头一只漆箱落地的时候，贺知闲的脚正好在旁边。

他往后一跳，箱子擦着鞋尖砸下去，脚夫脸都白了。曹六娘从船头喝了一声，先叫人停，没骂人，拿灯一照，原来绑箱的旧绳磨断了半股。

“换绳。下一箱两边都试过再抬。”

贺知闲站在棚下，半天没动。

方大桐问他是不是伤着了。

“没有。”他把脚缩进长凳底下，“只是觉得我这两天，过得实在富贵。”

富贵到了连脚都差点被钱砸断。

四家商号的货分批到渡口，绢纸进干舱，封好的漆箱留在棚下。曹六娘说能收多少便是多少，后到的车在路边等，绝不能堵住行人的路，更不能把船压得低过她划的那条线。

乔复亲自带人来，一听她要留出半条通道，先嫌少放了几包；可当他看见方大桐点货不用人踩着自己的绸子过去，便把那句话咽了回去。

贺知闲望着这一船一棚的货，想起自己只花了三十六两。

他当初就不该问最贵的消遣，应该问最没用的。

夜里风小了，河水也退去一些。下游接货船派人来下段石岸等着，双方船主查看过沿岸水路，约定在缓水的内湾交货，装妥后仍等天明再出主河槽。这里的小舟不追大船，不冒险赶路。

到了该起运的时候，两个小舟船主各掌一条船，商号的熟手随船看护，曹六娘守在大船边分货。她儿子接替她时，她便上客舱眯一阵，谁也没逞强撑一整夜。

方大桐管岸上的人。装完的空车从柳树外绕走，待装的停另一头，灯挂在棚柱上，不许搁到纸包旁。

贺知闲没什么可管，只管自己坐着别碍路。

偏偏有人一趟趟来找他。

先是脚店老头拎来几壶热水，说住下的看货伙计托他送到码头，钱已算在住宿里；再是烧饼翁挑着炉子过来，问这里能否卖早点，摊位会避开货道。还有个孩子拽着母亲的袖子，非要指给她看，船上的大官就是白日让他们坐船的那个。

贺知闲把脸往茶碗后面藏。

他越想在人少的地方花钱，这地方越爱长人。

过了半夜，一名脚夫蹲在岸边，捂住膝盖不肯起。方大桐过去看，才知道他赶着多挣几文，一日没歇，如今一用力腿就发抖。

乔复要他回去，又怕少个人耽误交货，脸上犯了难。

贺知闲放下茶：“有凳子。让他先坐。”

他身上已经没钱，没法再现雇一队人。好在白日包下的两名杂役尚未收工，方大桐请他们各搭一把手，只抬轻件，重箱仍由商号自己的脚夫四人一组慢搬。那人吃上留给夜班的热饭，缓过劲来，便坐着替同伴理绳结，不再抬货。

没人因此许诺不要工钱。乔复给他这一趟照算，催促的话却少了许多。

贺知闲原想回舱睡觉，走到门口，又停下来，替一个腾不出手的船工提了灯。

灯杆很轻，提久了却酸。他换了两次手，看见脚下木板湿了，便往干处站半步。他救不了天下的事，今晚总不能叫人因自己催着结账，滑进水里。

最后一批货离岸时，东方还没有发白。两条小舟回到原泊位，带回下段船主签过的交接单。乔复与另外三家商号的人逐一核过封记，几处擦痕是在来时就记下的，没有新添破损，干舱和棚下也一并验空。

“这一夜多谢了。”乔复伸了个懒腰，“绕陆路，光迟交的罚钱就不止这些。货又没受潮，值。”

贺知闲敏锐地捕住最后一个字。

值。

每回别人说值，他都要倒霉。

四家商号各按先前谈定的价，把寄存、分拣、装卸和沿岸接驳的钱当面结清。各家自己雇的脚夫另算，小舟与曹六娘这边的人手已由贺知闲包付，单上没有再重收一份。

曹六娘把收讫单推到他面前：“一共一百二十八两。货已交讫，这不是订钱。您点点。”

贺知闲低头看银子。

昨晨三十六两，他还觉得多。现在那三十六两仿佛一窝银耗子，跑出去一夜，连亲戚都领回来了。

“怎么能有这么多？”

乔复笑道：“您这回租了两条船，搭了棚，还有人把一摊乱货分清。我们少等半日，各处也少搬一回，这钱该挣。”

方大桐在旁边补了一句：“空凳也没闲着，点货的都有地方坐。”

贺知闲看着他，心里竟找不出一句能骂的话。

城中报晓的梆子响起，薄簿准时翻开。

【卯时核算。私人财物：一百二十八两。未达返乡条件。】

他第二次没能回家。

曹六娘收好自家的契纸，笑着冲他拱手：“大人，您往渡口这么一坐，倒像请来了财神。”

“别叫我财神。”

“那叫什么？”

贺知闲站起来，提灯的胳膊还有点酸。他把银子收进袋里，系了个很用力的结。

“叫县令。”

严久正从岸上赶来，手里夹着桥匠的料单。他先接过看了一遍，叫严久照规矩送工房核实，不能因为渡口挣钱，就让桥一直坏着。

随后他把人拉到一旁，郑重问道：“城里有没有哪家买卖，平日只接花钱的大爷，绝不给大爷挣钱？”

严久想了想：“城西马场，养着十几匹退役老马，草料费钱，几月都没卖出一匹。”

贺知闲眼里的疲惫，一点点散了。

这回，总该轮到他享福了。