河面上的石座，比岸上那处更干净。

三角缺口、车轮磨痕，连生在边上的细草，都与陈九陌描述的一样。孟知秋看见一串脚印通向那里，脚印又深又稳，像有人刚替他们探过路。

她差一点便叫众人往右。

筛中的旧鞋忽然动了，鞋头一点一点，正冲着那串脚印。鞋底那枚铜钉已经开始发黑，泥腿从钉边露出半截，急着要下地。

孟知秋停住。

它上回这样急，是要把余货郎带进墙里。

她让众人先落杠，下面用两截拆桥旧木垫住。余货郎的胳膊一松，险些跪下去，辛掌柜干脆趴在杠上，只剩背还在起伏。陈九陌依旧按着石头，不能把他搬开；孟知秋托了托他的下巴，让脑袋不再压住胸口。

“先别睡。”

他没有答，只把木槌往她这边推了一寸。

孟知秋没接。她不会敲路，拿到槌子也不会。

她捡了三颗石子，分别往两处缺口投。岸上的撞到石沿，一颗弹回，一颗滚进草；河上的接住了第三颗，竟也响了一声。声音从水上飘来，空空的，不能据此断真假。

丁婶提着灯，小声问：“要不要叫醒他？”

“在叫了。”

孟知秋说完，忽然听见自己袖口沙沙响。筛里尚有先前留下的几粒路灰，随着旧鞋挣动，跳得乱七八糟。她将筛稍稍倾斜，普通干尘漏下去，湿灰仍挂在竹眼上。

不是样子真不真，是哪条路还在动。

她请丁婶举灯，自己沿岸走了三步，先将筛靠近岸上石座。湿灰只是扑向那块石头，并没有借她的脚。再向河面挪半步，右脚底下的干布忽然一紧，仿佛有人隔着布，替她提起脚跟。

孟知秋立刻后退。

河面上那条路把下一步送到她脚下，殷勤得令人发寒。岸上这条不会。

“左边。”她说，“大家看自己扶着的人，别跟脚印走。”

那块石头落回岸上的座，第一回却没能嵌进去。搬运汉试着晃了一下，整个石座冒出黑水。陈九陌猛地蜷起身子，左腕青线一直窜进袖口。

“别晃！”孟知秋急道。

她跪下去摸两边的缺口，摸出一手碎砂。三角虽合了，石头底下却垫着拆桥时掉落的硬块，靠河那边高了半指。这样放，钉尖仍指向斜上方，河面上的路便一直贴着岸边。

几个人重新起杠。余货郎手心磨破，布缠得不好，已经红了一片。他咬牙撑住，孟知秋趴下，用凿子逐块拨出碎屑，不敢把手探到石底。最后那一块卡得紧，她换个方向撬，凿柄撞到手上旧烫伤，疼得差点甩开。

“出来了！”丁婶说。

石块滑到灯下，带着一绺白草根。

他们再落一次。这回石角严丝合缝，铁钉斜斜向着河心，传出一声很轻的嗡鸣。

陈九陌的左掌终于离开钉头。

孟知秋扶住他，没让人从门板滚下去，又赶紧看向自己的筛。里面的鞋已经被湿泥撑开，三只细腿扒着鞋沿，一下下试探。她拔出第四枚钉，才一松手，旧鞋便向外翻，泥兽整个跌在石头上。

比她想的小，只有一条狸猫长短。

它的背上驮着极细的一线石桥，三脚轮换，桥面便一节节伸长。孟知秋不敢伸手摸，只把筛侧过去，叫它自己爬。

泥兽爬到钉头旁，停了很久，忽然回过身，将那只裂了底的旧鞋推到她面前。

孟知秋看着鞋，想笑又有点心疼。

“谢谢，下次借东西，先问人家答不答应。”

泥兽伏低，石头里响起许多轻轻的脚步。丁承松开母亲，试着走了两步，脚踝那圈灰簌簌落尽。河面上的假石座消失了，水声也变得近，真正的河还在原处，没因夜里折腾这么久，就肯替人窄上半尺。

泥兽慢慢沉入旧石，只留一句学来的话。

“请往有人烟处走。”

孟知秋听得鼻尖有点酸，也许只是冻的。她收好毁掉的鞋，让丁婶把儿子的外袍披到陈九陌身上，众人挤着歇了一刻，才用空下的门板抬他回客栈。

回去时天边已有一点灰亮。楼梯仍是楼梯，后门通向堆柴的小院，昨夜掉进雨里的扁担没有回来。余货郎站在墙边摸了半晌，最后叹口气，问掌柜有没有旧木料，能不能借他削一根。

辛掌柜答应了，没提钱。

孟知秋取下楼上第一枚铜钉，和第三枚放在一起。两枚尚能用，弯掉的第二枚和烧黑的第四枚包进废布，另有五枚没动过。那只留在楼梯边的左鞋完好，她将右脚仍裹着干布，坐在长凳上结账。

掌柜赔她一双布鞋的钱，退了房钱，还想把热粥算进酬谢。孟知秋指指一旁尚在发抖的陈九陌，叫他别把人救命后的早饭算得这样清楚。辛掌柜红着耳根去了厨房。

陈九陌捧了两碗热水，慢慢才说得出整句话。

“桥头还有别的引路石。我得去看看。”

“吃完再去。”

他抬手时，孟知秋看见掌心青线中央露出一个小小的缺角记号，与方才石侧的缺口相似，却多了一点弯钩。她没见过，便直接问。

陈九陌看了自己的手很久。

“我认得许多路。”他说，“自家的那一条，想不起来。”

孟知秋原想问是不是也被借了，话到嘴边又咽下。她只有猜测，拿来吓病号并不高明。

粥端上来，她将一碗推过去，翻开妖闻册空白的一页，先记下今夜三只脚的形状，再记认错的假石座，以及凿子没试出来的那条路。

陈九陌望了一眼：“还记错处？”

“不记，下回再错。”

她蘸了蘸墨，又添上一行：遇驮路兽，勿穿新鞋。

写罢想想，将“新”字划掉，改成“好”。