沈闻岳收住灵息，脸上的青意才缓了些。
“这里的气不能直接拿来补耗。先回去。”
沈砚川没有争，立刻摸出一枚界石，转身去找门锚。石台后那块竖石仍在，灰印也在他掌中发亮。
可他还没碰到凹槽，石后忽然传来一声低吼。
一头角鬃兽从碎岩间探出头，角上挂着枯草，粗长的颈毛一根根立起。沈砚川脚边，一只比它小了许多的幼兽正蜷在浅坑里，此时也被惊醒，尖细地叫了一声。
他们竟落在了兽的歇脚处。
沈砚川一把扯住族叔向侧面退。兽蹄踏碎台沿，飞石擦过他手背，界石滑出掌心，落进兽腹下的乱石里。
他本能地想扑过去捡，被沈闻岳拦腰带开。
“还有一枚！”
两人退到低处，角鬃兽横在门锚前，鼻中喷出湿白的气。它没有立刻追，却也不让他们靠近。沈闻岳刚才那一扯用了伤臂，额上全是冷汗。
沈砚川咬住牙，将备用界石隔着布袋握紧。
这回若也丢了，他们真要留在这里。
风里忽然飘来一股焦甜的烟。角鬃兽甩了甩头，转向烟来的地方，低吼声比刚才更沉。
“往左边石缝走，别跑！”
说话的人站在一处矮坡上，披灰褐短披风，手里握着一根点燃的细烟杆。她身后还有个背筐的男人，两人原本正沿坡收东西，听见兽吼才停下来。
女人折下燃着的一截烟杆，向外抛去，落点离门锚很远。兽颈毛抖了抖，鼻尖跟过去，给两人让出一条窄路。
沈闻岳没有逞强去争那半步，扶着砚川退进石缝。
到了看不见石台的地方，两人才停。女人走过来，先看衣服，再看沈闻岳吊着的右臂。
“从哪边来的？连鹿背石都敢站。”
她的口音很重，沈砚川大半能听懂，那个“鹿背”却听了两遍才明白。原来不是石头的形状，是兽时常停在那里。
他只说两人走错了路，想找处能歇脚的地方，没有指身后的门锚。
女人没立刻信。她用烟杆剩下的那截拨开草叶，朝沈闻岳看了一眼。
“又吸了绒岚？”
沈闻岳问那是什么。她眉头皱得更深，像是更不明白这两人如何活着走到这里。
“青绒花开的时候，谷里的灵气会带岚丝。你肩上有伤，还敢这么收气。先别硬催了。”
这话与沈闻岳方才的感受对得上。他拱了拱手，报了自己的姓，请问附近是否有避兽营地。
女人说她叫谷岑，前方的石背营归她与几个采药户共用。营里有空棚，却不白让陌生人住，夜里也不能擅自点灯招兽。
沈砚川摸向灵石袋，谷岑却盯住他背包边露出的铜盘。
“那是阵器？”
“藏息阵。”沈闻岳说，“低阶的。”
谷岑没因这三个字便答应，先带他们到了营地外的一处平地，让他试给自己看。
石背营比沈砚川想的小。几间石棚嵌在山壁里，棚上覆着硬叶，外头悬了风铃与晒干的兽皮。两个孩子从棚边探出头，又被背筐男人赶回去。
谷岑指着门旁一只肉桶，问能否遮住它的气味。
沈闻岳叫砚川取出藏息铜盘，按自己指点落稳阵角，再放入一粒带来的普通灵石。薄光沿地面连起来，肉桶旁盘旋的小飞虫渐渐飞散，石缝里那股腥气也淡了。
谷岑站在阵外，绕了半圈，伸手试探边缘。
“能用多久？”
“看所遮的东西与风势。小范围撑一夜不难，得换灵石。大兽扑进来，它挡不住。”
沈砚川把后半句说得很清楚。
谷岑看了他一眼，指向最西边一间空棚。
“整套留下，我让你们住七夜。带你们看安全的绕行路，教你们认这一带的绒岚。只限我们走过的地方，深谷我也不去。”
沈闻岳看向砚川，没有替他答。
砚川想起包里还剩一套护屏阵，最终点了头。
铜盘连同操持的简诀一并交给谷岑。她试着收放了两回，才将空棚的木栓拔开。
棚里很暗，却没有兽的腥气。靠墙放着一只缺耳陶罐，地上的草垫压得扁平，显然从前住过不少人。沈砚川放下包时，旁边石棚飘来烤根茎的香，一个小孩举着豁口碗跑过，被大人轻轻拍了下后脑。
他摸到自己袖口的沈氏纹记。在本界，这个纹记能让药铺先赊一份药，也能让陌生人避开半步；到了这里，谷岑问的是铜盘能撑多久。
沈闻岳靠着石壁看他，低声说：“东西送出去疼了？”
“疼。”
“我也疼。明日要是能两个人都回去，这套阵就没白做。”
沈砚川扶族叔坐下，将沈栀塞来的干布取出来。叔父领口已经被汗浸透，右肩包布边缘又泛出一丝红。
他把那枚仅剩的界石放回最贴身的袋里，重新系紧。