许陶的收条，令仪没有留下。
她请邵妈妈看过押记，当着许陶的面抄了一份，连纸角缺在哪里也记明，再将原纸包好递回去。妇人揣回衣襟时，肩膀才松了些。
“姑娘，还要再交么？”
“我没有让你补交。你那份收条留好。”
令仪不能替父亲许下补种钱立即送到，只把许陶来府里的事带回去，说清她带着孩子等了一天。父亲原本只想拿薄册堵住女儿，这回终于叫人去寻孙管事。
管事没有当夜回府。
次日上午，他带着一本庄账来了，说府里所收确是八石，许陶不过记岔了减租的数。令仪翻开他那本账，没争，指着运脚一栏请他解释。
去年入秋那次，雇的是两辆车，付的也是两车脚钱。她并不知道一辆车能装多少，所以没有拿这个直接说二十石。她只问，脚夫将粮送到了哪里。
孙管事说是先到丰吉米铺，过秤后再送府里。
“那米铺的验收单，也请取来。”
“姑娘，半年以前的东西，人家未必还留着。”
“先去问过。”
令仪说这四个字时，声音并不大。父亲看她一眼，吩咐身边的老仆同去。孙管事握着袖口的手收紧了，末了答了一声是。
那天下午等得很长。
温氏将两盒新制的头花送到她屋里，匣底压着薛家的帖子。令仪没拆头花，独自看了那帖子很久。上面只是客气的问候，端正的字，墨色匀净。
薛奕从前也是这样写信的。
在她还以为账平了、家就能安稳的时候，他会替她添茶，夸她看一遍便能记住。后来那份亏空汇册送进来，他也是用同样温和的声音，请她帮最后一次忙。
令仪把帖子翻过来，压住空白的一面。她磨了半砚墨，重新抄许陶那张收条。写到一半，才察觉自己把年份写成了死去的那年。
她划去重写，没有把错字描成别的字。
初四早上，验收单送到。
丰吉掌柜不愿卷进沈家内宅的口角，但生意上的来货号还在。他将该号下的收粮、寄卖和付银条目抄在一张纸上，盖了铺印，派账房跟着过来，当面答问。
粮二十石，从西庄来。八石送沈府，十二石留铺寄卖。
孙管事说，他不是私拿，银子已经替府中办了事。
“办什么事？”沈行简问。
管事看了温氏一眼。
温氏将茶盏搁得很重：“你倒说得像家里只有这一个女儿。承祺在外头读书，欠的衣料和笔墨不用还？他中了功名，难道不也庇护她？”
十二石米折出的银钱分付给两家铺子，单据在孙管事随身的夹袋里。丰吉的账房认出付银号，又指出其中一张领款的人不是府中老仆，而是长公子身边的小厮。
令仪没去看父亲的脸。
她曾以为把账摆清楚，旁人就一定会替她说一句公道话。前世那张三千六百两的汇册，也清清楚楚写着经手的人。可清楚并不妨碍他们挑最容易舍掉的那一个。
父亲果然先问：“银子既用在家里，又何苦闹成这样？”
令仪站在桌边，腿已经发麻。
“父亲可叫我出这十二石。”她说，“但不能一面写给我作嫁妆，一面说庄户遭灾，只收上来八石。许陶以为她还要被催一遍，我也以为母亲留下的田一年比一年坏。”
沈行简拿起那本薄册。灾减十六石，几个字已经看了三遍，谁都不能再说只是姑娘不懂持家。
“庄上的账重记。”他终于说，“挪用的十二石列出来，不许再扣下一季佃户的租。承祺那边，我来问。”
钱没有因此立刻回到令仪手里。她看着父亲将米铺单据收入匣子，主动要了一份核过的抄件，注明原单由谁收存。
父亲皱眉，却还是叫账房在旁做了见证。
“现在放心嫁了？”温氏问。
令仪把抄件叠好。
“我想去考白沙盐仓的女吏。”
屋外有人碰响了门帘上的小铜环。温氏竟一时没接话，沈行简则怀疑自己听错了。
女吏考选的告示，令仪昨日已托老仆路过仓务署时抄回。新设六个试用名额，满十八、识字能算便可报名，须有户籍与保结。不是进内廷侍奉，也不是一句考中便终身富贵，先试三个月，还要再核。
她把那张抄告放在嫁妆单边。
“月底先不议礼，等到五月初二。若我考中，让我按告示去试职；若不中，也请父亲容我拿清楚的庄账再谈婚事。”
“你拿什么考？”
“这些账，我会算。不会的，我还有日子学。”
沈行简没有答应得很痛快。他要她不向外乱说府中的事，又问了几遍考选是否真的只试三个月。令仪只答，庄账该改的仍要改，自己去的是有名册、有期限的差事。
磨到午饭送来，父亲才让人将薛家的议礼暂缓，准她去办报名文书。
离开时，她听见温氏低声说：“一个姑娘，在家门外能走多远。”
令仪没有回头。
走到石榴树下，她才停住，摊开掌心。叠好的账纸被汗浸软了边，她把它压平，又把报名的抄告放在上面。
至少这一回，她能自己走到门外去看。