下界通道的出口落在一片晒裂的河滩上。

贺临川刚踩稳，就发现自己的方向感彻底失效。天空中的太阳在右侧，河流却同时向南北两边流。他拿出罗盘，指针绕着盘心转了三圈，最后指向谢照川的鼻尖。

“它在说你是北。”谢照川说。

“它坏了。”

“我觉得它很诚实。”

岑禾站在两人中间，赤脚踩过湿沙。她没有鞋，谢照川原本想把自己的靴子给她，却发现一只被神火烧穿，另一只沾满泥，只能从包里翻出备用布鞋。

岑禾穿上后走了两步，忽然停住：“这里的水不认识我。”

“水还需要认识人？”谢照川问。

“山里的水会。”

贺临川记下这句话。下界通道出口与地图标记相差半里，说明旧航道仍在移动。他们必须先找到人间道路，再确认人烟和补给。

河滩尽头很快出现一队商旅。三辆木车陷在浅滩，车上的牲口不停嘶鸣。最前方的车轮旁浮着一圈灰黑色水纹，水纹中央不断冒出细小石块，像有一条看不见的路正在河底铺开。

“那不是普通积水。”贺临川说。

“我看出来了。”谢照川抬手，掌心蹿出一团火，“我去把它烧干。”

“先别——”

火焰已经落下。

水纹发出尖锐的嘶鸣，灰黑水面猛然抬高，卷住第一辆木车。车上的妇人抱住孩子，车夫摔进河里。谢照川的火被水一冲，瞬间分裂成七八条，沿着河面乱窜。

“控制住！”贺临川喊。

“我正在控制！”

“你控制的是哪一条？”

谢照川咬住牙，手臂上的红痕迅速扩大。神火像活物一样往他肩头爬，他不得不将短刃插进泥里，借刀上的引火纹把火势压成一束。

贺临川没有灵脉判断，只能看水势。他发现灰黑水纹每次卷动车辆，河滩上的石块就会排列成一条弧线。那弧线不是攻击方向，而像一座尚未成形的桥。

“谢照川，把火打到第三块石头，不要碰水。”

“你确定？”

“不确定。”

“你现在越来越像个可靠的人了。”

谢照川抬手，火束擦过水面，击中第三块石头。石头炸开，灰黑水纹猛地一缩，木车落回浅滩。车夫爬出来，连声道谢，完全没看见谢照川袖口下冒出的焦烟。

岑禾走到河边，低头盯着水里。

水面映出她的脸，却比她本人年长许多。倒影的额角有一枚青色山纹，嘴唇正在无声地说什么。

她伸手触碰水面。

贺临川一把抓住她的手腕：“别碰。”

倒影忽然转头，朝贺临川笑了一下。

水面恢复平静。

岑禾被他拉得踉跄，脸色苍白：“它不是我。”

“我知道。”

“它知道路。”

贺临川松开手，才发现她腕骨很细，皮肤下有一圈浅青色纹路。那纹路在他松手后慢慢退去。

谢照川走过来，额角全是冷汗：“救了三车人，烧掉一条袖子，手上多了两道伤。我建议边境的人间规矩里，应该给英雄准备饭。”

商队领头的老妇人听见了，递来一块硬饼：“英雄先吃这个。”

谢照川接过硬饼，咬了一口，脸立刻皱成一团：“这是什么？”

“晒干的萝卜皮。”

“我收回刚才的话。”

贺临川没有笑。他从老妇人那里问到最近的镇子叫临河镇，往北走半日。老妇人又说，镇子东边的山路每隔几年就会变，老人们从不在雾天进山。

“为什么？”贺临川问。

老妇人把硬饼掰成两半：“因为会有人忘记自己为什么上山。”

她说完便转身赶车，像只是讲了一句天气。

贺临川记下临河镇、山路、雾天三个词。谢照川靠在车边包扎手臂，包扎到一半，神火突然从指尖窜出，烧掉了新的药布。

“别动。”贺临川按住他的手。

谢照川没有反驳，只看着火焰在两人之间摇晃：“你说它会一直这样？”

“不知道。”

“你能不能偶尔说点让人放心的话？”

“可以。它现在没有烧到你的脸。”

“这算什么安慰？”

岑禾忽然抬头。远处河面上，那些排列成弧线的石块正在一块块下沉。最后一块石头沉下去前，露出刻痕。

与青铜铃上的山纹完全相同。

贺临川收起地图：“我们不能跟商队一起走。”

“为什么？”谢照川问。

“他们会被牵连。”

“我们已经救了他们。”

“所以更不能让他们带着我们进入镇子。”

岑禾看向北方：“桥又走了。”

三人沿着河滩另一条小路出发。身后，商队的车轮声渐渐远去；前方的天空被一层薄雾切成两半，雾里隐约有铃声，却还没有真正响起。