第二天清晨，沈铃的左腕仍在发热。

她用冷水浸过三次，灼痕却没有褪色，反而在皮肤下形成一圈细密的黑纹。每当她试图撬开灵契查看期限，黑纹便收紧一分，像有人隔着皮肉提醒她不要耍花样。第三次收紧时，她的指尖甚至短暂失去知觉，盛水的铜盆险些摔在地上。

“这叫临时灵契？”她对着镜中的自己说，“临时到像买了终身会员。”

镜里的人脸色苍白，眼下有一夜没睡好的青影。沈铃把头发束起，换上最耐脏的灰蓝短袍，将纸符、灵契笔、备用绳、三块低阶灵石和一册记录本逐样放进工具包。她没有带剑，因为她不会用剑；也没有带太多灵石，因为驿站账面只剩五块。

她犹豫片刻，又把一小包醒神用的苦叶塞进夹层。昨夜她列过三份预算，无论怎么算，这趟差事都经不起一次意外。留下的两块灵石还得维持驿站门口那盏招牌灯，否则等她回来，客户恐怕会以为这里已经倒闭。

使者乌砚在门口等她，手里提着一只窄长木匣。

“幽都给你的信物。”

沈铃接过木匣，没有立刻打开：“先说清楚，信物是否收费。”

“委托物，不收费。”

“损坏赔偿呢？”

“看你怎么损坏。”

“听起来很不吉利。”

她掀开匣盖，里面躺着一枚旧铜铃。铃身没有铃舌，表面刻着细小的波纹，像被无数指尖反复摩挲过。靠近匣底的位置还留着几道暗红痕迹，不知是锈，还是别的东西。乌砚用黑布包住铃柄，递到她掌心。

“此铃能记录情绪波动。有人说真话时，铃纹会发热；有人在强行伪装，铃声会变沉。”

“有人说真话时？”沈铃挑眉，“那我能不能用它做客户筛选？”

“可以。但不要连续触发。”

“为什么？”

乌砚看向她的手腕：“它感应到的情绪，会先经过持有者。”

沈铃的笑容顿住。

她把铜铃放在桌上，用一根纸绳轻轻碰了一下。没有声音，铃纹却突然亮起。下一瞬，她胸口像被一只无形的手攥住，耳边涌进许多并不属于她的情绪：愤怒、压抑、疲惫，还有一道极短促的恐惧。

那恐惧没有具体画面，只有骤然下坠的失重感，仿佛有人站在高处，被迫看着脚下最后一块立足之地碎裂。紧接着，一股冰冷的绝望顺着她的脊背爬上来。沈铃眼前发黑，撑住桌沿才没有跪下，指甲在木面划出一道浅痕。

铜铃恢复暗沉，她却仍能听见自己的心跳，急促得像有人在门外催命。她含住一片苦叶，浓烈涩味压下翻涌的恶心，这才重新站直。

乌砚伸手要拿走，沈铃先一步将它扣进掌心：“刚才那道恐惧是谁的？”

“铜铃不会告诉你。”

“但你知道它为什么会留在铃里。”

乌砚沉默。

沈铃盯了他片刻，没有继续逼问：“那它至少说明，顾沉川并不是单纯讨厌婚约。一个只是不想成亲的人，不该把这种情绪留在信物里。”

乌砚的神情没有变化：“我只负责送你去幽都。”

沈铃把铜铃系在腰间，用布条压住铃身，又在记录本上写下“连续使用可能眩晕、恶心、情绪残留”。

“好。客户隐私我不追问，但我要知道客户有没有生命危险。否则方案风险无法评估。若他连命都保不住，相亲对象的偏好就得排在后面。”

乌砚没有回答，转身走向驿站后方的界门。

界门原本只是一面落灰的铜镜。乌砚抬起骨牌，镜面裂开一道竖缝，缝后不是倒影，而是一条没有尽头的黑色台阶。冷意从台阶深处涌来，带着湿土、灰烬和某种甜腻的香味。

沈铃在门前停住。

“幽都的空气是不是坏了？”

“别深呼吸。”

“你这提醒应该提前写在门票上。”

她捂住口鼻，踏上第一阶。

黑纹立刻烧得更厉害，像临时灵契在确认她没有逃跑。热意沿着手臂一路窜到肩头，她回头望了一眼，身后的铜镜已经合拢，只剩一层模糊的灰光。退路消失得干净利落，连后悔的时间都没给她留。

走到第七阶时，她腰间的铜铃轻轻一震。沈铃侧过脸，看见台阶缝隙里浮着一层银白色粉尘。粉尘像活物一样聚拢，短暂拼出半枚脚印，又被无形的风卷走，钻进界门深处。

她想弯腰查看，乌砚却在前方开口：“不要碰。”

“我还没问你怎么知道我想碰。”

“你的手已经伸出来了。”

沈铃收回手，记在本子上：幽都界门，银白粉尘，会聚形，不能接触。笔尖划过纸面时，身后传来细碎的摩擦声，像那层粉尘正贴着台阶追赶他们。她没有回头，只把步子加快了半分。

乌砚看见她记东西，皱了皱眉：“你把什么都当成客户资料？”

“职业习惯。陌生环境里，记忆不如纸可靠，活人也未必。”

台阶尽头，黑色雾气突然散开。

一座灰白色城池悬在远处，屋檐下燃着一排排青灯。没有太阳，天幕却泛着深蓝的微光，像一块被水泡透的旧绸。高低错落的屋舍之间偶尔掠过半透明的影子，街边摊贩守着无火自沸的黑锅，却没有一声叫卖。城门上刻着两个字：幽都。

沈铃刚迈出界门，腰间铜铃便自行响了一声。

声音极轻，却让城门两侧的守卫同时抬头。左侧守卫握紧长戟，右侧那人的面甲后亮起两点幽绿的光。附近几道魂影也停下脚步，齐刷刷望向她，空荡的街口顿时安静得只剩青灯燃烧的噼啪声。

乌砚伸手按住铃身：“收起来。”

“它自己响的。”

“在幽都，自己响的东西通常比故意响的更麻烦。”

沈铃把铜铃塞进工具包最深处，隔着布料仍能感觉到它一下下震动，像在回应城内某种看不见的东西。

她正要追问，远处忽然传来一阵低沉的号角。城内青灯依次熄灭三盏，街上的魂影像受惊的鱼群，齐齐朝同一个方向退开。城门守卫也转过身，长戟尖端浮起冷光。

乌砚的脸色终于变了。

“冥王府出事了？”沈铃问。

“只是巡夜换岗。”

他说得太快，反而像在掩饰。况且此刻天幕正亮，怎么看也不像巡夜的时辰。

沈铃摸了摸隔着工具包仍在发烫的铜铃，第一次意识到，委托真正的难点也许不是替顾沉川找对象，而是找到一个愿意在危险里听他说话的人。

而她已经踏进了危险里。