顾沉川没有拔刀，也没有提高声音。

他只是站在那里，禁苑里的风便停了。树枝上的白灯一盏接一盏暗下去，沈铃肩头的隐息纸失去灵光，贴着衣料卷成灰屑。

她第一反应是后退，第二反应是把铜铃护在掌心，第三反应才想起自己应该解释。

“晚上好。”她说，“我是来做场地风险评估的。”

顾沉川看向她的鞋尖：“未经允许进入禁苑，称为风险评估？”

“如果我说是误入，听起来更像拙劣的刺客。”

“你确实不像刺客。”

沈铃松了半口气。

“因为你没有杀气。”顾沉川继续道，“只有算计。”

这口气又被她咽了回去。

他抬起手，掌心幽蓝火纹猛地亮了一下。热浪冲到沈铃脸前，她本能地闭眼，却听见铜铃在掌中发出一声闷响。下一刻，顾沉川的灵压骤然收紧，火纹被压回皮肤，仿佛从未出现。

沈铃睁眼时，看见他指节泛白。

那不是平静。

她还来不及确认，身体便被一股力量卷起。后背撞上禁苑外墙，疼得她眼前发花。顾沉川站在原地，声音依旧平稳：“谁派你来的？”

“幽都委托。”

“谁。”

“乌砚传令，太妃方面的委托。要求我在月蚀前，为你找到真正自愿的灵契对象。”

顾沉川的眼神冷了下去：“婚约已经够多了。”

“我也这么觉得。”沈铃揉着后背站起来，“所以我没有直接把候选名单送到你桌上。我先查了集市上的香尘。”

“香尘？”

“你不知道？”

顾沉川没有回答。

沈铃把铜铃举起来：“有人用它操控择契候选人。我在他们袖口看见旧式封纹，香尘又从这座院子里散出去。现在我有三个可能：第一，香尘是府里的人放的；第二，有人借府里的禁制藏东西；第三——”

“第三是什么？”

“你也可能被人利用，成为他们制造婚契的目标。”

禁苑里静了下来。

顾沉川朝她走近两步。他的气息带着冷灰和焦灼的味道，距离一近，沈铃便听见铜铃轻轻震动。她本想按住铃，却迟了一步。

一股情绪撞入掌心。

不是厌恶，不是冷漠，而是压得极深的痛苦，后面紧跟着一丝恐惧。那恐惧不是害怕她，而是害怕某种东西从自己体内冲出去。

沈铃脸色一白，鼻腔里渗出血来。

顾沉川立即扣住她的手腕，夺走铜铃。

“谁准你感应？”

“没人。”沈铃喘着气，“它自己反应。”

“那就让它闭嘴。”

他五指收拢，铜铃表面的波纹被灵光封住。沈铃的手腕却同时传来灼痛，临时灵契的黑纹像被火点燃，沿着手臂向上爬了一寸。

她咬牙：“你封的是铜铃，不是灵契。再这样下去，反噬会顺着契约回到驿站。”

顾沉川的动作停住。

沈铃趁机抽回手，把铜铃夺回来。她看见他掌心的火纹又亮了一点，几乎要烧穿皮肤。

“你身上的魂火正在失控。”她说，“而且你不想让命定之人替你续命。”

顾沉川的眼神变得危险。

“谁告诉你的？”

“集市上的石甲鬼。还有你的手。”

“你很喜欢从别人的伤口里找资料。”

“我靠这个吃饭。”沈铃擦掉鼻血，“但我不替你决定要不要结契。我的委托是找到真正自愿的人，不是把一个倒霉鬼推到你面前。”

顾沉川看着她，像在判断这句话值不值得相信。

远处忽然传来急促脚步声。乌砚穿过侧门，脸色难看：“王上，集市那边抓到一个携香尘的人，但他在押送途中化成了灰。”

顾沉川转头：“留下什么？”

“半枚祭契牌。”

乌砚把碎片递上。牌面刻着月蚀日期，背面有一道与候选人袖口相同的封纹。

沈铃伸手去拿，顾沉川却先一步收走。

“你不需要知道。”

“我已经知道得够多，不能半途退出。”沈铃指着自己的手腕，“临时灵契连着我的驿站。你若遣我回去，香尘源头还在，委托失败，界门司会收走驿站。到时候幕后的人只需要换一个策划师继续害你。”

顾沉川冷声道：“我不会让你留在幽都。”

“你可以把我送出冥王府，不能把我送出我自己的合同。”

这句话似乎触到他某根神经。顾沉川看了她很久，最终对乌砚下令：“把她送到外院，设禁制，限制行动。没有我的命令，不得接触集市，不得靠近禁苑。”

沈铃立刻道：“我还需要鹿婆的纸灯，也需要石甲鬼的巡夜记录。”

“你没有资格提条件。”

“那我就提建议。祭契在月蚀前举行，候选人已经被香尘影响，操控者又能接触府内封纹。你把唯一知道香尘味道和仪式流程的人关起来，至少说明幽都的管理成本很高。”

乌砚低下头，肩膀微微发抖，不知是在忍笑还是忍咳。

顾沉川的目光扫过来，乌砚立刻恢复严肃。

“外院。”顾沉川重复，“现在。”

两名石甲侍卫上前。沈铃没有再反抗。经过顾沉川身旁时，铜铃隔着布袋轻轻一震，像在提醒她刚才确认的答案。

这个人不是无情。

他是在压住某种会伤人的东西。

沈铃被带出禁苑，回头看见那片枯树间，顾沉川仍站在原地。幽蓝火光从他指缝里漏出一线，照亮了祭契碎片上尚未熄灭的暗红字迹。

月蚀前夜，祭契场。

她低头看向手腕上的黑纹，忽然笑了一下。

“行吧，顾沉川。”她对着空荡的走廊说，“客户暂时不肯签单，但调查还可以继续。”