贺知闲把最后一只靴子倒过来，磕了三回。

一粒黑泥，一枚铜钱，再没了。

严久站在门边，眼看新县令穿着袜子蹲在地上，忍了许久：“大人若疑心有人偷银子，小的可以传人。”

“不疑心。”贺知闲拾起铜钱，扔进桌上的钱堆，“就是怕漏了。”

他今早醒来时，还惦记着律师给他的那份遗产文书。六千万元，手续才办妥，车没买，房没看，连贵一点的早饭都没来得及吃，人便到了这间漏风的县衙。

更坏的是，他认得宁泊县，也认得自己的名字。

前晚翻的那本话本里，贺知闲是个只活过半页的县令。入秋，上官亏空官粮，押他出去抵罪；判词很长，死法却只有四个字。

如今刚过春分，窗外的鸟叫得轻快，他看那扇窄窗，怎么看都像牢里的。

幸好眼前还有一册只有他看得见的薄簿。

【散财返乡簿。九十日内，每日卯时核算私人财物。余值归零，可获返乡之机。】

底下的小字颇不通人情。真消费、真雇工算花销，白送、毁弃、做假账不算；公库、官印、官服不归个人。已开始履行、不能转售的短期租用不再计作私产，若退回银钱，照样入账。

贺知闲把返乡那一页看了三遍。成功后可回原来的世界，另有一次返回此刻世间的机会；往后长留哪边，由他自己选。

他现在没心思挑。他只想先把那六千万摸热。

【私人财物折银：二十四两。】

他方才已请严久清点过，房舍是官舍，桌椅属衙门，自己除了几件穿旧的衣裳，竟连值钱的扇坠也没有。那堆碎银铜钱，正好就是全部家底。

“咱们县，最贵的消遣是什么？”

严久愣了一下：“若在去年，是曹六娘的画舫。如今上游修了桥，车马都走那边，渡口人少，船也闲了。”

贺知闲立刻穿靴：“好，就它。”

“大人还没问价。”

“便宜了我还不去呢。”

严久没听明白，赶紧拎起桌角的官帽。贺知闲却戴了顶自己的旧软巾，抱着银子往外走。他虽急着花钱，也不想让人误会公库出了什么事。

渡口果然冷清。两株柳树下蹲着个卖烧饼的，炉火将熄。河里停着一条褪了红漆的大船，船头的木凤凰少了半截尾巴，风一吹，嘴里那枚铜环还会哐啷撞响。

贺知闲看得十分满意。

曹六娘正在船板上补绳，听说有人包船，先把手在围裙上擦净：“三天十二两，船和四名船工都在里头。吃喝另算。先说明白，下雨刮风，只能泊在内湾，不能由着您往河心跑。”

“不跑。我就坐着。”

“小舟一天才几百文，坐着也一样。”

“我要大的。”

曹六娘望望他怀里的钱，又望望跟来的严师爷，脸上露出一种碰见肥鱼却怕有钩的谨慎。

贺知闲以为她嫌少：“船舱里最贵的菜，也安排上。再摆些座儿，热闹一点。”

“我只管船，不赊菜钱。”

“先付。”

这两个字比县令的名头有用。曹六娘立刻喊出儿子，叫他去请厨子，又取来租契，当着贺知闲的面添了两行。

“客舱归您宴客，空货舱也随您使用。若顺带接了寄货的生意，船工已经拿了包船钱，所得归包家；船坏处我管，货物收进来以后，咱们按件交接。这一条，码头向来如此。”

贺知闲越过她肩头，看了一眼荒凉的石阶。

一只狗走过都不肯停。这地方能有什么生意？

他爽快画了押，银子一分为二。十二两给曹六娘，余下十二两由她儿子领着严久去买当天的鱼肉、酒菜，租桌凳，请厨子，所有价钱先讲定，当日做完，剩菜不退钱。

眼前薄簿上的数字跳了两回，终于变成零。

离下一次卯时，还有一夜。

贺知闲站在船头，几乎想向那只没尾巴的凤凰行个礼。

入暮时，菜香终于压过了河腥味。厨子烤了两只肥鹅，鱼汤滚得雪白，连在旁边收炉的烧饼翁都忍不住多瞧两眼。

贺知闲一个人面对三张大桌，忽然觉得如此浪费，像在等人抄家。

“卖饼的，过来坐。”他招手，“替我尝尝这鱼，到底值不值这个价。”

老头下意识捂住钱袋。

“不收你的。请客本来就是我的消遣。”贺知闲又朝忙完的船工扬筷子，“都来。人都不坐下，我摆这么大的排场给谁看？”

曹六娘第一个坐下，先端起饭碗，才说：“那我可不替大人省。”

有人带头，桌边很快有了说笑声。严久本想劝一句官体，尝过鹅腿以后，也暂且把官体放下了。

贺知闲吃得比谁都香。旁人见的是县令大方，他见的是明早回家以后，外卖软件里再也不用从低价往高价排。

饭吃到一半，冷风卷进船帘，烛火陡然一歪。

曹六娘放下碗，出去叫人加缆绳。远处滚过一道闷雷，上游隐约有人敲锣，夹在风里听不清。

严久起身张望，贺知闲却先护住桌上的租契。

千万别因下雨退我钱。

曹六娘回来时满身雨点，脚下踩出两行湿印。

“桥那边封路了。”她说，“大人，您今晚怕得在船上多坐一阵。”

贺知闲放心地把契纸揣进怀里。

多坐好，多坐才值。