章太后面前摆着两封信。
一封是边臣急报，一封是皇帝被俘后传回的短札。她手边的茶早凉了，手指却仍按在短札的折痕上，像怕只要一松开，纸上的人也会被风吹走。
朱景澄入内行礼，话还没说，太后先问皇帝的使者何时出发。
“人选正在候命。信要核，路也要有人探。”
“你先去开仓，还是先去救皇帝？”
这句话落下，殿角的宫人纷纷低头。
朱景澄没有答两件一样要紧。他拿出顾慎文写的首批支用单，只说城里先有人有饭，守军才有力气，出使的人也才不至于只能求人施舍。
章太后看了很久，问那五百两是否一定要动内库。
“可从户部现存散银中拨。臣要的是准许支用的明令，不是伸手取内库。”
“今日五百，明日五千，后日呢？”
朱景澄抬起头。
他原先准备了几句如何理财、怎样防奸的回答，可太后的眼睛并没有看那张单。她真正怕的，是钱一旦能由他支，兵又肯听他的，三十日之后，这方印还收不收得回来。
“此次五百，只作首批车脚及装卸之费。”他说，“兵、户两部各留一份支用数。后批另议，臣不将这一张变作随意取银的凭信。”
太后仍不出声。
“到第三十日夜，印信封还。若仍有危局，当着诸臣与太子的面再议，不以战事未平四字，自行续下去。”
章太后的手离开了皇帝的信。
“你说得好听。届时京军若只认你呢？”
朱景澄沉默了一会儿。他很想回答兵应认朝廷，却知道只说这句话，连自己也不会信。
“军令经兵部发，支粮经户部办。臣要担最后的决断，不将各营变成王府亲兵。太后若疑，可以让给事中每日来问，但别叫一辆粮车在六道门前各等一日。”
章太后终于向旁边示意，叫人传两部留值官入内。
等人时，屏风后响起一声很轻的咳嗽。
朱景澄侧过脸，才看见太子站在那里，手中还捏着半页功课。孩子没敢走出来，目光落到他腰侧带来的印匣上。
“过来。”太后说。
太子走到她身旁，迟疑许久，问堂叔是不是要坐父皇的椅子。
朱景澄想起另一世见过的孩子，摔坏玩具也会先护在怀里；眼前这个孩子护着的，却是许多人肯为之杀人的东西。
他没有伸手去拍孩子的头。
“这三十日，我在偏殿理事。”他说，“你的功课照旧，储位也照旧。你父皇的事，我会请使者去问清。”
他没有许下三十日后父皇一定回来。太子听完，仍靠着太后，却肯将捏皱的纸慢慢展开了。
沈仲衡与顾慎文入内后，争论又起了一回。
沈要提粮不误守营换班，顾要各仓实数与押运交接，内侍则担心各处拿一纸监国令便乱开封存。朱景澄听他们说完，将首批限在昨日回报可用的近仓，封存的另外派员会验，旧账也不许假作现粮。
“这份数要让朝臣知道，也要让城里人知道。”他说。
顾慎文皱眉：“七万账数、两万四千可发，写到外头，人会只看中间少了多少。”
“所以把旧调、受潮、封存分开写。未验清的写未验，不说粮足半年，也不说粮全被盗。首批提多少、哪日开始平粜，另写在前头。”
沈仲衡加了一句：“各营分配、护送时刻与仓门守备不可写出。”
朱景澄同意。
章太后将最后改过的文字看了一遍，终于点头。
“就照这一批办。景澄，你今日把数说给天下，明日便不能再拿不知道三个字回来。”
他俯身领命。
离开时，朱景澄看见内侍在誊清那句三十日封还。字迹工整，墨色很黑。太后没有将它收进私箧，而是让它随同首批支粮之令，一起送往外廷。
他们都留下了彼此不容易抹去的话。
廊外，跟随朱景澄多年的内侍郑绵压低声音，说殿下今日应下得太多。往后有人拿着这些字寻事，连转个弯也难。朱景澄停步问他，仓门外等粮的人，是否也能等到三十日以后再吃饭。
郑绵没答，替他拢紧了被风吹开的衣领。这个跟过他四年的人关心的是主人的退路，兵部担心的是城墙，太后担心的是儿孙。朱景澄没有因他们各有所求便觉得全不可信，但也知道，没有哪一份好意能替自己把今日的粮运完。
回到偏殿，沈仲衡先请发守营八百石的令，并提醒朱景澄，自己今日支持开仓，并不意味着明日便会同意监国亲自改动所有防守位置。
朱景澄拿起印，没有恼。
“你先把这八百石送到。”