试船那日，天还没亮，沈知微已经站在雾港的木栈桥上。

她穿了一双不属于郡主的旧布鞋，鞋面被露水打湿，脚趾冷得发麻。春桃抱着披风追来，气喘吁吁地说：“郡主，您至少把鞋换了。阿福说堤上全是泥，您若摔了，整个王府都要跟着赔罪。”

“他是怕我摔坏，不是怕王府赔罪。”

“阿福说的原话是，郡主摔坏了，他要被老王爷托梦骂。”

沈知微想起自己名义上已经父母双亡的身份，忍不住抬头看了看天：“那我尽量不让老人家操心。”

周顺的空船停在栈桥边，船身比运粮船窄一半，船底刷着新油。船上没有粮，只压了几袋沙土，模拟半船重量。沈知微不敢直接把满载粮船送进尚未验证的水道。

她把三色木牌交给周顺：“空船先过第三弯。红牌挂船头，表示试运；白牌留在你手里，青牌不发。”

周顺接过木牌，点头：“若船底碰泥？”

“不要硬挣。先报水位，退出来。”

“若退不出来？”

“喊人。”

周顺笑了一下：“郡主以前可不这么说。”

“以前的我不管船。”

“现在管了？”

沈知微看着渐渐亮起来的水面：“现在是铜印逼我管。”

这话周顺自然没听见。他撑篙离岸，空船进入芦苇汊。沈知微和阿福沿着旧堤快步跟随。昨夜开闸后，盐田一侧的水位下降了些，但泥槽边缘仍有新鲜裂痕。她每走十几步便停下，看闸板、看堤脚、看水流带来的草叶方向。

船到第一弯，没有异常。

第二弯，船身轻轻一晃。

周顺立刻放慢速度，竹篙探入水底。篙尖碰到硬物，他抬手示意停船。

“第三弯还没到。”阿福低声说。

沈知微蹲到堤边，观察船头偏向。水面有两股细流交叠，一股从旧堤方向回卷，另一股沿芦苇根部向前。空船被推得偏右，不像账上写的往左。

她心里一紧。昨天的判断不完整。

“周顺，船尾向左压篙，别让船头进芦苇。”

“现在压会横过来！”

“横过来也比卡住强。”

周顺盯了她一眼，照做。船身果然侧过来，右舷擦着芦苇梗滑过，发出一串细碎的刮响。沈知微听见自己的心跳，像有人在胸腔里敲门。

船重新顺流，抵达第三弯。

那里比昨日更浅。昨夜的分流让主汊水位下降了一些，虽然降低了旧堤回流，却也露出了更多泥脊。空船能蹭着过去，满船粮却未必。

周顺用竹篙测了三次，皱眉道：“空船能过。再压两成货，船底就会碰泥。”

沈知微没有逞强：“回来。”

周顺一愣：“不试了？”

“不是不试，是换方案。”

她让人把船退到第二弯，先将临时闸门抬高一寸。水流从盐田退得更快，主汊水面慢慢回升。周顺重新探水，第三弯的泥脊被水盖住大半，但回流依然存在。

“现在可以压一成货。”

“那就试一成。”

沈知微把两袋沙土搬上船，又把船内原本的三袋分散到船舱两侧。她没有继续增加重量。第一船的任务不是证明她有多聪明，而是拿到一个能重复的安全范围。

周顺再次撑船。船头经过第二弯时，水流突然变急，挂在船头的红牌被风吹得啪啪作响。船身向左偏去，正朝旧堤缺口逼近。

“右舵！”沈知微喊。

周顺猛地转篙，船身却没有立即回正。阿福抓起缆绳，递给堤边短工：“拉住船尾！”

几个人同时用力，缆绳绷得像一根弦。沈知微看见旧堤脚下的泥块被水冲开，临时麻袋向外滑了一寸。

若再拉，堤脚可能塌。

“放松缆绳！”她喊，“让船顺水！”

阿福惊道：“放了船就撞堤！”

“它现在不是撞堤，是被横流推过去。拉住船尾只会让船身横在水里！”

阿福迟疑了一息，喊人松绳。船尾一松，周顺立刻借着水势压篙，船头擦过旧堤边缘，终于被带回主汊。

船顺利越过第三弯，却也让所有人出了一身冷汗。

上岸后，周顺跳下船，第一件事不是看船，而是走到沈知微面前：“郡主，满载不能硬过。得在第二弯前卸一部分，过弯后再补回去。”

“补回去要多久？”

“若有两条小船接驳，半个时辰。”

沈知微看着他：“那就把分段装粮改成两船接驳。第一船不求装满，只求按流程过。”

鲁成带着几个人赶来，听到这里便冷笑：“折腾半天，只能运一成？郡主若真有本事，就该一次把粮全送到柳湾。”

沈知微回头看他：“你以前一次送满了吗？”

鲁成脸色一僵。

阿福打开账册，把过去三季的搁浅记录摊开。周顺指着其中一页：“这一趟说船在第三弯搁了半日，实际是两次。第二次卸过一半货，账上没写。”

鲁成伸手想合账，阿福按住纸页。

这是沈知微第一次清楚看见，流程混乱不是所有人都受害。有些人靠模糊活得更轻松。

她没有当场拆穿鲁成，只说：“首船按一成货试运。每过一处，交牌验重。若有一袋受潮，按袋记录，不许写一句‘损耗’了事。”

周顺把红牌换成白牌，表示船已进入运输环节。直到傍晚，首批粮从第二弯卸下、接驳，再从第三弯通过，最后在临时仓点完成入仓。重量少了两袋沙土，粮袋没有受潮，木牌数量与账册一致。

铜印在沈知微掌中发热。

“有效转运进度：雾港，完成百分之三十。契约值增加四点。”

她心算了一下，仍差五点才能偿还预支债额，却第一次看见那笔债有还清的可能。

更麻烦的是，刚回王府，门房便递来一张没有署名的纸条。

“临川王府郡主私调赈粮，借修旧堤之名侵吞仓米。雾港三村已有人议论。”

春桃看完后气得发抖：“谁敢这样污蔑郡主？”

沈知微把纸条折起，问：“送来的人呢？”

“说是路边捡到的。”

她看向桌上的三色木牌。红牌、白牌、青牌依次排列，像一条刚刚搭好的路，却有人在路旁先挖了坑。

铜印浮出新的字：

“外部阻碍确认。剩余二十九日。”

沈知微把纸条压在账册下面。

“明天开仓。”她说，“把所有人都叫来。”