陆衡没有在鸡叫前回来。

沈砚一夜未眠。风从窗缝里钻进来，把案上那盏豆灯吹得忽明忽暗。他将昨夜写有陆衡名字的竹牍压在枕下，几次听见院外脚步，都起身推门，最后只看见驿卒抱着肩膀换岗。

天色刚泛灰，韩骓便来了。他没进屋，只站在门槛外低声道：“人扣在县房。私藏军书、延误粮运、擅改交接，三项罪名都落在他头上。”

沈砚盯住他：“交接记录是谁拿出来的？”

“赵恪。”

“陆衡认了？”

“挨了几下，没认。可竹牍上有他的指印。”韩骓顿了顿，“你若没有硬凭据，今日最好别去。赵家正等着你自己撞进去。”

沈砚从枕下抽出竹牍。昨夜粮车进院前，他曾借着查验的机会，在最末一袋麻绳内侧刻下一道斜痕，也记下北门更漏与守门人的姓名。那时只是防着货物被换，如今却成了唯一能替陆衡争出一线余地的东西。

县房里炭火烧得很旺。陆衡被按在墙边，右颊青肿，左腿蜷着，鞋面沾满干泥。赵恪坐在案后，见沈砚进来，只把三枚封泥和一束竹牍往前一推。

“你来得正好。”赵恪笑道，“省得旁人说我冤枉他。”

交接牍末端确有一枚模糊指印。沈砚没有立刻触碰，而是先看牍孔、绳结和封泥的位置。三枚封泥颜色近似，最右一枚边缘却泛着湿亮，靠近炭盆的一侧已干，背火的一侧仍微微发黏。他用竹签轻轻一挑，边角便拉出一丝细泥。

赵恪脸色一沉：“冬日潮冷，有何稀奇？”

“县房炭火足，若是昨日下午随粮车一同封下，现在不该如此。”沈砚将另外两枚并到灯下，“旧封裂纹里积着灰，裂口钝暗；这一枚裂纹锋利，里面干净，是压好后故意掰出的旧样。”

他又指向牍上墨迹。正文的墨已沉入竹纹，署名处却浮在表层，笔画转折还留着新墨才有的黑亮。更要紧的是，指印压住了一小片未干的墨，纹路边缘被墨洇开。若真是先署名、再交接、最后封存，次序不该颠倒。

赵恪冷声道：“凭一点墨色，便想翻案？”

沈砚转向韩骓：“请带昨夜北门两名驿卒来，再把车上最末一袋粮搬来。”

两名驿卒很快被带到。年长者咬定粮车到后便直接入院，年轻者却说车队曾在北门停过一阵。赵恪扫了年轻驿卒一眼，那人立刻改口，说自己夜里困倦，或许记错了。

沈砚问：“你当时站在哪里？”

“门楼下。”

“门楼下看不见北侧拴马桩。你方才却说第三辆车的骡子蹭过桩子。若粮车没有停在北门，你如何看见？”

年轻驿卒嘴唇发白，再不敢改口。年长者仍说没停，沈砚便让他复述开门时辰。他说是二更末，年轻驿卒却记得开门前刚敲过三更梆。两人的证词彼此相撞，县房里顿时安静下来。

粮袋也被抬进来。沈砚找到麻绳内侧的斜痕，证明这正是昨夜那一袋。他让人将粮袋翻转，袋底除了院中常见的黑泥，还嵌着一层新鲜黄土。北门门槛下铺的正是黄土，昨夜落过薄霜，粮袋若在那里被拖动，底部必会留下湿黄擦痕。

更明显的是，袋底原有的横向磨痕中间多出一块颜色较浅的新擦痕，形状恰与北门门槛凸起相合。封泥被人重压过，粮袋也曾在交接前后被卸下拖动。所谓“陆衡擅改交接”，至少不能只凭赵恪拿出的这束竹牍定罪。

韩骓看完封泥，又亲自摸过袋底，终于道：“放人。赵家粮车全部扣下，粮袋、封泥重新编号验看，今日谁也不准挪动。”

赵恪猛地起身：“韩主簿，一点湿泥、两句乱证，就敢扣赵家的车？”

“我只说重验，没说定罪。”韩骓抬眼，“你若心里干净，急什么？”

陆衡被解开时几乎站不稳。沈砚扶住他，摸到他左臂一直在发抖。陆衡却先问：“那袋粮呢？”

“扣下了。”

“别只查袋子。”陆衡声音沙哑，“他们问我军书藏在哪儿，却没问我改了什么交接。罪名是早备好的。”

赵恪从他们身后走过，忽然停住，压低声音道：“沈砚，你会看泥、看墨，很好。只是有些字，看得越清楚，命就越短。今日你把他领走，下一次未必还有人替你开口。”

沈砚没有回头：“那便请赵公子把该藏的都藏稳些。”

赵恪冷笑一声，拂袖而去。

回到驿站，陆衡脸颊已肿得发亮，左腿比先前更僵。沈砚替他剪开裤脚，才看见膝侧大片青紫。韩骓站在门外道：“这些只能证明交接记录和封泥有后补痕迹，能救他，却还不足以坐实私运。赵家在县中有人，再往下查，案卷未必保得住。”

“那就往上送。”沈砚说。

“巡行使者孟昭三日内经过此地。”韩骓将封泥拓印和两份证词放到案上，“我会另抄一份。你把时辰、车辙、粮袋磨痕都写清楚，交到他手里之前，不要让赵恪知道原件在哪儿。”

陆衡靠着墙，闭眼道：“三日够他们换三次粮。”

沈砚没有回答。他整理散简时，发现其中一片边缘有细碎竹屑，像被刀刮过。迎着灯光斜看，空白处仍残着几道旧墨渗入竹纹的痕迹。那不是赵恪今日补写的署名，而像一行更早的数字，其中一个“北”字只剩半边。

他刚要蘸水显墨，院外忽然传来一串急促车铃，紧接着是马蹄和开门的喝令。驿卒跌跌撞撞跑进来：“韩主簿，巡行使者的旗号！孟使者的队伍到了，比报程早了整整三日！”

韩骓一把收起拓印。沈砚握住那片被刮过旧墨的残简，看向尚未完全敞开的驿门。门外尘声逼近，更高权限的人提前到了，而赵恪显然也会在同一刻得到消息。