铜铃响到第三声，叶慎禾便抓起外衣。

守沟的人平时只敲一下，叫换班。连敲，是暖雾回不去，沟底积水；若任它漫到苗床，湿根再吃一夜倒风，整棚都得冻黑。

他将小陶塔连布塞进贴身衣袋，提起门后的撬杠，冲出去时险些撞上同样赶来的老杜。两人一前一后跑到西沟，只见地缝里白雾翻涌，北面篾帘鼓成一只大肚皮，不断撞着棚柱。

单湛的灯倒在沟边，人却不在。

“下面！”沟里传来声音，“别踩左边！”

叶慎禾伏下身，隔着白雾才看见单湛。他半身陷在窄沟中，一块封沟木板歪压在小腿上。年轻人本想下去扳开泄水塞，踩到松木边缘，板子翻了，又被倒灌的水顶住，怎么也掀不动。

叶慎禾刚伸出手，单湛便摇头。

“别下来，再一个就挤死了。”

老杜去叫管事。叶慎禾将撬杠卡进板缝，用肩顶，木板只抬起一点，又沉下去。单湛疼得一抖，嘴边那句骂没有出声。

“先放水。”他说，“水压着，抬不起来。”

泄水塞就在他膝旁，却藏在更深的一截陶管里。原是个木柄塞，受潮后胀住，昨晚又结上一圈冰。单湛的手使不上劲，叶慎禾从上面伸下去，只能碰着半截木柄，连握紧都做不到。

他退出来，先脱掉右袖，免得厚衣卡在沟沿。冷风立刻咬上胳膊。

章照和另外两个人赶到时，他已将撬杠交给老杜，两人压住翻板，给下面的人留出喘气的空隙。

“先封上游。”章照喊，“拿干毡！北帘也压住！”

一人奔去塞进雾口，一人扯住篾帘。白雾小了些，水位却没有立即下去，封掉上游只能不再添水，沟里已有的水仍贴着单湛的腰。

管事俯身一看，脸色也变了，转头便叫取火盆来。

火盆送到，能照明，火却够不着狭窄管口。章照将一截火绳探下去，绳头碰上湿壁，嗤地灭掉，只熏出半圈黑。

单湛的嘴唇已经白了。他努力笑了一下：“我娘那封信……在枕边，你别——”

“自己回去拿。”叶慎禾打断他。

他把手再探进管口。这一次不去拽，只用两根手指贴着塞边的冰。指尖冻得几乎没有知觉，昨夜那点温暖仿佛隔了十几年，怎么想也想不回来。

心太急。

叶慎禾闭了一下眼，将呼吸放慢。鼻中吸进来的冷气又乱又刺，他没有全部留，只循着昨夜那一点细细的感觉，沿凝息诀所指，慢慢送到手上。

第一回，断了。

他听见单湛牙齿相撞的轻响，额角也淌下汗。

第二回，指根发酸，手背撞在陶壁上，蹭出一道血痕。他想松手，把胳膊抽出来歇一歇，又看见单湛正在用肩替他挡住漂过来的碎木。

叶慎禾咬住牙，没往里强灌更多气。

只留一点，只暖碰到的地方。

指尖终于渗出薄薄一层暖意。那暖并不能把沟里的水烧热，甚至不能叫他自己的胳膊舒服些，只让贴住木柄边缘的冰发出一声极轻的脆响。

“杠别松。”他喘着说。

老杜与另一个人压紧。叶慎禾换手，以竹片试着拨了一下冰边，再把右指贴过去。冰薄了一道，木柄终于轻微地晃动起来。

章照看见了，立刻把短铁钩递下来，示意他别徒手拽。叶慎禾将钩头卡住木柄内侧，两手扯紧钩柄，肩头抵住沟沿，整个人往后一仰。

木塞松开的瞬间，污冷的水从旁管猛地泄走。

翻板不再被水顶着，老杜大喝一声，和帮手将板撬高。叶慎禾顾不得右手发抖，俯身抓住单湛的衣领，另两人也伸手搭上胳膊，终于把他拖了出来。

年轻人被拖到干地上，还死死攥着铜铃的绳。

叶慎禾掰开他的手指，把铃拿走，自己却直不起腰，只能靠着棚柱缓气。刚才留住的那一点气已经散尽，身体空得厉害，胃里泛起一阵恶心。

不是多练两遍便能当仙人。

他如今连一个冻住的木塞，都要这么多人帮着才能拔出来。

章照让人去请圃里的疗伤师，又找来干衣和热汤，蹲下查看单湛的小腿。骨头是否伤着，一时看不准，他没有擅自掰动，只叫用平板托住。

忙完这些，管事抬眼望向叶慎禾。

“你留住气了？”

叶慎禾点点头，手还在抖。

“明早再验。能过，学徒的位置还在。”

这句话若早两日说，他不知会有多欢喜。如今听着，他只先看了看单湛被裹住的小腿，再看沟里那块胀裂的木塞。

说春天修的，终究没有等到春天。

天亮后，北棚死了几株浅根苗，大半苗床保住。叶慎禾回屋取单湛的干袜，从床下拖出自己的木盆，才发现那株息芽草被冷风扫掉一片叶。

他捏着冻软的叶片，许久没有动。

塔能藏一株草，没法替他守住屋里忘了收的这一盆。

叶慎禾把剩下的叶子拢好，想起昨夜自己出门时，只记得拿塔和撬杠，却忘了送它进去。

他垂下头，将盆抱紧了一点。