孟知秋踢掉右脚的鞋，左脚却像长在板上，抬不起来。

陈九陌蹲下去，用木槌敲了敲她的鞋跟。一条细长的黑影从鞋底钻出，啪地拍在廊柱上。孟知秋脚下一松，赶紧把左鞋也蹬掉，连退两步，赤脚踩到木刺，疼得直抽气。

“疼就还在这儿。”陈九陌说。

“这安慰好，下回留着自己用。”

墙后的雨越下越密，余货郎的半条腿已没入雨中。他拼命扭头，脸上全是惊慌，可脚仍往前送。他喊救命，声音却从楼下传上来，吓得辛掌柜一哆嗦，手里的灯险些摔了。

孟知秋劈手取过灯，递给刚从房里出来的两个搬运汉：“站门边照着，别过去。劳烦解条结实的腰带。”

其中一人迟疑，另一个已经抽下腰间的宽布带。陈九陌接过，又解开木匣的背绳，两条接在一起，绳头打个套，掷向货郎。货郎抓住了，却只顾往后拽，绳子一紧，所有人同时向前滑了半步。

“别拔萝卜似的拔他！”陈九陌喝道，“他的路还在往外走，先叫路停。”

孟知秋趴下，把筛沿贴到廊板上，往里弹了一撮鞋底刮下的尘。寻常灰尘落定，那几粒湿黑的碎屑却在筛眼中一跳一跳，每跳三下，货郎便往前挪一寸。

她终于看清了：不是多长一只脚，是有人在他们的两步之间，硬塞进另一脚。

“它借着人走。”她说，“能不能叫余叔倒着迈？”

陈九陌摇头：“他看不见自己站在哪里，越迈越乱。你按住它那一拍，我够到他脚跟就行。”

孟知秋没有问他够到又如何，眼下容不得长谈。她从布包取第二枚铜钉，盯紧筛里那几粒碎屑。一下，两下，第三下将起未起时，钉尖穿过筛眼，钉入板缝。

黑屑陡然静止，余货郎往前倾的身子也停了。陈九陌立即将槌头伸到墙后的石路上，敲第一下，近处亮出半块湿石；敲第二下，又接出半块。他踏上去，伸手抓住货郎脚后跟，另一手揪住鞋口，把那只湿透的鞋硬剥下来。

孟知秋的铜钉烫得冒烟。她不敢松，手心被烫得一缩，又重新按住。搬运汉们把绳子往后收，货郎终于跌过墙口，四个人一齐坐倒在地。陈九陌最后跨回，身后的雨路像一张被收起的长布，唰地卷走，露出原来发黄的墙面。

墙上那幅招财画还在，画里的胖娃娃张着嘴笑。

谁也笑不出来。

余货郎伏在地上干呕。辛掌柜赶紧端水，手抖得碗盖乱响，货郎嫌他吵，挥手把盖子摘了，喝了两口才说，自己方才并不觉得在走远路，只觉得从床边到门口总差一步，怎么也走不到。

“有人说你的脚落了？”孟知秋问。

“说我鞋掉了。”货郎抹脸，“我明明摆好两只，醒来只瞧见一只，就去找。越找越少，最后连自己脚上有几只都数不明白。”

丁婶扶着儿子出来，听到这里，抖着说他们也是。灯下，丁承的两只脚都在，只是左脚踝留了一圈细细的灰，像系过脏绳。

孟知秋趁人说话，看看自己的掌心。指根烫出一条红痕，第二枚铜钉已弯，不能再用；第一枚还封在靠门的板缝里。九枚钉子用去两枚，她没忘记，只是现在不能在别人刚捡回命时讨材料钱。

陈九陌也没好到哪去。他蹲在墙边，左手缩在袖里，牙关轻轻碰了两下。孟知秋把辛掌柜端来的热水塞给他，他却先用右手包住杯子，再将左手贴上去，像那不是自己的手。

“刚才在里面冻的？”

他没回答，低头看着那只剥下来的鞋。鞋口里塞着一团湿泥，泥面有三个小凹坑，挤在一起，正中一个总比两边更深。

辛掌柜凑近，嘀咕着要一把火烧掉。孟知秋拦住他。她拿来一小片干纸，放在泥边，三个凹坑齐齐转过去。纸不动，泥也不动；她把纸向前拖半寸，泥里便伸出一只小小的脚掌，追着纸爬。

“它不爱鞋，爱的是鞋走过的地方。”陈九陌终于开口。

“你认识？”

“像驮路兽。老路里偶尔有，不该进屋。”

他说“像”，孟知秋便没有当成定论。她曾在师父留下的妖闻册上看过相近记载：雨夜迷路的人会听见额外的脚步，跟着走，能回到有人烟的地方。可书上那东西只帮人找路，没说会把人往空雨里拖。

她将记得的说出来，陈九陌说它现在恐怕也找不着自己的路，才借别人的脚去找。借得乱了，人和路就一块儿乱。

“那给它指个方向？”辛掌柜忙道，“西边大街，东边官道，总有它要的。”

“您夜里被人抬走，再指一条沟叫您回家，您肯不肯？”孟知秋问。

掌柜不说话了。

她忽然意识到，他避开的不是妖，而是陈九陌望过来的眼睛。陈九陌没有追问，只拎起木槌，沿楼梯一阶阶敲下去。众人跟着走，脚下再没有多一拍，偏在他敲到大门前时，那团封在鞋里的泥猛地竖起三条细腿。

客栈门槛底下，传来一声低低的应和。

辛掌柜伸手去挡：“那儿不能动，才新砌的！”

陈九陌停住，望着门槛中间露出的一小截铁钉，脸色比刚才更白。

“我就是来找这块石头的。”