云津城的城门像一张没睡醒的嘴，天刚擦黑，便懒洋洋地吐出一股潮冷的雾。

沈照棠坐在戏班车顶，手里捏着一枚空空的黑匣子。匣子里原本放着魔界通行印，三日前却只剩一缕没烧干净的紫烟。她把匣子对着鼻尖闻了闻，闻到松脂、铁锈，还有一点不该属于凡间的甜味。

“班主，前面就是云津。”老胡在车下喊，“咱们真要在这里唱三场？”

“唱五场。”沈照棠说。

“咱们的戏台只够撑三场的木料。”

“那就把五场拆成三场，剩下两场用嘴唱。”

老胡沉默片刻，抬头看她：“您这是打算追回通行印，还是打算把戏班卖进城？”

“看谁先把谁卖了。”

车帘里传来阿绫的声音：“班主，您说话能不能别像已经把我们卖过一回？”

沈照棠跳下车，靴底落在湿泥里。她没有回头，只将黑匣子递给老胡：“今晚搭台，唱《纸月娘娘》。让阿绫穿最亮的裙子，脸画得像一盏刚点着的灯。”

“诱饵？”老胡问。

“花旦。”

“您每次说花旦，最后都有人受伤。”

“那是观众太热情。”

云津城比传闻中安静。街边铺子早早落闩，屋檐下挂着白纸灯，灯面没有题字，只画了一只睁开的眼睛。沈照棠走过第二盏时，眼睛里的黑点忽然转了一下。

她停住。

那盏灯又静了。

“班主？”阿绫从后面探出头。

“没事。”沈照棠抬手拍了拍灯杆，木头冰凉，里面却有细微的脉动，像有人隔着墙壁敲指甲。

戏班驻在城西废弃的水榭旁。老胡架台，杂役搬箱，阿绫去换衣。沈照棠则把三枚替身纸人塞进台柱下，分别连上牵丝线。纸人只能替她挡三次普通术法，挡不住仙门正经的剑。

她不喜欢云津。城里没有明显的仙门结界，却处处残留着被擦掉的灵气，仿佛有人把一道大网铺在上空，又故意剪开几个口子。

夜戏开场时，观众来得不多。阿绫扮作纸月娘娘，袖子一甩，满台纸蝶飞起。沈照棠站在幕后，透过帘缝看见一个披灰斗篷的人坐在最后一排。

那人没有看戏，只看阿绫脚下的影子。

沈照棠给老胡使了个眼色。老胡拉动机关，台上纸蝶突然散开，像一场细碎的雪。阿绫唱到第三句，故意踩住一根红线，戏台左侧的木箱咔哒一声打开，露出一只装满紫金草的药匣。

灰斗篷人的目光终于动了。

沈照棠笑了一下。紫金草只是诱饵，真正的线索藏在药匣底层，那里贴着从空匣子里刮下来的紫烟。

灰斗篷人起身。

就在此刻，阿绫的声音忽然停了。

她直直望着观众席，脸上的胭脂被冷汗冲出一道细痕：“班主，台下那个人……没有脸。”

所有灯同时暗了一瞬。

黑暗里，沈照棠闻到那股甜味。梦魇气息。

她扯断帘绳，牵丝线从指间弹出。三根黑线缠住灰斗篷人的脚踝，第四根却穿过了空处。对方像一层被风吹散的影子，瞬间出现在戏台上方，五指朝阿绫的眉心按去。

沈照棠抬掌挡住。两股力量碰撞，台板裂开一条细缝，阿绫被震得向后跌倒。

灰斗篷人压低声音：“右护法，印呢？”

沈照棠眼神一冷。

云津没有人该知道这个称呼。

她故意笑道：“我只是一个穷班主，您要找右护法，建议去魔界投简历。”

对方袖中飞出一枚黑金色的灯钉。沈照棠偏头避过，灯钉钉入柱子，柱内立刻传出婴儿似的哭声。哭声一响，台下观众纷纷站起，眼神发空，朝水榭外走去。

“老胡，敲锣！”

铜锣炸响，三枚纸人同时燃烧。沈照棠抓住阿绫，将她拖到台后，另一只手按住地面。水榭下的积水翻起，化作一圈黑色水墙，把观众挡在台前。

她耗掉了第一股魔息，胸口像被烙铁擦过。

灰斗篷人趁机撕开屋顶逃走，只留下一片焦黑灯灰。沈照棠拾起灯灰，指腹刚碰到，耳边便响起陌生的童声。

“宫城着火了，别让灯灭。”

她猛地收手。

水墙轰然塌下，观众像从水里惊醒，茫然地看着彼此。阿绫抱着自己的头发抖，老胡握着锣槌，嘴唇发白。

而那名灰斗篷人留下的气息，正沿着街道一路指向城北。

城北最高处，天穹灯隔着雾亮了一下。

沈照棠望着那点蓝白色的火，终于明白这趟差事为什么没有人愿意接。

有人偷走了魔界通行印，又用它碰过仙门的灯。

她把灯灰收进纸袋，回头对老胡说：“收拾东西，明早去灯塔。”

“明早？”阿绫惊问。

沈照棠摸了摸被灯火灼红的掌心：“今晚有人会先来找我们。”