回到炉桥镇的第三天，沈砚舟仍能感觉到右膝里的钝痛。

张麻子住在刘婆家，发热已经退了。沈小禾每天送一碗稀粥过去，回来时把碗底刮得干净。沈家剩下的粗粮只够四天，若再算上张麻子的药，最多三天。

武行没有付工钱。

齐魁让人送来一句话：粮车损失由沈家赔，铺契继续扣着。

沈砚舟把那句话听完，只问：“粮车是不是还在？”

送话的人点头。

“那就不是我赔不起，是你们不想付。”

对方冷笑：“等你有资格说这话再说。”

当晚，沈砚舟去了废铁坊。

铁坊废弃后只剩一间半塌的炉屋，地面铺着厚厚铁屑，风吹过时会发出细小的响声。他把铜片放在一块石头旁，没有触碰，只在旁边划出一个方框。

第一件事，是确认自己有没有变强。

他在地上用炭灰画出三十六个点，照着记忆里的八极基础架站定。两脚一前一后，膝盖微屈，尾骨下沉，双手护在胸前。

第一圈，他只走了十二步，右膝便疼得发紧。

他停下来，等呼吸平稳，再走第二圈。

铁坊里很冷，额头却慢慢出了汗。每一步都不漂亮，脚底会滑，肩膀会抖，腰背像被绳子绷住。第三圈结束时，他坐到炉砖上，胸口剧烈起伏。

没有光，没有声音，也没有所谓的力量涌进身体。

沈砚舟自嘲地扯了扯嘴角。穿越已经够荒唐，他总不能再指望天上掉一套功法。

可当他站起来准备收拾时，眉心忽然传来一阵细微的麻意。

那麻意并不疼，像针尖隔着皮肤点了一下。紧接着，几行无法用眼睛看见的意思浮现在意识里。

“标准动作：二十七。”

“完成度：不足。”

“锋值：一。”

沈砚舟愣在原地。

他低头看自己的手，指节仍然粗糙，右膝仍然疼，手掌上的旧伤也没有消失。可当他重新握拳时，手腕比刚才更稳了一点。

他不相信，便又从第一步开始。

这一次，他放慢速度。脚底先落，膝盖不内扣，腰胯跟上，肩背最后发力。三十六步走完，他没有立即坐下，而是闭眼感受呼吸。

“标准动作：三十六。”

“完成度：合格。”

“锋值：一，稳定。”

意识里的反馈极短，却清楚得不像错觉。

沈砚舟抬起手，朝废弃铁柱打出一记短促的崩拳。拳锋没有碰到铁柱，只在半尺外停下。力量不大，手臂却比先前更集中，肩膀没有散掉。

他立刻明白，所谓百炼成锋不是让人一夜变成高手，而是每一次合格重复，都留下极小的变化。

他又练了三遍。

第四遍结束时，右膝开始发胀，左小腿抽动。第五遍只走到二十一步，他便险些摔倒。意识里没有增加锋值，反而浮出一句冷硬的提醒：疲劳过量，动作失真。

沈砚舟停了。

他想起自己前世最后那段日子，最恨的就是身体不听话。眼下这具年轻身体给了他重新选择的机会，却不是无限的。粮食、睡眠、伤势，全都要算。

他从怀里拿出济元药铺买来的强身散。那是周济主动塞给他的，说能活血止痛，三文钱，先记账。

沈砚舟只倒出半撮，用雪水吞下。

半刻钟后，胸口开始发热。

最初像烤火，随后变成细针，从胸骨一路扎进腹中。他扶住铁柱，手指发麻，心跳快得几乎撞出喉咙。右膝的疼痛突然消失，身体里涌出一股虚假的轻快。

他本能地摆出架势。

第一步落地，铁屑飞散。

第二步，他的脚跟没有稳住，身体向前栽去。沈砚舟猛地拧腰，肩膀撞在铁柱上，眼前一黑，喉头涌出血腥味。

“动作失真。”

那道意识反馈再次出现，比前面更冷。

沈砚舟咬牙把剩下的药散吐出来。他趴在地上，等手指恢复知觉，才一点点爬到炉砖边。强身散带来的力气消退后，疲惫像潮水压下来，连抬头都费劲。

天快亮时，他拖着腿回到沈家。

沈小禾坐在门槛上，手边放着一盏没油的灯。

“你去哪了？”

“练拳。”

“你脸色比鬼还白。”

沈砚舟把铜片从怀里拿出，放在桌上，又把强身散的纸包推远。

“以后别收济元药铺的东西。”

小禾看着他发麻的手指，没问为什么，只端来温水，给他擦掉额角的冷汗。

“叔，拳能换粮吗？”

“现在不能。”

“那你还练？”

沈砚舟看向窗外。炉桥镇上空没有月亮，武行的灯火却亮着，照出一辆辆通往南坡的空车。

“因为不练，连谈粮的资格都没有。”

桌上的铜片在晨光里显出三道细线。它们的方向，正好指向废矿路。