他们在海水涨到腰部之前抵达高架栈桥。

栈桥原本连接港区和旧客运站，如今只剩一条由钢梁、货柜和救生艇拼成的浮动通道。每走一步，脚下都会向水面沉半寸。桥两侧挂着白色警示灯，十盏里只有三盏还亮着，灯光被黑雾浸成昏黄。

顾临川走在最前面，左手攥着一台防水记录仪，右肩的布条已经被雨水泡透。苏棠几次想替他包扎，都被他摇头拒绝。

沈砚落后两步。他的耳鸣还在，能听见脚下钢索细微的崩响，也能听见远处海关方向断断续续的嘶叫。活尸没有追上来，或许是因为潮水，或许是因为地下那种规律的震动暂时改变了它们的方向。

栈桥中段架着一道铁闸门。门后站着四名守卫，手里的弩箭全对准了他们。

“停！”最前面的女人喝道，“报队名、人数、伤情。”

“测绘小队，六人，两名轻伤，一名肩伤。”顾临川举起记录仪，“从废弃海关撤出，申请进入浮桥城。”

女人的目光移到沈砚身上：“他呢？”

“救援人员。”

“编号。”

沈砚说：“没有。”

弩弦同时拉紧。

顾临川侧过脸：“沈砚，闭嘴。”

“我说的是事实。”

“事实会让我们一起喂尸。”守卫女人盯着他，“把背包放下，接受搜身。”

沈砚看向身后的黑雾：“你们还有四十七秒。”

女人神色变了：“什么？”

栈桥底下传来一声撞击。不是海浪，钢梁从下往上弯了一下，固定在桥身上的螺栓发出呻吟。更远处，黑雾被水面切开，一群活尸正踩着漂浮的木板靠近。

“开闸。”顾临川说。

“规矩——”

“规矩挡不住它们。”顾临川指着沈砚，“他能拖延，但拖延需要位置。”

守卫女人咬牙拉动绞盘。铁闸升到一半，栈桥下又传来撞击，几枚螺栓弹飞。沈砚走到桥边，蹲下把掌心贴在湿冷的钢梁上。

声音顺着金属传来。水下有七具活尸，正用肩背撞击桥柱；桥尾还有更多，数量至少二十。钢梁受力不均，再撞三次，整段桥会向下折。

他抬起头：“把左侧救生艇放下。”

守卫女人冷笑：“你以为自己是指挥官？”

“不是。我只是唯一能听见桥快断的人。”

顾临川不等她回答，转身对队员喊：“高野，解绳！苏棠，先把伤员送过去！”

高野刚跨出两步，桥面突然塌陷一块。沈砚抬手，沉重的脚步声从右侧货柜里传出，水下的撞击声立即偏向那边。活尸群被新的声源吸引，七具尸体松开桥柱，朝货柜下游去。

沈砚的手指颤了一下。

这种距离只够维持几秒。他把声音压进钢梁内部，让整座桥发出类似金属撕裂的巨大动静。守卫们脸色惨白，活尸则全冲向右侧。

“现在！”顾临川吼道。

队员们穿过铁闸。沈砚最后一个上岸，刚收回手，左耳便像被针刺穿。他眼前一黑，单膝跪在湿滑的钢板上。

顾临川回头抓住他的手臂：“能走吗？”

“松开。”

“你站稳再说。”

沈砚想甩开他，动作却慢了一拍。顾临川没有借机逼近，只是等他把重心重新放回脚下，才松手。

铁闸落下。活尸撞在另一侧，腐烂的手指从缝隙里伸进来。守卫们迅速推来铁箱封住门，城内的人群却没有散开，所有目光都停在沈砚身上。

浮桥城建在三艘并联的货轮和一片钢制平台上。集装箱改成住舱，顶部铺着雨布，净水桶和电池箱按编号堆放。空气里有消毒水味，掩不住柴油和海腥。

一个穿灰色防水外套的男人走过来，目光先看顾临川，再看沈砚背上的仪器箱。

“陆岑。”他说，“这里不收来历不明的能力者。”

“我也不需要你收。”沈砚回答，“我要一间隔音实验室，稳定电源，声呐记录和黑雾样本。”

周围的人安静下来。

陆岑笑了一声：“你要得挺多。”

“给不了就算了。”

“那你准备去哪？”

沈砚望向城外。黑雾挡住了道路，海水在浮桥边拍出白沫。顾临川的队员已经被带去处理伤口，只有他还站在旁边，像是在等沈砚自己决定。

“你们的外壳在漏水。”沈砚说，“船底东侧每隔十二秒有回音，说明压舱舱壁正在松动。今晚涨潮前不修，平台会向东倾。”

陆岑脸上的笑意消失：“你怎么知道？”

“听见的。”

陆岑让人取来一把扳手：“修好东侧压舱阀，实验室给你。电源只有四小时，样本自己找，任何设备损坏从你的补给里扣。”

“可以。”

顾临川皱眉：“你刚救了我们，没必要再替城里修船。”

“我需要房间。”沈砚接过扳手，“你们需要船不沉。交易而已。”

东侧甲板比外面更滑。沈砚钻进狭窄的检修舱，里面积水已经漫过膝盖。每次波浪撞船，金属壁都会传来沉闷震动。他用手电照到裂开的阀门，发现固定螺母被黑色黏液堵住。

黑雾附着在金属上，竟然随着脉冲轻微收缩。

沈砚停了半秒，用扳手刮下一点黏液，装进空药瓶。下一次浪头撞来，检修舱的顶板猛地下沉。

外面有人喊：“沈砚！”

是顾临川。

沈砚把扳手卡进阀门，用肩膀顶住滑动的顶板。裂口一点点合拢，压舱水终于开始退去。与此同时，黑色黏液在瓶中发出极轻的嗡鸣。

他抬头看向头顶，第一次在浮桥城里听见了不属于海水的声音。

那里有规律。

也有回应。