第二日清晨，雨停得很突然。

沈知微只睡了两个时辰，鼻腔仍有灼痛。她把昨夜沾血的袖口浸在盐水里，盐水很快泛出一层淡红。验香针少了一根，剩下的两根也因挑蜡变钝。她把损耗记在账册上，又从抽屉里取出三钱碎银，塞进药铺送来的止血粉袋里。

门外响起三下敲门声。

“若是陆巡检，进来。”

陆沉舟推门时换了便服，左肩仍带着湿气。他把一份旧档放在桌上，纸角盖着巡检司的红印。

“城北香税仓发现第二具尸体。”他说，“同行的差役死了一个，另一个昏迷不醒。”

沈知微看向他的肩：“你受伤了？”

“昨夜翻墙时擦破皮。”

“你翻墙的本事不值一提。”她把止血粉扔给他，“先换药。”

陆沉舟接住，没有立即打开：“你对每个协查者都这么命令？”

“只对会把血滴进证物上的人。”

他低头看了一眼肩头。黑色布料上果然有一点暗红，正落在装耳坠的木盒旁边。陆沉舟沉默片刻，解开衣扣。伤口不深，但边缘被碎瓦划开，药粉结成黑褐色硬痂。

沈知微递给他一条干净布带。陆沉舟自己缠好，动作利落，却在收紧时微微皱眉。她闻到伤口里有和昨夜相同的苦味，药粉来自巡检司。

香税仓荒废多年，门楣上的旧匾只剩“税”字。沈知微跨过门槛，先闻到霉木和鼠粪，再闻到一阵不像尸臭的甜腻。尸体躺在仓中间，腹部被剖开，骨缝间灌满透明树脂。树脂已经凝固，里面浮着细细的黑丝，仿佛骨头长出了腐烂的根。

仵作站在墙边，脸色青白：“昨夜还没有这么臭。”

“不是臭。”沈知微蹲下，“是被改过的气味。”

她取出验香针，在尸骨边缘轻轻一挑。树脂表面微裂，一股辛辣的松脂气扑出来，随后又被湿泥味压下。若只在尸体旁闻，便会以为死者死在林中，或者被埋过。

“树脂会慢慢吸附周围的味道。”沈知微说，“今日闻到的是松脂，明日可能是香灰，三日后会像普通腐尸。有人不想让尸体留下身份。”

陆沉舟蹲到她旁边：“与第一具是同一批人？”

“我需要找运输痕迹。”

她查看死者袖口，指甲缝里没有泥，只有细白香粉。鞋底外沿却粘着青色染料和一小片油纸。油纸上盖着半枚印，像一只展翅的白鹭。

陆沉舟接过印片，脸色陡然变沉。

“白鹭香行。”

“认识？”

“我父亲失踪前，查过这家香行。”

这是他第一次主动提起亡父。沈知微没有追问，只将印片包进纸袋：“查什么？”

“官员私购香材，账面上却记作军用驱虫香。”

“你父亲因此失踪？”

“档案里写的是携款潜逃。”

陆沉舟说得平静，拇指却在刀柄上磨出一道白痕。

仓外突然传来瓦片滚落声。陆沉舟起身拔刀，沈知微捏住一撮树脂粉末，贴到鼻下。空气里除了尸体的松脂味，还多了一点冷梅。极淡，像有人从墙外经过时衣摆擦过花枝。

她朝西侧墙角看去：“那里。”

两人追出去，只看见一名挑水妇人慌忙放下木桶。陆沉舟拦住她，沈知微却从她的袖口闻到井水、豆渣和皂角，没有冷梅。

“她不是。”

“你凭什么确定？”陆沉舟问。

“她害怕，是因为你拔刀，不是因为尸体。”

挑水妇人被吓得直哭，说方才看见一个戴斗笠的人从仓后离开。对方手里提着白鹭香行的麻袋，走路一瘸一拐。

陆沉舟没有追。香税仓后是一片废沟，若此刻分兵，尸体和妇人都可能被人动手脚。他吩咐差役守门，又把一枚铜牌交给沈知微。

“这是我父亲当年留下的档案索引。”

沈知微没有接：“为什么给我？”

“因为你看得出气味，我看得懂官印。”

“这算结盟？”

“算互相利用。”

她接过铜牌，铜面冰凉，边缘刻着一个被磨掉一半的白鹭印。沈知微用指腹擦过缺口，忽然闻见一缕沉闷的木香，像旧柜深处藏了多年未燃的香。

不是宫廷沉水，只能算相近的低等替代品。

她记下差别，没有把猜测说满。

回到仓内，昏迷的差役忽然抽搐起来，喉头挤出一句含糊的话：“别……别让我再说……”

他睁眼的瞬间，瞳孔里全是恐惧。沈知微俯身闻到他唇边残留着一丝甜香，和尸骨中的树脂完全不同。

陆沉舟握紧刀柄：“他见过凶手？”

沈知微看着昏迷差役被重新按住的手：“也许有人让他说过不该说的话。”