第四日清晨，沈砚秋在御书房见到了那封奏疏。

奏疏来自宗正寺，请皇帝暂缓开启密库，以免“灾星未散，触动国脉”。落款是裴承谨。字写得端正，话却像一根软绳，先缠住她的手，再等她自己收紧。

沈砚秋把奏疏折起：“告诉宗正寺，国脉若靠一把锁守着，早该断了。”

闻鹤年站在下首，神色不动：“陛下，郡王只是谨慎。”

“他若谨慎，便该查火，不该替密库操心。”

闻鹤年抬眼看她。这个眼神比早朝时更久，像在判断她究竟是受伤后变得锋利，还是换了一个人。

沈砚秋没有给他继续观察的机会，命人传户部、司库房和宗正寺的值官，当面核对粮册封签。她知道自己没有裴照临的记忆，不知道哪些官员平日站在哪一边，只能逼他们在同一张桌前留下反应。

午后，沈砚秋回到内室，肩伤已经渗血。太医说火阵留下的灼伤需要静养，她却不能让人看出自己对疼痛陌生。裴照临若在她身体里，一定比她更清楚皇后平日如何走路、如何拿笔。

她刚解开外袍，门便开了。

“娘娘。”

来人穿着皇后的衣裙，发髻一丝不乱，右臂裹着白布。那张脸属于沈砚秋，眼神却是裴照临的。

沈砚秋看着他：“谁准你进来？”

“皇后进皇帝的书房，还需要准许？”裴照临关上门，“何况这是你的身体。”

“你的声音借得顺手。”

“比你用我的身体在朝堂上挑人毛病顺手？”

两人隔着书案对视。外面有脚步经过，不能提高声音。裴照临从袖中取出那把被火熏黑的东门钥匙，放在案上。

“你藏了多少人？”

“这不是你该问的。”

“现在我是皇后。”

“现在你只是穿着皇后的皮。”

裴照临的嘴角很轻地动了一下。他抬起右手，从案边取出裁纸刀。沈砚秋看见刀尖，却没有及时阻止。

刀刃在他掌心划开一道细口。

血珠立刻涌出来。

同一刻，沈砚秋左肩剧痛，胸口像被重锤击中。她扶住书案，脸色变了：“你疯了？”

“朕只是想知道，若伤在这里，你会不会疼。”裴照临低头看自己的掌心，声音平静得可怕，“看来会。”

沈砚秋按住肩头。那里没有新刀口，却有温热的血从旧伤边缘渗出。两具身体之间的牵引终于被证实，代价也从猜测变成事实。

“你用自己的命试答案？”

“朕的命在你手里，朕总要知道绳子有多长。”

他把手掌伸到她面前，血沿着指缝滴在地砖上。沈砚秋盯着那滴血，忽然拿起案上的镇纸。

裴照临眸色一沉：“你要做什么？”

“测量绳子。”

镇纸砸在她自己右手的桌沿上。

疼痛来得同样快。裴照临的身体猛地晃了一下，脸色瞬间白了。沈砚秋没有砸第二下，只把镇纸推远。

“你割一刀，我还一记。下一次再拿伤口试探，我让你知道什么叫对等。”

裴照临捂住右手，眼中怒意翻涌，却没有反驳。

门外有人敲门：“陛下，户部官员到了。”

沈砚秋看了裴照临一眼：“把伤包好，出去以后别让人看见你站不稳。”

“你在命令朕？”

“我在救自己的身体。”

这句话让裴照临停了片刻。他最终用皇后的脸转身离开。

户部核账持续到黄昏。沈砚秋没有拿出半页粮册，只问贺兰修，为什么二号仓同一日会有两种封签。贺兰修说是水患期间临时改制，司库房说没有接到改制文书，宗正寺则一口咬定此事与皇室无关。

每个人都只承认自己知道的那一寸。

沈砚秋让高福把御书房私库暂时封存，尤其是存放军需银票的侧柜。她没有抄查，只下令冻结出入，等完整粮册核验。

消息传到凤仪宫时，裴照临刚换好掌心的纱布。

“她封了朕的私库？”他问。

柳含章答：“是。”

“理由。”

“查粮。”

裴照临看着镜中的脸。沈砚秋的眼睛原本总是安静，像把锋刃藏在水下。如今那双眼睛属于他，却正在替她看守他的银票。

他本该愤怒，却先想起她刚才说的那句话：救自己的身体。

夜里，沈砚秋收到一只没有署名的木匣。匣中只有一枚赤色印泥碎块，气味与祭天台松脂混在一起。

裴照临也在同一时刻收到柳含章送来的黑线绣扣。

蓝线说明钥匙换过，黑线说明有人盯着送样的人。

他终于明白，沈砚秋的暗线不是用来对付后宫嫔妃，而是一直在防着某个能调动内廷、户部和宗室的人。

窗外忽然传来钟声。

三短，一长。

不是报时，是宫门急讯。

高福冲进御书房，跪地道：“陛下，朝中出现了一封遗诏。”