陆衡第二天找到柏家拳馆时，先听见了木桩受击的闷响。
一名年轻学徒以肩撞桩，木桩向后倾了几分，又弹回来。他躲得慢，额角碰上去，疼得龇牙。旁边的人笑，昨日那位芮师傅却没笑，只叫他先看清脚下。
陆衡在门口等她教完，才递上自己写着馆名的纸。
她接过来，看见“拳”字旁边添的古怪注音，嘴角动了一下。
“找对了。我叫芮青川。”
她将自己的名字也写上，指了指馆内，说柏家是建馆的老姓，馆主如今在外办事，她留守教拳、照看药井。
前院一名弟子将断了带子的沙袋抱来，她看过，叫他别扔，旧布还能裁来裹木桩。陆衡听得断续，却认得她将碎布仔细摊平的动作。他方才还想，这些人气血如此强，想必过得比自己宽裕；如今才看见柜边那一排补过的练功衣。
说到陌生的词，她便放慢。实在说不通的，两人在纸上写，比陆衡凭半熟的方音硬猜快得多。
这座馆不大，后院却比前院还忙。有人晾药，有人挑水，三只深色木桶摆在檐下，井边砌着一圈矮墙。
陆衡隔着门看见水面浮着少许碎叶，便问是不是水坏了。
“井先不用了。”芮青川说，“井边藏了一只东西。”
她带他绕到药棚外。砖脚有细小的刮痕，一条晒到一半的药藤被啃断，断口却没有鼠齿那样平整。夜里值守的弟子听见有东西扒井壁，拿火去照，水面下只闪过两只白眼。
芮青川伸手比了个大小，大约半臂长。
“像石眼鼬。是不是，得看清。”
陆衡把名字记下，没有装作认得。
他试着放出一点探察灵息，才到井口，就被潮湿的冷气与石层挡得七零八落。若换浮汀坊外的浅沟，他尚能探出几分，这口深井与他所知不同，不能仅凭那一下说里面无害。
“我只能帮你们照亮。”他说。
芮青川点头：“抓的事我来。药桶已经挪开，今晚不让人从井里取水。你站外头，听我招呼放光。”
她随即指向前院，说若此事做成，可以付报酬。
陆衡想了想，却问能不能学她这里的桩功。
芮青川看他的眼神变了。
不是轻视，更像一个卖米的人听见来客忽然要拿走碾米的磨。她将方才写满字的纸放下，慢慢问他学过什么、想练什么。
陆衡说自己有些吐纳根底，身子却不够强，赶远路就疲，手腕也容易酸。他没有讲铜镜，也没有把二十年的修行说成两天学会。
芮青川让他伸手，又看他站定以后转身的动作。
“气长，身子不跟。”
她这句话短，陆衡听得分明。
许多年前，他在宗门也听过相近的话。那时他只当资质不好，后来把所有功夫都放在灵气上，久而久之，竟不再问还能不能有别的练法。
“你愿意教？”
“教拳要花时辰，药材也要钱。”芮青川说，“我不能因为你会发一张光，就把自己吃饭的东西全送出去。”
陆衡脸上微热。他赶紧摆手，说自己不是来索全套秘传，只想从基础学起。
两人又谈了许久。
最后定下，陆衡帮着驱走井中侵扰，换三次基础桩课，十日内来学，每回半个时辰。芮青川只教起步与纠错，不包他几日练成，药物另论。若今晚看过以后谁觉得做不成，就停下来再议，不为了这点课钱硬往井下钻。
陆衡将约好的三次写在纸上。
写到一半，他忽然笑了。
“笑什么？”芮青川问。
“四十岁了，还要从怎么站开始学。”
“我教过五十二的。”
陆衡抬头。
“后来呢？”
“嫌起得早，学了六日就不来了。”
他愣了愣，随即真正笑出声。芮青川也笑，将那张纸折好给他，叫他傍晚来，白日先歇，不要把准备当成练功，到了晚上手都抬不起来。
陆衡离开后院时，那名撞木桩的年轻学徒正坐着擦汗。他叫桑烈，十九岁，额角红了一片，见陆衡拿着记字的纸，主动念给他听。
一个词没念准，桑烈便再念一遍。
陆衡跟着改，忽然想起自己年少入门时，也曾这样围着师兄问些最浅的事。后来年岁长了，问得少，许多不懂便顺着不懂过下去。
院里有人叫桑烈去抬木桶。陆衡伸手要帮，年轻人却将空桶轻轻抛起，稳稳接在肩上，冲他露出一口白牙。
陆衡收回手。
这里有他的符，也有他远远不如别人的地方。
他低头在纸边添了两个新学的字，才转身出门。