西街的灯在他们赶到之前先灭了。

不是一盏一盏地灭，而是从街尾开始，所有火焰同时向内收缩。纸灯、骨灯、药灯和铺子里用来煮茶的火，全都缩成一粒黑点。黑点悬在灯芯上，像无数只闭合的眼睛。

下一瞬，最靠近街尾的灯炸开。

顾停灯听见屋里有人尖叫，随后是一阵孩子哭声。她拔腿冲过去，谢临川却比她更快。他抬掌压下，剑气化成一面薄薄的白墙，挡住从碎灯中喷出的黑油。

黑油撞上剑气，发出尖利的嘶声。白墙上立刻生出细小裂纹。

“灯不是从外面坏的。”顾停灯抓住门框，“是地下在吞火。”

“我知道。”谢临川道，“救人。”

屋内有三个人。一个老人倒在桌旁，胸口压着断梁；一个妇人抱着孩子缩在灶边；灶上的火已经变成黑色，沿着锅底往下滴。

顾停灯冲向老人，双手贴住断梁。她只有炼气三层，凭蛮力抬不动。她从袖中摸出引火符，贴在木梁底部，催动火诀。火焰没有向上燃，而是顺着木纹钻入梁内，将湿黑的部分烧空。

“谢临川，抬左边！”

她喊完才意识到自己直呼其名。谢临川没有计较，剑气切过断梁，顾停灯趁机把老人拖出来。那妇人抱着孩子往外跑，黑色灶火忽然弹出一缕细丝，缠向孩子的脚踝。

顾停灯扑过去，用手腕上的命灯撞上黑丝。

命灯六瓣火焰猛地一亮，黑丝发出凄厉的声音，缩回灶底。顾停灯却像被人从识海里挖走一块，眼前白了一瞬，耳边所有声音都远去。

她跪在地上，手指抖得握不住灯座。

谢临川一把扣住她的肩，把她拖出屋门：“别再用那盏灯。”

“它能压住潮气。”

“代价是你的神识。”

他看见了。

顾停灯没有回答。鼻血滴到衣襟上，命灯第二瓣的黑线已经爬到一半。她抬头，看见街面上的灯火正在相互靠近。每盏灯的火焰都伸出细长舌尖，舔向旁边的灯芯。火越多，吞得越快。

“避难地。”谢临川问，“城里原本的避难地在哪里？”

顾停灯想起故事中的细节。百窍潮爆发时，城民曾被引向东门旧井，结果那里正是潮口。有人提前改过避难图，把安全的南仓标成了死地。

“不能去东门。”她说，“让人去南仓。”

谢临川看着她：“你怎么知道？”

“我看过城图。”

“什么时候？”

“昨晚。”

他没有继续逼问，只吹响一枚黑玉哨。哨声不高，却穿过整条西街。几名天阙宗弟子从屋檐落下，谢临川吩咐他们封住东门，引导百姓去南仓。

顾停灯蹲到街角，拾起一块烧焦的木牌。木牌上刻着镜禾城地下旧渠的图案，边缘有三道新划痕，像是有人用指甲标记过方向。

“赵三尺留下的？”谢临川问。

“可能是。”

她将木牌翻过来，背面粘着半张油纸。油纸上的线条与她在沈槐医馆见过的黑油流向相同，全部汇向城西一口废井。井旁画着一个灯形印记，和命灯底部的纹路极其相似。

顾停灯的呼吸停了一拍。

“给我。”谢临川伸手。

她没有交，反而将油纸折进袖中：“你们天阙宗要找的是灾源，还是镇潮遗物？”

谢临川的眼神沉下来：“你知道镇潮遗物？”

“听过传闻。”

“传闻不会画出这个印记。”

“那你就当我猜对了。”

街尾再次传来坍塌声。地面裂开一道细缝，缝下没有泥土，只有密密麻麻的灯光。那些灯挂在看不见底的黑暗中，每一盏都亮着同样的青火。青火下方垂着细长影子，影子缓慢转动，像在寻找某个人。

一只湿手从裂缝里伸出来。

谢临川拔剑，剑尖抵住手背。那只手却没有攻击，只牢牢抓着一块铜牌。铜牌上刻着三个字：赵三尺。

顾停灯伸手去拿，裂缝中忽然传出男人微弱的喘息。

“别……走东井……”

“赵三尺？”她俯身，“你在哪里？”

“灯……在潮底……有人拿婚契……”

话音未落，手腕被黑水猛地拽下。顾停灯及时抓住铜牌，指腹被铜牌边缘割破。谢临川一剑斩断黑水，裂缝随即合拢，只剩一股湿冷腥气。

顾停灯看着掌心的血，心里发沉。

有人拿婚契。

不是她手里的这张，还是同一份契约的另一端？

“你受伤了。”谢临川看向她。

“皮外伤。”

“把油纸给我。”

“你先告诉我，天阙宗为什么封城。”

谢临川沉默片刻，道：“照潮盘显示，百窍潮至少提前了四个月。昨日有三名灯匠失踪，赵三尺只是其中之一。宗门担心有人借镇潮遗物引潮入城。”

这是他第一次说出宗门掌握的部分信息。

顾停灯抬眼：“如果引潮的人也知道婚契呢？”

谢临川的目光落在她袖口，停了一瞬：“那就说明，你比自己说的更危险。”

远处南仓方向传来人群安置的声音。西街的灯火却仍在收缩，黑色火点逐盏升高，像有一片看不见的海正在屋顶下涨潮。

顾停灯把赵三尺的铜牌攥进手里。

“废井在哪里？”

谢临川转身：“跟紧。”

两人走向街尾时，顾停灯袖中的婚契突然渗出一滴血。血珠没有落下，而是沿银纸上的云纹向西流去，直指那口废井。