第二天清早，陆宜春还了剪刀，跟阿豆去针线房取旧衣。

房里比她的新房暖和。窗边一台脚踏缝纫机，机头蒙着旧手巾；墙上挂着长短木尺，地上却堆满麻绳和拆掉抽屉的柜子。一个穿灰布褂的女人骑在矮凳上，正给机台卸脚架，右食指不能弯，只用拇指和中指攥螺丝刀。

阿豆说，这是邱秀枝师傅，城南开店的，府里欠她的工钱抵了这台机器。

邱秀枝头也不抬：“太太的月白褂子在左边，老爷的在右边。别拿错了，说我偷东西。”

陆宜春没急着挑。那螺钉锈死了，邱秀枝拧一下，木架便往她膝上撞一下。陆宜春过去扶住台面，见抽屉里有半截肥皂，问能不能用。邱秀枝拿螺丝刀柄敲了敲桌沿，让她放回去。

“铁里生的锈，抹那点东西有什么用。你扶稳，别松。”

陆宜春耳根一热。以前店里的机器有人定时保养，她遇到不顺手的滑槽，涂点蜡便能用。这台旧机器的毛病，她才看了一眼就想插手。她闭嘴扶着，直到邱秀枝换了角度，把螺钉一点点咬松。

卸下脚架，邱秀枝喘口气，才正眼看她：“新来的？”

“姓陆，会一点裁缝。”

阿豆在旁边抿了抿嘴。新姨太不说排行，却像来应工，实在新鲜。邱秀枝倒没笑，从衣堆里抽出一件短褂，扔过来：“会一点，就看这件，哪里不能穿。”

这是陆宜春自己求的机会，她接得很小心。短褂的腋下裂了一道，肩缝也绷得发白。她先说要补腋下，话出口，又把衣服反过来，看见背后横着一道新收的省缝。

“收窄了。穿的人抬不起胳膊，硬抬，才从这里裂。”

“怎么改？”

“先放后背，再补裂口。”

邱秀枝把一把真正的裁缝剪推过去。陆宜春拿在手里，熟悉的分量坠下来，忍不住笑了一下。她拆开后背，看准旧针痕放出余量，拿针想往下走，却被自己的左手绊住了。

现代那双手常年握剪，指根有茧；眼下这双手也做活，力气和指节长度却不一样。她第一针偏了，第二针的线又绞在一起，越急越不顺。阿豆已经替她把门望了两回，她知道时间不多，手反而抖起来。

邱秀枝伸手把布抽走，陆宜春心里一凉。

女人却只是扯开她缠在指尖的线，留短了一截：“你赶投胎？线拿这么长，先把自己捆上了。”

这一句比安慰管用。陆宜春重新理线，沉住气，把整件补完。邱秀枝叫阿豆穿上试，先抬手，再端一个空筐。裂口没再受力，后背也不吊着了。阿豆放下筐，摸了摸腋下，神色第一次松动。

“行。”邱秀枝只说了一个字，把剪刀收回去。

陆宜春忙问：“店里缺人吗？”

邱秀枝正在捆木尺，听见这话，绳子往手里多绕一圈：“太太知道你问这个？”

“我还没同她说。”

“那就别问我。”

门外两个搬运的人来催，邱秀枝招呼他们抬机器。陆宜春不能拦，也没有资格叫人为了她耽搁。她捡起落在地上的一张纸样，递过去时看见上面写着“泰成印务女工罩衣，十二”。纸样两侧磨得厉害，显然反复改过。

“这是印刷厂用的？”

“你懂印刷？”

“不懂。我只认衣服。”陆宜春把纸展开一点，没动她的样，“做给谁穿，得看人怎么干活。”

邱秀枝看着她。这次没急着接话。

阿豆见搬运的人走远，才小声说，邱师傅店里两个学徒去外乡投亲，厂里又催得紧。她昨天给邱师傅送饭，听见那边来人催了三次。邱秀枝瞪她一眼，阿豆就垂下头，装作没说过。

陆宜春不再夸自己手艺。她问能不能做一件样，坏了自己赔布，合用再谈工钱。邱秀枝把纸样卷好，说印务厂管事明天下午来看，做不成就当她没说过。没有允许出门的条子，不许跟到店里去。

“做衣裳总得量人。”陆宜春说。

“那当然。下午我带领班来取她补的外套，你借这个时候量。只这一回。你说不通府里，别赖我。”

邱秀枝走后，陆宜春终于敢松开捏紧的手。掌心都是汗，她刚才险些以为，只凭自己说会裁缝，别人就会给她一张通往门外的票。

阿豆把老爷的三件旧褂放进篮子：“太太叫您补的是这些。”

“我记着。”

她们回到房里，陆宜春先拆最破的那件，问阿豆愿不愿意替她量袖长。阿豆不动，说自己厨房还有差事，替姨太太做一件事不难，误了那边的活，受骂的却是她。

陆宜春放下针。她差点又顺口使唤人了。

“等你做完，我请你来。若你愿意帮，往后这份活挣到的钱，分你带样衣跑腿的份。没挣着之前，不叫你白答应。”

阿豆没有点头，只说晚上再看。

午后，邱秀枝果然带来一位穿深蓝短褂的女领班。人家姓方，胳膊粗壮，取外套时顺手拎起一只木箱，领口立刻往后扯。陆宜春隔着帘子看清了动作，才走出来，说想量一量她的肩背，做邱师傅接下的那份样衣。

方领班听说做样衣，索性站着让她量：“别做那么长。弯腰搬纸包，衣摆拖地，沾一圈墨，洗都洗不掉。”

陆宜春一项项记下。方领班临走前问姓名，她答陆宜春，对方就在尺寸旁写了个“陆”。那一笔潦草，墨还蹭出了边，她却望了好一会儿。

身后有人冷笑。

“原来新姨太进门第二天，就替家里揽生意了。”

门口站着个穿西装的年轻男人，指间转着汽车钥匙。阿豆立刻叫了声大少爷。徐恪没有理她，径直看向陆宜春架在椅背上的红嫁衣。