骨鸣潮退去后的第七天，桑岬埠仍像一只没拧干的破布袋，处处往外渗水。

沈砚蹲在修船铺门口，把一根湿木楔削成半月形。刀口碰到木纹深处，发出细碎的咔声，像牙齿在黑暗里相互磕碰。铺子里堆着三块船板、两捆麻绳和一桶快要凝住的桐油，这就是他们现在全部的活命家底。外婆在后屋咳了一阵，咳完又压低声音，生怕把隔壁船户吵醒。

“木料还剩多少？”她问。

“够修两条小舢板。”沈砚没有回头，“今天把周家的船底补好，能收八十文。”

他说得平静，手里的刀却没有停。八十文要买药，要买米，还要留出黑桩会明日来收的航道修复费。骨鸣潮前只收三十文，堤塌以后，裴烬让人把价钱写在红纸上，钉到每条街口。谁不交，船就不能下水；谁敢撕，第二天门前便会少一块木板。

午后潮线退到礁石外，两个穿黑短褂的人踏着泥水进了铺子。走在前面的高个子叫韩獠，脸颊有一道被缆绳抽出来的白痕。他不看沈砚，先用脚踢了踢靠墙的船板。

“裴爷说了，修堤材料先统筹。你这三块，拿两块。”

沈砚站起来，手指上的木屑落在地上。“这三块是周家订的。”

韩獠笑了笑，露出一颗镶银的牙。“周家的船能不能下水，不也得看裴爷一句话？”

外婆从后屋出来，拄着旧船桨，脸色比墙灰还白。“拿两块，别挡路。周家的工钱，我们再想办法。”

“再想办法？”沈砚看着她的手。那只手因为常年剥鱼和拧麻绳，指节已经变形，握船桨时仍在抖。

韩獠伸手去拖船板。沈砚横跨一步，挡在板前。两人隔着不到一臂的距离，韩獠身上有酒气，也有一股潮湿皮革的腥味。

“让开。”

“拿走一块。”沈砚说，“两块不行。”

韩獠的笑收了。他抬手按住沈砚肩膀，力道并不猛，却像一根铁钳。沈砚腰背旧伤立刻抽痛，脚下的泥地往旁边滑。他咬住牙，没有倒，可韩獠已经用另一只手把船板扛了起来。

“年轻人，骨头硬也得看有没有钱养。”

两名打手带走两块木板，顺手撞翻桐油桶。黑色油浆沿着门槛流出去，浸进积水里，泛起一层彩色的光。沈砚站在原地，肩头的痛慢慢变成麻。他没有追。铺子里只剩一块船板，周家那条船明天就要交工。

外婆弯腰去扶油桶，沈砚抢先按住她。“我来。”

“你斗不过他们。”

“我知道。”

这三个字说出口，比挨那一下更难受。他把木屑扫到墙角，忽然听见废船堆里传来一声闷响。

不是木头断裂的声音。更像某种硬物在船底被水推着，撞了一下。

沈砚提灯钻进后巷。那儿停着一条从堤边拖回来的旧货船，船腹被礁石撞裂，底板翘起，里面填满黑泥和碎贝壳。他用铁钩拨了几下，钩尖碰到一件薄薄的东西。

铜片嵌在两层船板之间，只有巴掌一半大小，边缘被烧得发黑。表面没有锈，刻着几道交错的弧线，弧线旁是极细的点，乍看像潮汐图，盯久了却像一个人屈膝、转胯、落脚的身架。

沈砚伸手碰上去。

冰冷从指腹钻进骨头。他眼前的船底忽然变得模糊，耳边响起一声极轻的裂响，像远处有人敲了一下石鼓。

一行并不存在于空气中的字浮在意识里。

【重复动作，可留回劲。】

沈砚猛地缩手，铜片掉在泥里。灯火摇了两下，巷子里只有雨水从破瓦缝滴落的声音。

他蹲下去，没有再碰。刚才那句话不像有人说话，也不像幻听，反而像他脑子里原本就有一页纸，被水泡开了一角。可那页纸没有告诉他回劲是什么，也没有告诉他铜片从哪里来。

他用布包住铜片，带回铺子。外婆问他捡到了什么，他只说是旧船零件。趁她去烧药，沈砚拆开工具箱底板，把铜片塞进夹层，又用松香和木屑填平缝隙。

夜里，他照着记忆，站在铺子后面模仿铜片上的弧线。左脚向外，右膝微屈，腰胯下沉。

第一次，他的脚底一麻，差点撞上船桨。第二次，腰背疼得弯下去。第三次，他把呼吸压得太急，胸口一阵发闷，只能扶住墙。

没有字出现，也没有力量从身体里涌出来。

沈砚靠着墙喘息，望向被雨水泡白的修船铺。屋里外婆已经睡着，药碗还放在床边。明天没有足够的木料，周家的工钱收不到，黑桩会的人还会来。

他把手按在胸口，那里仍残留着铜片的冷意。

如果贫弱只能换来退让，那么他至少要先学会不被一次次按回泥里。

天亮前，沈砚把工具箱重新钉好，决定去找桑岬埠北面的鹭脊武馆。