次日酉时过了两刻，陆青禾在书房门前停下。
她来早了一刻，先在廊下把何妈妈教的几句旧事默念过一遍，到了时候却仍不愿进去。门上挂着旧竹帘，风一动，竹片便轻碰门框，仿佛有人不断催她。
随从易寒出来，见了她，忙说侯爷在等。
青禾随他进门，手指先去找袖中那条帕子。
谢砚舟坐在窗边，面前的书案收拾得很清。他告诉她，左边那把椅子空着，不必站读。青禾坐下，翻开《白渠县志》，看见纸边被虫啮出的许多小孔。
“从前听到卷三，渡口那一节。”他说。
青禾找到了，先道：“卷三，第七叶。上半叶边有一行小注，我先读正文，小注另说。”
谢砚舟轻轻抬了下头。
她读了两段，渐渐忘了压住声音。书中说白渠旧渡原设于西岸，后来水道渐改，往南迁了数里。这里有一处字被墨团遮住，她停下来，指尖沿着残存的笔画比了比。
“这里看不清。我不能认定是柳渡还是桑渡。”
“上一次读的人说是柳。”
青禾下意识道：“那得问他依什么认的。光凭前头提了一回柳树，不足以——”
话说到一半，她抬眼看见谢砚舟，忽然住口。
从前给书坊交稿，她总要把不认得的地方说清。掌柜嫌她啰唆，父亲却教过，少赚几个字的钱不要紧，不能拿猜的当底本有的。
可陆家大姑娘不该这样与人说话。
谢砚舟等了片刻，问：“不足以什么？”
“不足以定那个字。”
“那便先留着。”
青禾把空白纸裁成小签，记下卷叶与疑字，夹在书中。他问她为何连注在何处都报得仔细，她握笔的手紧了一下。
“听的人看不到纸面。若我混在一起读，便像都是一个人写的了。”
说完，她才觉出这句话可能不妥，像特意点他的眼疾，忙又添：“给旁人读，我也是如此。”
谢砚舟却没恼。
“往后仍照这样。”
她低低应了一声，重新翻页。到了下一叶，段落忽然接不上，前头还说冬天封渡，后头已经到了秋日修堤。青禾把书拿近灯，发现叶码之间确实少了一张。
她没有按自己的意思补过去，先把缺页告诉了他。
谢砚舟问还剩多少可读，她数过，说后面三叶完整，再往下书口又有破损。
“那就三叶。”
她松了口气。
这部书不讲圣贤大道，写的多是水、泥、渡船和靠河过日子的人。读到一处旧俗，小孩子在河边等送货的父母，手里拎着刚编的小草篮，青禾不由想起自己小时候守在书铺门前，等父亲抱一摞纸回来。
父亲总先把纸放妥，再来摸她的头。
那时她也等得不耐烦，觉得自己还不如几张纸。
想到这里，声音慢了一点，谢砚舟问她是不是眼睛累了。
“没有。只是这一句有些长。”
她没说真话，却不是为了假冒明琬。父亲的事，她一时还不愿拿出来说给这个刚认识的人听。
半个时辰快到，谢砚舟叫停。青禾正读得顺，险些答一句“好哩”，最后一个字虽轻，还是落在了静静的屋里。
“陆姑娘是在南边住过？”他问。
青禾脊背一僵。
“幼时随长辈住过些时候。”
这是实话。只不过随的是她自己的父亲，并非堂姐的父亲。
谢砚舟没有再问，只说书案上的小签不必取走，下次还照记过的地方读。
青禾起身时碰到椅脚，声音一响，她便道歉。他却只提醒她门槛在帘外，夜里廊下滑，走慢些。
她出了门，才发现手心里那条帕子已经攥得潮了。
回东院，何妈妈坐在灯下等，开口先问读了什么，侯爷说了什么。青禾讲了县志，隐去那句口音的问话，何妈妈脸上却仍露出不赞同。
“姑娘教养好，读几首诗就够，何必显这些零碎本事。堂姑娘平日弹琴多，不爱翻旧书。”
青禾解披风的手停住。
“那为什么叫我来读？”
“总比旁人替你们近前说话强。你只要讨侯爷喜欢，不要多事。”
何妈妈说得轻巧，仿佛扮成另一个人，只需记得喜欢什么，不喜欢什么。
青禾没有再争。待人出去，她把袖里的碎纸屑倒在桌上，都是刚才裁书签留下的。纸屑沾在指腹，她吹了两回，才全落下来。
她捏起最细的一条，想扔，最后又放下。
今日在书房，谢砚舟叫过她一声陆姑娘。那称呼没有名字，却比明琬两个字让她轻松得多。
她想，也许明晚还可以再听见。