盐仓的裂缝越来越宽。

冷风从地下涌上来，带着湿铁和旧水的味道。周围的人都在后退，只有测灵盘仍对着裂缝尖鸣，盘面上的三枚银针同时弯向城西。

萧林第一个反应过来，抬手便要收走封城图。

沈砚秋比他更快，脚尖一挑，图卷飞起，落进自己掌中。

“还给我！”萧林怒道。

“可以。”她把图卷展开，“你先解释为什么仙门封图上会有一条没有登记的火脉。”

萧林的脸色一变。

这个变化很短，却被沈砚秋看见了。

“灾区封锁期间，任何地图都不能私自查阅。”医官接过话，挡在萧林前面，“沈姑娘已经完成验灾，可以交出图卷，由巡灾司统一保管。”

“统一保管之后呢？”

“查明灾源。”

“如果查不明，就继续说是城民挖坏了盐井？”

周围灾民没有出声，但许多人的眼睛抬了起来。沈砚秋知道自己说中了他们最害怕的事。

医官看着她，仍是一副温和面孔：“你受伤太重，判断难免偏激。”

“我手上的伤会让我疼，不会让我看错闸道。”

她把封城图卷回腰后，转身朝盐仓门口走。

萧林拦住她：“你去哪儿？”

“去找第二处火脉。”

“没有袁师兄的手令，你哪儿都去不了。”

沈砚秋停下，看向他腰间的三枚玉牌。

“那就请你现在发手令。”

萧林被噎住。

沈砚秋当然知道他不会发。她也知道自己没有足够的灵力硬闯城门，更没有可以立刻击败一群守卫的把握。回生剑能斩首领，是因为地形、突袭与陆沉声共同作用。此刻若与整座城的仙门弟子冲突，她只会死得更快。

她不再与萧林纠缠，转而走向盐仓西墙。

那里立着一尊缺了半边脑袋的石剑像，剑尖指向地下。石像底座刻着一行旧字：守火者，不问来处，只验其真。

“你认识这座像？”陆沉声在她识海里问。

“我认识字。”

“它属于旧剑门。”

“你不是说自己想不起来吗？”

“我说过，我没有想起来全部。”

“你们剑灵都这么说话？”

“只有快死的人问得多。”

沈砚秋伸手触碰石剑像。掌心的回生剑痕微微发热，一道极细的剑意从石像底部传出，沿着地缝向西延伸。

有人在旁边咳了一声。

她回头，看见一个穿旧青衣的老人站在盐仓门边。他头发花白，背着一把没有剑穗的长剑，剑鞘磨得发亮。守门修士见到他，立刻让开道路。

“赵师伯。”医官行礼。

老人没有回礼，只看沈砚秋：“你想进西闸？”

“想。”

“那里已经封了三十年。”

“现在火脉正在里面。”

“你凭什么进去？”

沈砚秋举起封城图：“凭它标了路。”

“图是死的，人也是会死的。”

“所以我需要在死之前进去。”

老人盯着她掌心的黑色剑痕，目光第一次出现变化。他没有问剑从何来，只转头对守门修士说：“开验灾权限，记作临时调查。她若死在下面，责任由我担。”

萧林立即道：“赵师伯，她只是——”

“她至少知道自己在查什么。”老人打断他，“你呢？”

萧林脸色发青，却不敢再说。

西闸入口在盐仓后方的石墙下。守门修士移开三块封石，下面露出一段向下的台阶。台阶上覆盖着白色盐霜，每一阶都刻着旧剑门的编号。

沈砚秋点燃一截火绳，先把粮票和钥匙分开藏好，又将封城图折成能单手展开的大小。她把剩下的半瓶水挂在腰侧，确认回生剑能随时出现。

赵师伯递给她一块青铜牌：“只能开第一道闸门。第二道之后，靠你自己。”

“如果我发现灾害是人为的呢？”

“把证据带回来。”

“如果带不回来？”

老人看着她：“那就让活着的人记住你看见过什么。”

沈砚秋握紧青铜牌，踏下第一阶。

地下比盐仓更冷。台阶尽头有一扇黑铁闸门，门缝中透出微弱蓝光。她把青铜牌贴上去，门内传来一声沉闷的锁响。

回生剑骤然震动。

死者的回声从四面八方涌来，这一次没有哭喊，只有整齐的倒计时。

十。

九。

八。

沈砚秋抬头。

黑铁闸门后方，悬着一枚布满仙门纹路的赤色灾印。灾印中心嵌着一根细针，正随着数字减少，一格一格刺入印面。

七。

陆沉声的声音沉了下去：“不是火脉。”

“我知道。”

“那是什么？”

沈砚秋握住回生剑，推开了第一道闸门。

“有人在给整座城上发条。”

门后的蓝光骤然亮起。

六。