城外三座废祠中，只有东南方向那座与白鹭香行相通。

陆沉舟在旧地图上指出一条断掉的运香路。那条路曾供香行避开城门盘查，如今被朱砂划去大半，尽头正是废祠。天还没亮，两人带着一名可信差役出城。夜雨刚停，车轮碾过泥地，留下两道极深的辙痕。可走到半路，拉车的马忽然扬蹄嘶鸣，像被什么气味刺中，猛地撞向路旁枯树。

马车翻倒时，沈知微护住装证物的木盒，肩膀重重磕在车栏上。木盒里的蜡块彼此碰撞，发出细碎脆响。她蜷身压住盒盖，直到车厢彻底停下，才咬牙撑起身体。

陆沉舟一把扯开车帘，将她拽出来：“伤到哪里？”

“肩，不碍事。”

“你每次说不碍事，下一刻都会流血。”

“你每次说没事，下一刻都会裂伤。”

他看了她一眼，没有争辩，只检查木盒锁扣，又把自己的外袍披到她肩上。衣料上有雨后的冷气和极淡的苦药味。沈知微本想推回去，指尖碰到衣领时，却闻见一丝不该存在的清寒。

冷梅。

她伸手按住陆沉舟的衣领：“别动。”

陆沉舟立即停住，连呼吸都放轻了：“怎么？”

“你身上有冷梅。”

“我没去过梅园。”

“不是自然沾染。”沈知微凑近些，鼻腔的灼痛立刻加重。冷梅气息藏在苦药和马汗下面，像细针埋进衣缝，又像从皮肤里长出来。她强迫自己只闻一息，眼前仍泛起一层晕黑，只得扶住车辕退开。

“有人把气味留在你身上。”

陆沉舟脸色沉下去：“什么时候？”

“可能是香行，也可能是昨夜义庄。对方用的不是寻常香粉，应当混过附着衣料的蜡脂。”

“为什么现在才闻到？”

“你一直有伤，药味压住了。刚才马车翻倒，衣领蹭上车底蜡灰，灰吸走药气，才把它显出来。”

陆沉舟转头查看惊马。马鼻周围粘着几点银白粉末，枯树根旁还落着一枚被踩碎的香丸。有人知道他们会走这条路，甚至算准了马匹受惊的位置。

那名可信差役捂着擦伤的手臂，听见这话便要拔刀。陆沉舟拦住他：“你回城报信。只说马车翻了，不说我们去了哪里。沿原路走，别碰路边任何香丸。”

差役犹豫：“大人，你们两个人——”

“这不是请求。”

差役牵走尚能行路的马。陆沉舟等蹄声彻底远去，才带着沈知微绕过官道，从荒草遮掩的小径接近废祠。一路没有脚印，草叶却有几处被整齐削断，断口残留黑蜡。那不是逃跑留下的痕迹，更像有人故意为他们引路。

废祠只剩风穿过断墙的声音。祠门上原本的神像被凿去面孔，门槛下堆着半截蜡烛，烛芯尚未被雨水浸透。沈知微没有跨进去，先用香灰撒在地面。灰粒落下后微微滚动，沿着一条看不见的油痕滑向偏殿。

陆沉舟拔刀走在前面，每经过一道门，都会先看梁上和门后。沈知微扶着伤肩跟随，鼻腔里除去腐木霉味，还浮着河泥和松脂的气息。祠中刚有人运过东西，而且分量不轻。

偏殿地砖下藏着一只木匣。木匣外裹着黑蜡，蜡上按着不同大小的指印。每枚指印旁都压着一小片布，布上写着名字，却没有完整姓氏，像是故意只留下足够辨认、又不足以入案的称呼。

沈知微拆开第一片：周七。第二片：阿春。第三片只剩一个“陆”字。那片布颜色很新，边缘甚至没有沾灰。

陆沉舟伸手按住她：“别再拆。”

“你认识这些人？”

“有两个是去年失踪的脚夫。案卷写的是携款逃走。”他盯着那个“陆”字，声音冷了几分，“现在看来，是有人替他们写好了去处。”

木匣底部铺着薄薄一层白蜡，白蜡下压着折叠纸页。沈知微用断掉的验香针挑开，纸页上不是名单，而是一串日期、香材和官印缩写。几笔墨迹被刮去，仍能看出货物曾经数次穿过内城。她闻到上面有人的汗味、河泥、松脂，还有只供应宫中的沉水香。最末一页沾着新鲜血气，纸角被仓促撕掉，说明真正的册子刚被转移。

偏殿深处忽然传来一声压抑的咳嗽。

两人同时转身。陆沉舟护住沈知微，刀尖先挑开神龛垂落的破布。神龛后躺着一个人，胸口插着半截蜡签，手还温着。陆沉舟上前探脉，沈知微跪到尸体旁，先看衣物，再看指甲。死者鞋底沾着湿河泥，指甲完整，胸口没有蜡封，像是仪式未完成便被人匆忙丢弃。

“还有体温。”她说，“血没有凝住，凶手离开不久。那阵船橹声若不是接应，就是在搬真正的册子。”

死者忽然睁眼，五指抓住她的袖口。沈知微肩伤被猛地一扯，疼得脸色发白，却没有挣开。

“藏……册……不是祠……”

他的目光越过她，移向陆沉舟，涣散的瞳孔竟短暂缩紧：“冷梅……认得你……”

手指随即松开，掌心留下一道半凝的黑蜡。

沈知微把耳朵贴近死者衣襟，压住眩晕分辨残香。血、蜡、河水混成一团，最深处却有一丝冷梅，指向西北。不是城内，是通往旧河埠的方向。那股香与陆沉舟衣领上的一模一样，只是浓得多，显然来自同一批蜡脂。

陆沉舟低头看自己的袖口。一路风吹之后，冷梅气味非但没有散去，反而渐渐清晰，像会随着体温苏醒。他从腰间取下巡检腰牌，放在沈知微掌心。

“若我被抓，带这个去找城门守将。”

“你要一个人去河埠？”

“我身上的气味是线索。”

“也是诱饵。惊马、路标、木匣和这个‘陆’字，都在催你追过去。”

“所以你别离我太远。”

沈知微抬眼。陆沉舟说这句话时没有命令的口气，像是在把自己的后背交出来。殿外风声骤紧，吹得破窗纸啪啪作响，两人却谁也没有先移开视线。

她将腰牌推回去：“你带着。巡检腰牌能调门，不能救命。”

“那什么能？”

她收起蜡封木匣，又割下死者掌心沾蜡的一小片衣料，分别封好。起身时，伤肩一阵发麻，她扶住神龛才站稳：“先别死。你死了，没人看得懂官印，我也不想拖着尸体查河埠。”

陆沉舟低低笑了一声，伸手替她托住木匣，笑意转瞬被风吹散：“走得动吗？”

“比一个被人标记还打算独行的巡检走得稳。”

废祠外，远处河面传来船橹声。船上没有灯，黑暗中只能看见一道低矮的轮廓逆流而行，却有一缕冷梅随风飘来，像有人在黑水里点燃了一枝花。

沈知微握紧木匣，与陆沉舟一同踏上通往旧河埠的小路。她闻见他身上的气味越来越重，仿佛在为暗处的人指路。幕后者已经不再掩饰，也不再试探。

他们把他选成了下一个名字。