暗道出口通向一条被海草遮住的排水沟。

天色已经发白。沈砚蘅先爬出去，跪在湿冷的石滩上喘气。左臂被箭擦过的地方肿得厉害，袖口黏在伤口上，每动一下都像有细针往肉里扎。她撕开一角布料，伤口边缘已经发白，只能草草勒紧。闻照尘从她身后出来时，右肩也添了一道血痕，竹杖上的铜环缺了一只，杖尾拖过石面，声音比昨夜轻了许多。

海雾笼着栖梧津，镇门方向却比夜里更吵。官差沿街敲锣，宣布沈家商船失踪，凡知情者一律带回镇守司问话。几家早起的铺子刚卸下门板，又匆忙合拢，连挑鱼篓的脚夫都贴墙绕行。

沈砚蘅抬头看向闻照尘。“他们在找我。”

“他们在找船印。”

“你怎么知道？”

“昨夜那人叫出了你的姓，却没有问你的名字。若只为抓沈家人，不会冒险搜你的身。”

她没有立即回答。闻照尘蹲在排水沟边，手指捻过一小片被踩烂的海草，又摸了摸泥里的鞋印，像在确认来人方向。他耳鸣仍未退，远处锣声一重，他便会抬手按住耳后，神情短暂地失去平稳。

“你要去哪里？”他问。

“找沈家在栖梧津的旧铺。”

“旧铺已经被封。我昨夜经过那里，门上有新钉的木板。”

“那就去镇守司。”

闻照尘转过脸。“你想自投罗网？”

“我想知道他们到底拿什么罪名抓我。若父亲和兄长还活着，镇守司一定比我更早收到消息。”

“沈家商船失踪，货单在你手里，船印在你身上。罪名足够用了。”

沈砚蘅握紧短刀。她知道他说得对，可若一直躲在潮沟里，父亲和兄长就只会变成账册上的几个模糊字，任人填上遇风、沉船或畏罪潜逃。

“我要进镇守司。”

“我陪你。”

“不必。”

“你不认识潮沟。”

“你看不见路。”

两人同时沉默。海风卷来咸腥气，远处巡丁的脚步正顺着石街逼近。闻照尘握紧竹杖，唇角竟有一瞬很淡的弧度。

“沈姑娘，看来我们都不适合独行。”

他们沿着废弃盐棚绕到镇守司后门。棚下挂着破网，沈砚蘅借积水洗去脸上的血，又从鱼篓底捡起一顶旧斗笠。后门前堆着贴封条的木箱，箱缝渗出暗褐色药汁，巡丁不多，却都守着退路。她把半枚船印藏进鞋底，闻照尘则将僧衣外层撕下一截，缠住肩伤。

“进去后别离我太远。”他说。

“这句话该我提醒你。”

刚跨进后门，四名巡丁便从廊下围来。

“沈姑娘，跟我们走一趟。”

为首的男人说得客气，手却按在刀柄上，其余三人恰好封住门和侧廊，显然早知道她会来。

沈砚蘅看见他靴底沾着潮仓特有的黑泥，刀鞘上还缠着一根湿海草，心里一沉。“我只是来报案。”

“报沈家商船失踪？”

“是。”

“既然知道失踪，为什么昨夜不在客栈？”

“我没有住客栈。”

“那你为何出现在鱼市？”

“谁说我去过鱼市？”

巡丁的眼神一滞，显然没料到她会反问。院外锣声恰在此时停了，屋里只剩药汁从箱角滴落的轻响。

“有人亲眼看见。”他很快答道。

问题一层压一层，像早已写好的供词。闻照尘站在她半步之后，竹杖垂地，没有插话。沈砚蘅知道他在听，听每个人的呼吸、衣料摩擦和刀刃离鞘的微响。

“我闻到药材味，去查货。”她说。

为首的巡丁脸色微变，随即冷笑。“沈家私查封镇货仓，意图扰乱疫禁。至于失船一案，等验过你的货单和船印，自会查明。带走。”

沈砚蘅终于明白，他们不是临时起意。昨夜的潮仓、清晨的告示和此刻的问话，早被拼成了一条只等她踏入的罪证。

两名巡丁上前。沈砚蘅拔刀抵住桌沿，正要后退，闻照尘却敲了一下地面。

竹杖声落下的同时，屋檐上响起一声细裂。

“东墙外有人。”他说。

巡丁本能地抬头。沈砚蘅趁这一瞬掀翻旁边的药桶，浓烈的鱼腥和苦药混成一片，污水漫过众人脚面。闻照尘拽住她往后门冲，竹杖横扫，先击手腕，再点膝弯，逼退追来的刀锋。

两人撞开半扇木门，跌进一条狭窄潮沟。身后有人大喊，箭矢擦过斗笠，钉进石壁。碎石溅上沈砚蘅的侧脸，她来不及抹，反手割断头顶晾网，湿网坠下，暂时缠住两个追兵。

闻照尘拉着她的手腕，沿潮沟向下。水面下尽是滑石和碎瓷，他每一步都先用竹杖探稳，再带她跨过。沈砚蘅的伤口再次裂开，血顺着手臂滴入水里，很快被潮水冲淡。她咬住牙没有出声，直到闻照尘忽然停下，把她带进石壁凹处。

“你受伤了。”

“擦伤。”

“你走路时左脚落地慢了半拍。”

“你连这个也听得出来？”

“不是听出来，是你每次疼时会吸气。”

他说得平静，沈砚蘅却像被人揭开了遮掩。她抽回手，靠在石墙上重新扎紧布条。潮水碰到伤口，她眼前顿时黑了一瞬。

“昨夜那香粉，你也会闻出药材？”

“不会。”

“那你为什么会在潮仓？”

闻照尘沉默了好一会儿。追兵的喝声隔着沟墙传来，他仍没有催她走。

“因为我在查同一批货。”

“什么货？”

“闻家失踪的人。”

海潮从沟底冲过，浸湿两人的鞋面。闻照尘从怀中摸出一枚旧木牌。木牌上刻着半朵莲花，边角有火烧痕迹，裂缝里还凝着洗不净的暗色。

“这是失踪者留下的？”

“是闻家旧船的通行牌。昨夜潮仓里有同样的烧痕。”他收拢手指，“十年前，闻家与沈家订过旧约。沈家答应让女儿与闻家继承人结亲，交换一条海路和一批药材。后来你父亲拒绝了这门亲事，海路也随之封死。”

沈砚蘅愣住。“拒绝谁？”

“拒绝我。”

潮沟里只剩水声。她看着他闭合的双眼，忽然不知道该先问婚约，还是先问那些失踪的人。若旧约只是两家的私事，镇守司不必追着船印不放；若那条海路仍有人在用，父亲的拒绝便未必只是悔婚。

闻照尘却把木牌收回袖中，像说的只是与自己无关的旧账。

“现在旧约已废。”他说。

“既然已废，你为何还帮我？”

他抬起竹杖，指向潮沟尽头。雾气正从低矮的洞口漫进来，紧接着，黑暗中传来三短一长的铜铃声，和昨夜石室外一模一样。闻照尘侧耳辨清方位，身体微微绷紧。

“因为有人不想让你活着证明，旧约究竟为何被拒绝。”