第三天，柳梢坡没有下雨。

清晨的井水比前一日低了半指，生产队把最后两担水送去保住南田，北坡荒地则被从分水名单里划掉。韩大山在晒谷场宣布，北坡今年不再安排灌溉，愿意自己挑水的，工具和工分都不另算。

人群很快散了。

沈砚秋站在名单前，手指压住那张薄纸。她想起昨晚仓房里的木楔和顾行舟说过的“新土”，也想起空间里那包耐旱豆种。豆种能不能活，她不知道；但如果连水都没有，连试的机会都没有。

“北坡的旧渠还能通。”她说。

韩大山正在收印章：“那渠塌了三年。”

“塌的是中段，上游水口还有水。”

“你看见了？”

“我看见过渠边的湿泥。”

周有财在旁边嗤了一声：“湿泥算什么？夜里露水也能湿。沈砚秋，你刚拿回弟弟的名额，就想拿队里的水，胃口未免太大。”

沈砚秋转身看他：“我不要队里的水。我只要按劳动分配。”

她把旧账复印似的抄录纸摊在桌上：“春季清淤的人数、工具和木楔都对不上。既然有人领过材料，就说明队里承认这条渠。现在把它判死，不是没水，是有人不想让它通。”

周有财脸色一沉：“你少血口喷人。”

“我说的是账，不是你。”

韩大山把纸拿起来看了许久。北坡确实是队里的荒地，若能引水，秋后也许还能种一茬豆子。可眼下没人愿意承担失败。

顾行舟从仓房方向走来：“我可以去看水口。”

沈砚秋回头：“你不是怕没有证据？”

“所以现在去找。”

两人带着沈砚川和沈小禾走向北坡。沈砚川本来要去学校，沈砚秋让他先把书包送回家，再来帮忙搬土。弟弟有些犹豫：“队里不给工分。”

“记在我的劳动记录里。”

“那你会不会累？”

“会。”沈砚秋把小铁锹塞给他，“累不等于不能做。”

北坡比她记忆里更荒。草根被太阳晒成灰黄，裂开的泥沟像一排细小的牙。旧渠从山腰斜下去，渠壁塌了一半，淤泥里长着拳头大的杂草。

顾行舟蹲在上游水口，用木棍拨开一片枯叶，露出一排横着嵌进泥里的木桩。

“这不是自然塌的。”他说。

木桩排列得很整齐，木桩之间塞着湿泥和碎石，像有人临时修了一道闸。

沈砚秋没有立刻动手。她沿着水口周围看了一圈，发现左侧有新鲜脚印，鞋底纹路很深，旁边还掉着一小片蓝布。

“有人昨天来过。”

顾行舟拿起蓝布看了看：“仓房搬麻袋的人常穿这种布鞋。”

“只凭布不能指认。”

“你倒比我谨慎。”

“我只是知道，污蔑别人和被别人污蔑一样麻烦。”

他们决定先清中段，再拆水口。沈砚秋让沈砚川和沈小禾把浅泥装进筐里，自己用空间兑换出的窄口铁锹挖渠边硬土。铁锹比普通农具锋利，第一下便切进泥层，沈砚秋手腕一震，肩伤跟着抽痛。

她停了片刻，把发麻的手指握紧。

“姐，换我。”沈砚川说。

“你挖软泥。”

“我也能挖硬的。”

“能，但我不让。”

沈砚川不服地撇嘴，还是蹲到另一边。

太阳升高后，几户住在坡脚的邻居陆续过来。有人为了看热闹，有人是真想试试能不能种豆。沈砚秋没有喊口号，只把任务分成几段：男人搬石块，女人清杂草，孩子装泥，顾行舟记录每个人的时间和数量。

“你把他当记分员了？”一个妇女问。

沈砚秋指了指顾行舟：“他自己说怕账不清。”

顾行舟抬眼：“我记。”

到午后，渠身终于露出一条黑色湿线。沈砚秋蹲下去，用手指扒开泥，水珠从土里慢慢渗出来。她把今天的劳动项目、位置、人数和数量写在纸上，又在算盘上拨动对应的珠子。

这一次，算盘没有立刻发热。

她皱了皱眉，把“北坡旧渠，中段清淤，十一人，四个时辰”补上，甚至写了“未通水”。

咔。

一颗灰白筹码落入裂纹。

沈砚秋把筹码握在掌心，没有急着兑换。她需要的是更长的木楔和能撬开水口的工具，可现在只有一颗。

天快黑时，渠中终于有了一股细流。

众人发出欢呼。沈小禾踩着泥水跑过来，鞋袜全湿了：“姐，水真的来了！”

沈砚秋刚要说话，上游忽然传来一声闷响。

水流停了。

他们赶到水口，只见原本被挖开的泥又塌下来一大片，横木桩被人从另一侧顶住。顾行舟提灯照过去，水口外侧多了两块新搬来的青石。

周有财的声音从黑暗里传来：“都说了北坡没水，折腾什么？”

他身后站着两个年轻人，手里各提着扁担。

沈砚秋握紧铁锹：“你来得真快。”

“队里不许私自改水口。”

“队里有谁说过？”

“我负责水口。”

“你负责，不等于你私有。”

周有财往前一步：“你要是再动，出了事你担得起？”

肩膀的疼痛一阵阵上涌，沈砚秋的手掌已经磨出血泡。她看着水口里被堵住的细流，又看了看身后那些累了一天、却不敢和周有财硬碰硬的人。

她把铁锹插进泥里，转身对顾行舟说：“把今天的名单和记录收好。”

顾行舟问：“你要做什么？”

“今晚把水口打开。”

“韩队长没批准。”

“那就让他明早看见结果。”

她从衣襟里摸出那颗回响筹码。筹码在夜色里泛着微弱的灰光。沈砚秋想起空间里那块黑土、那口井，还有纸包里等着入土的豆种。

她不能靠一颗筹码把整条渠变出来，但可以换一件趁手的工具。

“今晚不算工分。”她对众人说，“愿意留下的，明早一起去队部登记；不愿意的，现在回家。”

没有人立刻回答。

沈砚川第一个走到她身边：“我留下。”

沈小禾也挪过来，紧紧抓住她的衣角。

接着，坡脚那户人家的男人把扁担放下：“我也留下。”

顾行舟看了看周有财，又看向沈砚秋：“我记账。”

沈砚秋握住铁锹柄，掌心的血泡被压破，温热的血顺着木柄往下流。

“那就干活。”

夜色压在北坡上，远处柳梢坡的灯一盏盏亮起来。她不知道水口后面还有多少石头，也不知道明早队里会不会认这笔劳动。

但至少今晚，水没有彻底死掉。