沈砚没有立刻出发。

她先把温室改成能在自己离开后撑过一晚的样子。诱导灯换到备用蓄电池上，亮度调到最低；玻璃门内侧加了两根横杆，门缝塞入浸过水的布，尽量挡住黑色孢尘；树心入口被一块木板遮住，绳子仍系在培养箱上，另一端绕过她的手腕。

她把两瓶水、一包压缩饼干和一枚备用保险丝放进背包，只留下半瓶水给树苗。新的耐盐芽苗已经长出两片银白叶子，不能移动，沈砚便在周围立起塑料片，避免漏水冲坏根部。

门外有寄生兽爬过。

它们没有撞门，只在温室边缘停留。树苗吸收孢尘后，温室附近的热源似乎变得模糊，但这份模糊并不稳定。沈砚检查了三遍闸门，才从后勤通道离开。

通往旧泵站的路比来时更难走。

潮水退去后，街道留下厚厚一层盐泥。沈砚用撬棍探路，避开颜色发黑的积水坑。树苗的根部没有真正延伸到她身上，却有一缕极细的震动沿着绳子传来。每当震动变密，她就停下；等它恢复平缓，再绕向另一条巷道。

这种方法不能告诉她寄生兽在哪里，只能告诉她地下或墙后是否有移动的东西。

她仍然需要自己判断。

泵站外的海堤被掀开一角，铁门歪斜着挂在门框上。门内没有值班灯，只有控制室深处亮着一团不自然的橙光。沈砚趴在废弃车辆后观察，发现几只寄生兽聚在泵站地面，它们的腹部朝向地下入口，像被看不见的绳子牵住。

不是海洋馆的诱导灯。

那里没有电。

橙光从地下管道口一闪一闪传出来，每次亮起，寄生兽便向前挪动半步。光灭，它们又停下。黑色孢尘沿着地面缝隙向外冒，数量比温室附近多得多。

沈砚把脸贴近车身，听见泵站内部传来沉闷的轰鸣。

水泵没有启动，管道却在工作。

她绕到侧墙，用绝缘钳剪开一块变形的检修板。板后是旧电缆和手动阀门，电缆外皮已经被黑色颗粒咬穿。沈砚没有碰电线，只沿着墙角找到地下管道的检修口。

检修口被一根铁链锁住。

她用撬棍撬了两下，铁链纹丝不动。第三下落下时，地下传来一阵剧烈震动，检修口周围的灰尘跳起，泵站里的寄生兽同时抬头。

沈砚立即收手。

太晚了。

一只寄生兽扑向侧墙，硬壳撞碎半扇玻璃。沈砚翻过矮墙往后退，身后的水坑却突然塌陷。她一条腿陷进泥里，冰冷的水灌进裤管。寄生兽沿着热源追来，爪子落在她刚才躲过的车顶上。

沈砚咬住牙，摸出头灯，却没有打开。她把包里的备用保险丝塞进一只空铁盒，再用撬棍把铁盒推向泵站另一侧。

铁盒撞上管道，发出清脆的金属声。

寄生兽立刻改变方向。沈砚趁机拔出腿，拖着伤口冲进一条排水巷。身后传来硬壳撞击声，黑色孢尘像烟一样从巷口追出来。

她不敢停，直到树根传来的震动突然连续敲击。

前方有东西。

沈砚横向撞进一间废弃配电室，关上门，从门缝往外看。三只寄生兽穿过巷口，没有进入配电室。它们都朝泵站方向转头，像忽然失去了沈砚这个目标。

紧接着，整座城市再次响起潮声。

声音比第一次更整齐，也更近。配电室的墙壁震动起来，灰尘从天花板落下。沈砚的手机在口袋里突然亮了一下，屏幕没有信号，却浮出一行陌生的灰白文字：潮眠周期，剩余二十六分钟。

她刚伸手去碰，文字便消失了。

树苗通过绳子传来的震动变得急促，像根须在土里疯狂寻找方向。沈砚闭上眼，把泵站、管道、树心壁面的线条重新拼在一起。

污染不是从海里自然涌出来的。

它正在沿着管道释放。寄生兽追踪的也许不是沈砚，而是管道里持续升高的热源信号。下一次潮声过后，污染会扩散到海洋馆，温室和里面刚长出的芽苗都会被覆盖。

她必须回去。

沈砚冒险返回泵站不是为了破坏整套设施，而是为了把树苗扎入管道核心，让它吸收释放出来的污染。但树苗现在连一整块废电池都承受得艰难，泵站里的孢尘可能足以让它枯死。

她从配电室后窗翻出去，看到远处海洋馆温室方向亮着一点微弱绿光。

光旁边，还有一束手电筒的白光。

一个人影站在温室外的围栏后，正对着玻璃门比划。那人没有被寄生兽立刻发现，似乎也在观察里面的树苗。

沈砚握紧撬棍，没有立刻靠近。

对方看见了她，手电筒晃了一下，压低声音喊：“你也是从泵站活下来的？”

沈砚没有回答，只问：“你身后有没有东西？”

“暂时没有。”对方说，“我叫许栖，海洋馆饲养员。我弟弟昨晚进了后勤区，到现在没回来。”

潮声再次压过街道。

温室里的树苗叶片全部张开，树心空间的管网脉络在黑暗中一根根亮起，最终指向泵站地下最深处。

沈砚看着许栖，又看向那片绿光。

“进去再说。”她推开围栏门，“下一次潮声前，我们得把这里守住。”

泵站方向传来一声沉重的爆响。

两人同时回头。黑色孢尘从海堤上升起，像一片正在展开的夜幕。