俞静贞正在给药箱配锁。

小铜锁已经扣上，她仍拉了两下，才把钥匙装进标着日子的纸袋。陆宜春在门口站着，第一次看见太太的手指并不细嫩，拇指关节有一道裂口，碰到纸边便缩一下。病人不在家，十几个人的行李却都等她安排，谁都过来问一句，然后把活放下。

陆宜春等她封完袋，才说自己想去邱师傅铺子验样。

“你的差事在船上。”俞太太连眼皮也没抬，“当初挑人，媒婆说你性子静，坐得住。”

“坐得住。可我会做衣裳。”

“徐家缺穿衣裳的人，不缺做衣裳的。”

陆宜春知道她误会了，或者说，太太早就猜着了，不愿让她往下说。她把邱秀枝的口信放在一旁，并不往前推：“不是给府里做。人家愿意试我的手艺，做成有工钱。出去以后，吃住我自己想办法。”

俞太太这才抬头。她打量的眼神和新婚夜不同，那晚看的是一个买来能否添喜的人，今天看的是一件突然不好使的东西。

“谁教你的？”

“没人教。我在家就替人缝衣裳。”

“你娘收钱时可没这么说。”

陆宜春把手收进袖里，攥住自己缝的小袋。她很想说钱是谁拿的就找谁，也知道眼前这人听了只会笑她幼稚。她没有自己的门钥匙，连借来的剪刀都得按时归还，空口争个痛快没用。

“我娘那边，我不会回去。”她说，“府里没给我的东西，我也不要。只求让我去试一天。活做不好，是我的本事不够，不叫邱师傅来跟您讨账。”

“试好了呢？”

“试好了，我想靠它吃饭。”

屋里静了下来。坐在屏风后绣字的女人放下针，抬眼看过来。她穿茶褐色衣裙，三十四五岁的模样，鬓边别一根细银簪，脸很淡，眼尾却有两点红。陆宜春进门时见过她，只知道排行第二，姓柳。

柳兰生把绣绷转了半圈：“太太，若再多一人，船上还得添床褥。宜春原要跟我挤，我夜里咳，她跟我都睡不好。”

俞太太看她一眼：“你倒会替自己打算。”

“我病里也讨人嫌，还是少嫌一个。”

柳兰生说完便低头绣，不再替陆宜春接话。陆宜春没把这几句当成救命的恩情，只记住她确实想少一个同舱的人。她们要的东西碰巧一样，比突然亲热可信。

俞太太终于问：“你出去吃什么，住哪里？明日到了傍晚才想起没地方，回来拍门，好叫街上都知道徐家把新姨太赶走了？”

这个问题，陆宜春没法拿志气回答。她有一枚银元，没有房子，也不能把邱师傅不曾说过的话当许诺。她只能说先验样，再问试工住处，若谈不妥，当日回来。若能谈妥，请俞太太让人亲自去看，借住几日的工钱如何扣，她自己认。

俞太太仍不松口。门外管事催着问药箱搁哪辆车，她叫人等，手里的钥匙又响了一声。

陆宜春往前一步，声音反倒低了：“我知道您怕丢人。我也怕。若我能凭本事在外头过，别人只会说您宽厚。若硬把我塞上船，我怕得一夜不睡，也不会照顾病人。”

她没有说跳船，也没有拿死来吓谁，只把自己无用的那一面摊开。话说出口仍觉难堪，像亲手把一件衣裳的疵布亮给买主。可俞太太听进去了，目光掠过她眼底的青色，慢慢把钥匙放下。

“只准试。邱秀枝能收，我派人去看。七天，到期再说。”

陆宜春险些没接住这句话。

“船呢？”

“少你一个，船也能开。老爷问起来，我去说。”俞太太神色冷下来，“别把这当成放你自由。你去哪，徐家得知道。也别打着徐家的名头借钱，欠的债我一文不认。”

陆宜春点头。这不是她想要的全部，却比她进门时多了七天。她现在不能证明自己够不够活下去，至少得先到街上试。

太太写了出门条，让阿豆带路，又交代门房核看。陆宜春退出来，腿才觉出发软。柳兰生在廊下叫住她，递来一只绣了一半的白布袋，说若有绷好的细绣线，替她问问价，不必先买。

“您不去船上？”陆宜春问。

“说不准。”柳兰生没解释，伸手把袋子又取回，只让她记住线色，“没成的事，别替别人传。”

第四天早晨，陆宜春穿着原身带来的蓝布旧褂，提一个小包袱走到角门。包袱里只有两件换洗衣服、针盒里自己带来的三根针，和一枚没有花出去的银元。那些许给她的新衣、首饰，她连看都没看见。

门房验过条子，正要抽门闩，徐恪从车旁走过来，一掌压住了纸。

“太太忙糊涂了？今天的船，叫她出去做什么。”

门房把手缩回来。阿豆站在后头，脸色又白了。陆宜春才明白，太太的字能到这扇门，却不保证门一定会开。

她没去抢那张纸，只说劳烦再请太太来。徐恪笑她排场大，陆宜春便站着等。时间一点点过去，邱师傅说过辰时另找人，路上还得走。她几次想张口催，看到门房垂着的眼，又把话咽回去。

终于，钥匙响了一声。

俞静贞扶着门框，看向儿子：“我写的，谁说我糊涂？”

徐恪没有退，只说这事传出去，父亲脸面不好看。太太伸手拿回纸，折好塞给阿豆：“他的脸面，我顾了二十几年。你昨天催着散针线房，今天又来管针线活，正事这么闲？”

她没叫门房讲理，直接让他开门。木闩抽出，清晨潮湿的街风吹进来，陆宜春才敢提起包袱。

跨过门槛时，她没回头谢第二遍。邱师傅那边已经快到时辰，她和阿豆走出巷口，便跑了起来。