第二天凌晨，医疗站的警报不是从病区响起的，而是从城市外环的航道屏传来。

林澜刚把第一杯营养液放到嘴边，整面墙突然变成红色。航道编号E-17持续闪烁，返航运输舰“远岚号”偏离安全线，通讯断续，护航人员精神状态异常。

周岚抓起医疗箱：“换防护服，跟队出发。”

“我们不是只负责站内？”

“站内的人还没死够，外面的人已经先失控了。”

十分钟后，医疗穿梭艇离开环轨城。舷窗外的城市像一枚倒扣的银环，广告灯带沿着轨道缓慢流动。远岚号停在环轨城外侧，船身没有破损，导航灯却全部熄灭，只有通讯舱的绿光忽明忽暗。

医疗队刚靠近舱门，一个男人便从警戒通道走出来。

他穿着黑色护航制服，肩章没有标注等级，右腕戴着旧式感知环。眉骨附近有一道浅色伤疤，眼神落到林澜身上时没有停留，只扫过她的医疗箱。

“沈砚川，护航临时指挥。”他说，“船上二十六人，七人出现精神失序，三人有攻击行为。所有共享通讯设备停用，未经允许不要接入船内网络。”

周岚点头：“污染来源？”

“还在确认。”

沈砚川的声音很稳，远处却突然传来一阵敲击。金属隔板被什么东西撞了三下，停顿，第四下拖出长长的摩擦声。

林澜的胃部一沉。

“是钟声。”她脱口而出。

沈砚川立刻看她：“你听见了？”

林澜知道自己说快了。她把手套往上拉紧：“金属回响，和昨天诊室里的相似。”

“昨天？”

“货运病患的症状。”

沈砚川没有追问，侧身让开通道：“先救人。”

船内比外面冷。空气里有消毒剂、机油和烧焦线路混在一起的味道。第一间货舱里，一个年轻哨兵跪在地上，双手抱头，指甲已经嵌进头皮。两名同伴试图按住他，却被他甩开撞到货箱。

周岚释放精神力，刚接近患者，货舱顶部的通讯喇叭忽然亮起。

没有声音，只有一层细细的白噪音。

患者突然抬头，眼睛血红，朝最近的人扑去。

沈砚川一步横插进去，手臂挡住患者的肩。撞击声沉闷，他的脚在地面滑出半步。林澜看见他右腕旧伤的固定带裂开一角，却没有退。

“断电！”他喊。

“主电源会让生命维持系统停摆！”工程员回道。

“那就切通讯分路！”

林澜冲到控制台前。屏幕上有四个通讯图标，其中三个显示正常，最右侧的旧式图标正在闪烁。她没有权限关闭，只能拔下物理接口。

接口刚脱离，白噪音便断了。

患者像骤然醒来，跪在地上喘气。周岚趁机建立浅层疏导，林澜负责隔开其他人的精神波动。她能感觉到一股细密的寒意沿着设备线路退去，像某种看不见的东西在寻找下一处入口。

“不是从他身上来的。”她说。

沈砚川看向她：“你确定？”

“污染强度相同，出现时间也太接近。若是患者互相传染，精神图景之间应该有差异。”林澜指了指被拔出的接口，“它们是被同一个东西碰过。”

沈砚川走到控制台旁，打开航行日志。屏幕上只有一条简短记录：E-17，自动修正航线。

“自动修正不该把船带到这里。”他说。

“记录能改吗？”

“能。”

“那你现在看到的未必是真的。”

沈砚川抬眼，似乎第一次认真看她：“林向导，你对船上的系统很熟？”

“我对被删掉的东西比较敏感。”

她指着时间轴。第十七分钟的位置有一道不自然的空白，前后数据的时间戳连续，航向却少了十一秒。

舱门外忽然传来尖叫。另一名哨兵撞破隔离门，身形因污染出现短暂异化，手指拉长成锋利的骨节。警戒人员抬起麻醉枪，沈砚川却按下枪口。

“不要开火，后面是氧气舱。”

他向前走了两步，故意把自己的精神力压成稳定而清晰的信号。异化哨兵闻到什么似的转过头，喉咙里发出低吼。

林澜看见沈砚川额角绷起青筋，知道他正在承受感官冲击。

她没有贸然连接，只对周岚说：“给我十秒，把其他人的注意力拉开。”

周岚明白她的意思，立即让医疗队后退。林澜取下左手手套，将精神力放到患者前方，不触碰、不压制，只在他和通讯喇叭之间形成一层缓冲。

异化哨兵的爪尖停在半空。

白噪音又响了一下。

沈砚川突然转身，拔出腰间短刃，精准劈断墙内一根外接线。声音消失，患者的手指慢慢恢复原状。

林澜松了口气，后背已经出了一层冷汗。

“你怎么知道是哪根线？”她问。

“听见了。”

他收刀时，右腕固定带彻底断开，露出一道旧伤。

林澜把备用绷带递过去：“护航指挥不该把自己当隔离墙。”

“医疗向导也不该擅自拔设备。”

“但设备停了。”

“所以我没有记你违规。”

这句话听起来不像夸奖，林澜却忍不住弯了下嘴角。

他们把七名患者转移到货舱东侧，利用废弃储物间建立临时隔离区。周岚负责常规疏导，林澜记录每个人接触过的设备，沈砚川带人切断不必要的线路。

凌晨三点，远岚号仍没有恢复导航。

林澜在隔离区门口写下最后一个编号时，通讯终端忽然亮了一瞬。屏幕中央跳出同样的字符：RING-03。

这一次，沈砚川也看见了。

他没有问她昨天是否见过，只将终端从底座上拔下，放进证物袋。

“从现在开始，”他说，“任何人都不要单独接触通讯设备。”