北门在她身后合拢时，沈砚青才发现自己跑错了方向。

北城是旧货巷，巷口窄，尽头却连着沈家最常巡查的药材街。她记得青梧城地图的大致格局，却不知道穿书后街道是否仍与话本一致。脚底每落一步，左小腿的伤口便像被细针重新挑开。

“她在前面！”

追兵从两条巷子同时压过来。

沈砚青拐进一间堆满废铜的铺子。铺主是个瘦老太太，抬眼看见她怀里的乌铜阵眼，第一反应不是惊叫，而是把门帘往下拉。

“避一盏茶，三块下品灵石。”

“我没有。”

“那就滚出去。”

沈砚青看向柜台。铜屑、废齿轮、断掉的锁芯，还有一只巴掌大的木壳傀儡。傀儡的胸腔少了一片簧片，四肢却还完整。

“我修它。”

老太太盯着她：“你会机关？”

“能让它走十步。”

“二十步。”

“十五步，外加一张空白路引。”

老太太嘴角动了一下：“成交。”

沈砚青跪在铜屑旁，先把傀儡倒过来。胸腔内积着油泥，她用发簪挑开，再从袖口扯下一根铜丝。铜丝太软，她把它绕在废齿轮上，利用齿距补出临时簧片。

门外的脚步声停在铺前。

“搜！沈砚青带伤，跑不远。”

沈砚青额头的冷汗滴进傀儡胸腔。她的灵力几乎不能用，只能靠手指把齿轮卡紧。最后一枚螺钉找不到，她拔下鞋底的细钉，硬塞进轴孔。

木壳傀儡突然抬起头。

老太太把空白路引拍在桌上：“好了？”

“它能走十五步，撞墙会散架。”

“你说话倒实在。”

“因为我不想赔第二只。”

老太太哼了一声，从暗格里取出印泥，在路引上盖了一个旧城西渡的印。沈砚青扫过路引，记住了姓名、籍贯和日期，发现印章边缘缺了一角。

她用血在空白处补了一笔，写下“沈舟”，又把头发塞进衣领，抓起一件灰布外衣披上。

门被推开。

“有没有见过一个十六七岁的姑娘，耳下带伤，穿白衣？”

老太太指向后院：“白衣的没有，穿灰衣的有一个，刚才从后门走。”

沈砚青在柜台后屏住呼吸。追兵正要往后院去，木壳傀儡忽然从脚边爬了出来，摇摇晃晃走向门口。

一步。两步。三步。

所有人都低头看它。

傀儡走到第十五步，撞上门槛，胸腔发出一声脆响，整只散成一地木片。

“什么鬼东西？”

“旧货，坏的。”老太太面不改色。

追兵弯腰捡起一片木壳，木片背面刻着一个歪斜的“沈”字。他立刻抬头：“后院搜！”

沈砚青掀开柜台下的木板，钻进储物坑。坑里全是铜屑，尖锐物扎进她手掌。她不敢出声，只能听着脚步从头顶经过。

“没人！”

“去西渡。”领头的人说，“她有路引，想混出城。”

脚步远去后，老太太才敲了两下柜台。

沈砚青爬出来，把三块灵石放到桌上。那是她从祭司案上顺走的，不多不少。老太太瞥了她一眼，将其中一块推回去。

“你的傀儡坏了。”

“那一块是修理费。”

“我只收两块。”

沈砚青把灵石收回，推门离开。

她没有去西渡，而是沿着药材街向南。假路引是真的旧印，名字却太新，追兵若仔细核验，很快会发现。她需要一个不看路引的出口。

潮河渡口有一条废弃船坞，那里归听潮门管。听潮门在话本里只是一个即将解散的小宗门，弟子少得可怜，却擅长潮阵和水路。沈砚青不知道它是否愿意收人，但至少沈家不敢立刻在宗门门口抓人。

夕阳落到屋檐时，她赶到渡口。河面雾气翻滚，一艘旧乌篷船卡在浅滩，船头坐着个穿青灰衣的中年人。他正在用扳手敲船舵。

“听潮门的船？”沈砚青问。

中年人抬头：“收钱运货，不收麻烦。”

“我有一个麻烦，能修你的舵。”

他看了看她流血的小腿，又看向她怀里露出的乌铜边角：“你是沈家要抓的人。”

“消息传得真快。”

“沈家悬赏三十块中品灵石。”

沈砚青沉默片刻：“我没有三十块。”

“那就下船。”

她走到船舵边，发现舵轴上缠着一圈被水泡胀的麻绳，绳下压着一枚潮纹铁钉。她拔出发簪，把麻绳挑开。

“这不是舵坏，是有人用铁钉卡住了潮位槽。顺流时看不出来，逆流会整船翻。”

中年人的表情变了。他接过铁钉，指腹在钉身上一抹，铁锈下露出一道新刻的白线。

“你看得出来？”

“我只是不想刚上船就被淹死。”

他盯着她许久，忽然收起扳手：“我叫陆回潮，听潮门掌门。上船，欠我一条命，到了山门再算。”

“我可以先欠着。”

“你最好活到能还的时候。”

沈砚青刚踏上船，河岸便亮起数点火光。追兵举着照影符，喊声穿过雾气：“沈砚青！交出阵眼，沈家可留你全尸！”

陆回潮猛地扳动船舵。旧船逆水冲出，船底擦过浅滩，发出令人牙酸的响声。

沈砚青扶住船篷，脸色苍白。她从怀里取出乌铜阵眼，却发现阵眼表面不知何时多了一道细蓝纹，和陆回潮船舵上的潮纹一模一样。

她抬头看向船头的人。

陆回潮没有回头，只说：“别碰它。那不是你现在该懂的东西。”

河雾合拢，把青梧城的火光一点点吞没。