韩烈没有立刻进盐仓。

他坐在马上，看着雪地里的叛军尸体，脸色比天色还沉。四名持盾民兵站在沈砚身后，盾牌上有新鲜斧痕，衣甲却没有任何军镇的编号。

“谁准你私自调兵？”韩烈问。

沈砚把灰狼旗从盐堆上拔下来：“没人准。我不动，他们就进粮仓。”

“你一个罪囚，哪里来的兵？”

“战场上捡的。”

韩烈的手按上刀柄。魏青往前半步，挡在沈砚侧前方。这个动作很小，却让韩烈身后的骑兵同时收紧缰绳。

韩烈看见了，冷笑道：“魏青，你也要替他作证？”

“我只作证北墙没有丢。”魏青说。

“北墙没丢，是因为我带骑兵在城内牵制敌军。”

沈砚看向他：“那西侧军舍为什么只烧了两间？叛军若真想攻城，不会只点湿柴。”

韩烈脸色一沉。

沈砚没有继续逼问。现在不是揭穿的时候。韩烈有军印、有骑兵、有名义，沈砚只有四个民兵和六点战功。要赢，必须先让粮食和兵器流到自己手里。

当天傍晚，军镇开始发粮。

每名守军只领到半块黑面饼。杂役排在最后，轮到丁满时，木桶里只剩一层浑浊的水。老陶把碗推回去，问发粮的军士：“粮仓不是刚开过吗？”

军士答：“主帅令，所有余粮优先供精骑。”

沈砚站在队伍外，听见这句话，转头看向韩烈的营帐。几名骑兵正在搬箱子，箱角露出油纸和腌肉。

他没有去抢。

“老陶，旧烽台能看见南边商路吗？”

“天气好时能看见旗。”

“苏晚的商队什么时候到？”

老陶一惊：“你认识她？”

“不认识。但她若知道军镇缺粮，一定会绕路。”

老陶压低声音：“她带着弩机和冻肉，后面还有三辆粮车。韩烈的人已经派过两次信，说商队必须先交三成货。”

沈砚望向城外。风已经转向，南边的商路被雪线切成一段一段。没有护卫，商队走不到军镇；没有商队，军镇撑不到叛军主力。

他让丁满把一根白布条挂上旧烽台。

“这是什么意思？”

“告诉她军镇有人愿意谈价。”

第二天一早，苏晚的商队出现在风口。

她没有进城，三辆雪橇停在一处背风的岩坡后。为首的女人穿深青色皮袄，腰上挂着短弩，脸上没有商人常见的笑。她先看了看城墙，再看沈砚身后的民兵。

“你就是挂白布的人？”

“我是沈砚。”

“押来顶粮案的罪囚？”

“现在负责让你的货进城。”

苏晚盯着他：“韩烈要三成。”

“我只要一成，换护送。”

“你有多少人？”

沈砚让四名民兵举盾。

苏晚眉头微动：“四个？”

“还有魏青的六个人。”

“十个人护三车货，遇上骑匪连一刻都撑不住。”

“商路上真正危险的不是骑匪，是风口。”沈砚指向北面，“暴雪来时，马匹会失去方向。盗匪不敢在风口久留，只有熟悉盐碱地的人能找到回路。”

苏晚没有立刻答应。她走到一名民兵面前，用手指敲了敲盾面。民兵没有反应，只看沈砚。

“这些人听你的？”

“目前听。”

“粮进城后，韩烈会扣下。”

“所以你不要把粮交给韩烈。交给我。”

苏晚轻轻笑了一下：“罪囚也能做主？”

“不能。但我能让你看见货车完整到达粮仓，再由魏青和老陶当场点数。少一袋，账上写清楚。”

苏晚的眼神落在他胸口。油布下露出账册残页的一角。

“你不是为了守城才救商队。”

“守城需要粮。粮需要商队。你可以把它当生意。”

她考虑了很久，才说：“护送费不是一成。”

“那你要什么？”

“我要一张军镇盖印的通行凭证，往后十日不许任何人扣我的货。”

“韩烈不会盖。”

“那就算谈不成。”

沈砚看向城门。韩烈的骑兵已经在城头出现，显然发现了商队。若苏晚现在离开，叛军或旧军都可能截货。沈砚转身对魏青说：“你带六个人守东侧风口。丁满，去找老陶，把旧烽台的火盆搬来。”

苏晚问：“你同意了？”

“我护送你进去，通行凭证我想办法。”

“若办不到？”

“我用自己的名字担保。”

“你的名字值几袋粮？”

沈砚看着她：“今天值三车。”

商队出发。

风口比沈砚预料得更窄。两侧岩壁积着硬雪，车轮一旦偏出旧盐道，便会陷入盐碱坑。沈砚让民兵走在车前，每隔十步插一根短木，魏青的人押后，不许任何人离队。

走到半途时，岩壁上落下一块石头。

苏晚立刻抬弩。五个穿灰毡的人从坡后现身，手里没有旗，脚上却绑着软皮，显然不是普通盗匪。

“留下货。”为首的人喊。

沈砚没有拔刀。他看见那些人站得太散，且都背风，说明他们不想靠近车队。

“你们不是来抢货。”沈砚说，“你们在等我们乱。”

他转身对丁满道：“点火。”

旧烽台的火盆被放在车尾，湿柴遇到油布，立刻冒出浓烟。沈砚让两名民兵举盾挡住火光，又命魏青的人把空车上的黑布竖起来。

远处看去，风口像突然多出了一队披甲兵。

灰毡人果然后退。

苏晚扣动扳机，弩箭射中那名首领脚边的雪。箭头擦着靴面扎入地面，逼得他不敢再前。

“现在走。”沈砚说。

车队冲过风口，直到城门下，灰毡人也没有追来。

苏晚下车时，把一只木箱推到沈砚面前。

“里面是两袋冻肉、三十支箭，还有一张旧弩。”

“不是一成货？”

“这是试价。”她说，“通行凭证呢？”

沈砚把军镇废弃的驿站印章放在箱盖上。印泥已经干了，他用血在印面上重新化开，按出一个模糊的红印。

苏晚看着那枚印：“这不算军印。”

“但能证明货是我接的。”

她抬眼看他，第一次没有把他当成一个只会赌命的罪囚。

城墙上，韩烈正盯着那箱弩箭。

沈砚知道，从商队进城的那一刻起，韩烈不会再把他当作一件随时可以丢弃的废物。