第二天早上，沈知微对着一桌早膳发呆。

春桃端来的粥冒着热气，配菜有腌萝卜、酱瓜和一小碟煎鱼。她挨个尝过，得到的反馈只有温度和触感。粥是热的，萝卜是脆的，鱼肉是软的，至于味道，像她吞了一团干净的空气。

“郡主，您是不是病还没好？”春桃小声问。

“不是病，是报应。”

春桃吓得手一抖，汤匙碰在碗沿上。

沈知微立刻改口：“我是说，昨夜吹了风，舌头不灵。”

她没有把铜印的事告诉任何人。不是因为信不过春桃，而是解释不了一个会惩罚人的旧铜印，更不想让王府上下知道她连自己的身体都保不住。

她把早膳吃完，叫来阿福。

“带我去雾港粮仓。”

阿福抬头看她，像听见郡主要亲自下田插秧：“今日？”

“今日。”

“粮仓灰大，路也不好走。”

“我有郡主身份，灰尘不敢靠近我。”

阿福嘴角动了动，最终还是备了马车。

雾港离王府约半个时辰车程。出了城门，路面便从石板变成夯土，车轮颠得沈知微肩膀发麻。她掀开帘子，看见远处大片荒芜盐田，低矮堤岸像一条被遗忘的旧伤口，另一侧是芦苇密生的水汊。

粮仓建在水汊尽头，三排木屋被高墙围住，仓门上挂着旧锁。几个搬运工在檐下歇着，见王府马车停下，才慢吞吞起身。

“郡主。”领头的中年男人拱手，脸上堆着笑，“老奴鲁成，见过郡主。”

沈知微看了看他腰间的钥匙，又看向仓门：“开仓。”

鲁成的笑僵了一下：“今日没有出货。”

“我不是来看出货的。”

“仓里积灰，怕脏了郡主衣裙。”

“我若怕脏，就不会来粮仓。”

阿福咳了一声。鲁成只好让人开锁。

仓门推开，霉味和谷壳味扑面而来。沈知微用袖子掩住鼻子，走到粮袋之间。大部分袋子码得很整齐，袋口扎线也一致，唯独最里面一排的麻袋底部颜色发深。

她蹲下摸了摸，指腹沾上湿气。

“这一排什么时候入仓？”

鲁成答：“上月初。”

“入仓时湿吗？”

“下过雨，难免。”

“那为什么不垫高？”

鲁成迟疑：“仓里木架不够。”

沈知微回头看去。仓角明明堆着一摞废弃木板，板上长着白霉。

她站起来，指着木板：“这些也是不够？”

鲁成脸色发白，解释道：“那是坏板，撑不住粮袋。”

沈知微没有立刻追问。她把注意力转到账册上，账册由鲁成随身带着，纸页边缘沾满油渍。入仓数、出仓数、损耗数都写得很整齐，唯独船脚一项反复出现“芦苇汊搁浅，补付三百文”。

她翻到上一季，同样的位置又是三百文。

“每次搁浅都只补三百文？”

“船户辛苦，王府总不能不给。”

“船为什么会搁浅？”

鲁成说：“水浅。”

“所有船都浅？”

“雾港就这条水道。”

沈知微合上账本，忽然问：“把最熟悉芦苇汊的船户叫来。”

一个晒得黝黑的汉子被带到仓门前。他四十上下，裤脚卷到膝盖，脚上还沾着黑泥。

“周顺，见过郡主。”

“你最近一趟船在哪里搁的？”

周顺看了一眼鲁成，才答：“汊道第三弯。”

“水浅？”

“不是全浅。”周顺蹲下，用手指在地上画了条弯曲的水线，“涨潮时船能过去，退潮时也能过去，偏偏每次装满粮，船头到第三弯就往左偏。船底碰到泥，越挣扎越陷。”

沈知微蹲在他旁边：“为什么往左偏？”

“旧堤在左岸，堤脚塌了，水流被顶回来。”

“那旧堤为什么不修？”

周顺苦笑：“修堤要钱，改水更要钱。粮船只要绕远一点，总还能到。”

“绕远要多久？”

“两日。若碰上雨，三日。”

沈知微看着地上的水线，心里那种熟悉的流程感又冒了出来。问题并非水道不能走，而是装满粮的船在某个固定位置受横流影响；账上却只记录为“水浅”，于是每个人都拿着错误的结论重复付钱。

她转身对阿福说：“我要看旧堤。”

鲁成赶紧拦道：“郡主，盐田荒了多年，堤上长满草，万一滑倒——”

“那就让你走前面。”

旧堤比沈知微想象中更窄。左侧是废盐田，池底结着灰白色盐壳，右侧芦苇被风吹得齐齐倒向水面。堤脚确实塌了一段，泥水从缺口涌进盐田，形成一道细小却持续的回流。

沈知微站在缺口前，低头看了很久。

“如果把水引进盐田，再从另一头放出去呢？”

周顺一怔：“盐田旁有旧排水口，不过早堵死了。”

“旧堤能不能变成分流渠？”

周顺没有立即回答。他抓起一把泥，捏了捏：“得先知道潮水什么时候涨，堤脚能不能撑住。空船或许能过，满船未必。”

这句“未必”让沈知微清醒过来。她没有工程师，也没有测量器具，更不能凭一句现代常识就让人挖堤。

回到粮仓，她把账册摊在桌上，要求阿福找出近三年的船期、潮水和损耗记录。

鲁成急忙说：“那些都是旧账，未必齐全。”

“那就从今天开始齐全。”沈知微拿起一块木牌，在上面写下“船一、粮一、入仓一”。“每条船、每批粮、每次入仓都编号。谁拿走，谁交回，谁验收，写清楚。”

鲁成盯着木牌，脸上的笑彻底消失。

当晚，沈知微回到王府，味觉终于恢复。她咬了一口春桃端来的蜜枣，甜味涌上舌尖，差点感动得落泪。

铜印在桌面上自行翻转，水纹旁浮出一行细字：

“契约进度：未完成。可申请预支技艺，代价为高息债额。”

沈知微看着“高息”两个字，立刻把手收回。

可下一刻，铜印又显出一行字：

“剩余三十四日。生活便利冻结风险持续。”

她看向桌上的账册。三处乡镇，四十日，旧堤和分流渠，全部没有现成答案。

沈知微把蜜枣咽下去，重新伸手碰向铜印。

“先说清楚，利息怎么算。”