矿镇的驴车再也修不好了。

季闻舟检查完断轴，给出的结论是“除非找到一头愿意长出铁腿的驴”。于是四人把能用的车板拆下来，绑成一只窄担架，由季闻舟和沈砚青轮流拖着。顾南枝的肩伤用布条压住，陶夭抱着契骨，谁也没有提那道在骨头里响起的声音。

他们沿北荒旧路走了半日，前方出现一座小村。

村口没有狗叫，也没有孩子。风把晒在木架上的衣服吹得整齐向东，衣角摆动的幅度完全一样。一个挑水的男人从井边走过，脚步停在同一块青砖上，转身，再走回去。

季闻舟把担架放下。“他是不是忘了拿水？”

男人又走了一遍。

仍然停在那块砖上。

陶夭捂住耳朵。“别进村。”

“你听见什么？”顾南枝问。

“很多线在响。”陶夭的声音发抖，“每个人身上都有一根，线头在屋顶下面。”

沈砚青看向村子。屋顶之间确实悬着一些看不清的东西，阳光一照便消失，只在视线边缘留下极细的银光。

“先绕过去。”他说。

他们刚走出几步，村口的石碑后便传来孩子的哭声。声音短促，像被人捂着嘴。顾南枝停了下来。

“不是活人的哭声。”陶夭说。

“你确定？”

“我听不见它的心跳。”

哭声又响了一次，比刚才更近。

顾南枝握紧短刃。“我进去看。”

沈砚青抬手拦住她。“你现在不能让灵印再受刺激。”

“那你进去？”

“我进去。”

“你的右臂刚被劫火烧过。”

“所以我不会用右手。”

季闻舟看着两人，忽然把三只铜蜘蛛放到地上。“你们两个谁都别先进，我先让它们探路。要是蜘蛛回来，说明路上没有能吃木头的东西。”

“这是什么判断？”沈砚青问。

“我活到现在的判断。”

铜蜘蛛沿着村墙爬进去。第一只在石碑后停了，第二只钻入一间柴房，第三只爬上屋顶。它们身上的小灯依次熄灭，最后只剩屋顶那只还在动。

下一刻，第三只蜘蛛倒着爬了回来，八条腿同时折断。

季闻舟的脸色变了。“屋顶有东西。”

一根透明细线从村内弹出，穿过蜘蛛木壳，钉在石碑上。细线另一端轻轻一扯，季闻舟的身体便向前倾去，手腕上浮出一道血痕。

沈砚青用左手夹住那根线。线没有重量，却传来一股向前拖拽的力量，像整个村子在拉他。

“退。”

四人同时后撤。村内的村民齐齐转头。

他们的动作没有声音，脸上也没有表情。挑水的男人、缝衣的老妇、站在门边的少女，甚至屋檐下那个只有半张脸的孩子，都把目光落到沈砚青手上。

那些眼睛里没有灵光。

有的只是空洞的灰。

顾南枝低声道：“魂魄被抽走了一部分。”

“还能救吗？”季闻舟问。

“线没断，应该还活着。”

村中忽然有人开口，声音却来自四面八方：“名单到了吗？”

所有村民同时向前迈了一步。

沈砚青将半柄旧剑横在身前。右臂抬不起来，他只能以左手催动剑气。稀薄灵气在剑锋上聚成一层白雾，刚成形便开始散。

“我开路。”他说，“顾南枝，找线的源头。季闻舟，能不能把村口的井盖炸开？”

“能，但我筑基才半天。”

“你不是要证明自己吗？”

季闻舟咬牙取出两枚火铜钉。“那你们记得把我拖出去。”

铜钉打入井盖，闷响传遍村子。村民突然加快脚步，透明契线在半空交错，像一张骤然收紧的网。沈砚青迎着最前面的男人冲过去，剑锋没有刺人，只斩断他肩后的一条线。

线断的一瞬，男人跪倒在地，喉咙里发出一声真正的喘息。

沈砚青的左耳立刻流血。

那根线被斩断后，另一头的力量顺着剑锋反咬回来。他眼前一黑，差点倒下。顾南枝从旁边扶住他，手腕的双生灵印像两条蛇一样爬出袖口。

“我来。”她说。

她把灵印贴在断线处，青红两色的光同时散开。村中数十根透明契线被照亮，线头全都汇向村后那座废弃祠堂。

“在祠堂。”

顾南枝的声音刚落，屋顶上便垂下一张黑色的薄膜。薄膜里浮着许多模糊人脸，嘴巴张合，发出细小的吸气声。

陶夭突然尖叫：“它在吃他们！”

季闻舟把火铜钉塞进井盖缝隙，灵力猛然灌入。井盖炸开，地下涌出一股冷风，黑色线束从井底露出。沈砚青强忍耳鸣，踏着碎石冲向祠堂，一剑斩在门柱上。

祠堂里没有神像，只有一张铺开的长桌。桌上摆着十几块木牌，每块都写着村民的名字。木牌下面连着契线，线的另一端穿进墙后。

顾南枝进门后僵住了。

“这张表……”

“你见过？”沈砚青问。

她没有回答。沈砚青看见她伸手摸向桌角，那里盖着一枚褪色的荒城执事印。

“我参与过。”顾南枝终于说，“三年前，荒城让我按灵印相性编制配对名单。我以为名单只是给幸存者分配护阵位置。有人告诉我，契印师会负责安置他们。”

“你没问他们为什么不回来？”

“问过。回函说，北荒旧城需要封闭修复，人员不得往返。”

“你信了？”

顾南枝望着满桌木牌，脸色苍白。“我必须信。那时荒城没有灵石，没有药，也没有别的地方能去。”

祠堂外传来整齐的脚步声。被斩断契线的村民仍然倒在地上，剩下的人已经围住祠堂。那些空洞的眼睛里开始亮起一点黑光。

陶夭抱紧契骨。“有人知道我们在这里。”

季闻舟从井边跑回来，左手缠着布，呼吸急促。“地下有路，通向北边，但井里有第二张名单。”

“带上能带的人。”沈砚青说。

顾南枝看向他。“你还要救村民？”

“能救几个算几个。”

“会耽误。”

“如果他们真的是名单上的人，我们不能把人再交回名单。”

他劈开桌腿，把木牌全数扫进布袋。顾南枝短暂地闭上眼，随后将自己的执事印砸在桌面上。印章碎裂，祠堂里所有契线同时震动。

村民发出痛苦的低鸣。三个人恢复了神智，跌跌撞撞朝井口跑去。其余人被黑线勒住脖颈，动作猛地加快。

沈砚青以左手布下半座剑阵，剑气只能覆盖门前五步。他咽下涌到喉头的血，喊道：“先走！”

四人带着三名幸存者钻进井下通道。最后一人刚落地，头顶便传来木梁断裂声。顾南枝回头看了一眼，村口那块石碑上不知何时多出了一行新字。

沈砚青也看见了。

“名单已更新：顾南枝，沈砚青，季闻舟，陶夭。”

每个名字后面，都有一条向北延伸的细线。

他们沿着黑暗通道向前。陶夭忽然低声说：“第四个名字后面，还有一个空位。”

“什么意思？”季闻舟问。

她摇头，脸色越来越白。“它说，旧城还缺一个祭品。”