沈砚最后记得的，是镊子尖端碰到地图裂口时，那道不该出现的蓝白色火光。

修复室里没有雷，也没有接触不良的灯管。那卷出土地图摊在恒温台上，纸纤维已经脆得像晒干的草叶，裂缝里却浮出一圈细密的双线纹，仿佛有人把山脉和河流重新刻进了火里。

他下意识伸手去遮，掌心没有碰到纸面，耳边先传来一声极轻的提示。

“残存地理信息读取中。”

下一刻，世界翻了过去。

泥水先灌进鼻腔。沈砚猛地睁眼，咳得胸口发疼，抬头便看见一辆翻倒在路边的木车。车轴断裂，黑褐色的血沿着车板往下淌，落进车辙里，被雨水冲成一缕一缕的红。

风里有湿草、马粪和烟灰味。远处山口压着一层灰云，驿道两旁的芦苇被风吹得伏倒，露出几块踩乱的泥地。

沈砚低头看自己的手。仍是人的手，指缝里沾着泥，袖口却换成了粗布。他试着站起来，额角立刻一阵刺痛，视野中央浮出几行灰白小字。

“绑定对象未确认。”

“可用功能：残存信息读取、低级器物修复、有限物资兑换。”

“当前兑换点：十六。”

他盯着那三行字，第一反应不是狂喜，而是去摸口袋。里面没有手机，只有两枚陌生的铜钱和一把缺口短刀。

车底忽然传来极轻的摩擦声。

沈砚蹲下，借着车板的阴影往里看。一个孩子缩在断裂的车辕后，脸上全是泥，右脚被一截木条压住。他穿着洗得发白的短袍，左肩有一道已经发黑的鞭痕，手里死死攥着一枚青灰色玉扣。

孩子睁开眼，没有哭，只把短刀的尖端对准了沈砚。

“滚开。”

声音沙哑，却不像一个受伤孩子该有的镇定。

沈砚看了眼远处。风里传来马蹄声，数量至少四匹，节奏整齐，正沿驿道向这边压过来。

“你要是想让我滚，至少先让我把木头挪开。”沈砚压低声音，“他们还有半刻钟到。”

孩子的刀没有收回去。“你是谁？”

“沈砚。修东西的。”

“这里没有你认识的东西。”

“那就从你脚上的木头开始认识。”

沈砚伸手摸上车轴。灰白文字在木纹上展开，标出三处受力裂口和一枚卡死的铁钉。他咬牙调用修复功能，指尖下传来细微的震动，木屑像被无形的针线牵住，裂缝缓慢合拢。

头痛立刻从额角扎进眼眶。

“修复消耗：三点。”

车轴没有完全复原，但压住孩子脚踝的车板松了一寸。沈砚把麻绳从腰间解下来，穿过车架，用肩膀抵住木板往上抬。

“现在，自己把脚抽出来。”

孩子咬紧牙，动作很快。脚刚脱出，他就一把抓住沈砚的袖子，借力滚到芦苇边。沈砚发现他的脚踝已经肿起，裤腿下还有新鲜血迹。

马蹄声更近了。

外挂忽然弹出一块暗红色标记。

“附近存在可饮用水源，距离一百七十步。”

“兑换净水片，一枚。”沈砚在心里说。

“确认消耗两点。”

一枚薄得像鱼鳞的白片落进他掌心。沈砚愣了一下，立刻把它塞进腰袋，又把一小袋浑浊雨水递给孩子。

“喝一口，别多。”

孩子没有接。“你凭什么命令我？”

“凭追兵快到了，也凭你现在走不了一百七十步。”

孩子盯着他半息，终于低头抿了一口。沈砚撕下自己的衣摆，用剩余的止血药压住他肩后的伤口。药粉落下时，孩子的手指突然收紧。

“这是何物？”

“止血药。别动。”

“你从哪里拿出来的？”

“袖子里。”

“你的袖子只有一层布。”

沈砚动作一顿。这个孩子看得太仔细了。

马匹已经停在翻车前。有人在外面喝道：“搜！车里车底都不能漏！”

孩子撑着车板坐起，目光越过沈砚肩膀，看向驿道尽头。他脸色苍白，眼神却像一块冷硬的石头。

“他们不是来找货。”

“找你？”

“也许。”

“你叫什么？”

孩子没有回答。

沈砚指向芦苇深处。“我带你走。你能不能保证不在路上拿刀捅我？”

“不能。”

“那至少别捅要害。”

孩子第一次露出近似困惑的神色。

沈砚趁这点停顿，把他背到背上。孩子比想象中轻，肩胛骨硌在胸口，手却牢牢环住了他的脖子。两人伏进芦苇，泥水很快漫过沈砚的膝盖。

他不敢再用外挂，只凭风向和记忆中的标记寻找水源。身后传来车板被踹碎的声音，随后有人喊：“有脚印，往滩里追！”

沈砚咬住牙，加快脚步。孩子贴在他耳边，忽然低声问：“若我让你把我交出去，你会换多少粮？”

“我还没弄清你值不值得换。”

“那你为何救我？”

沈砚看着前方一片被雨水压弯的芦苇。“因为我刚醒来，暂时还不想看见死人。”

孩子沉默片刻，手臂收得更紧。

他们终于躲进一处塌了半边的土窑。沈砚放下孩子，自己靠着墙喘气。外挂的灰字再次浮现。

“绑定对象检测中。”

“检测到异常记忆残留。”

“是否建立临时契约？”

孩子也看见了那片光。他盯着沈砚，眼底没有惊惧，只有迅速压下去的衡量。

“你说的神异东西，”他道，“能让我活着走出赵地吗？”

沈砚没有立刻回答。他看了看只剩十一点的兑换点，又看向孩子肿起的脚踝。

“能不能走出去，要看你愿意拿什么来换。”

孩子把玉扣藏回衣襟。

“我叫顾临川。”他说，“从现在起，你的东西由我决定怎么用，我的身份由你决定要不要知道。”

沈砚看着他伸出的手。那只手很小，指腹却有握剑磨出的薄茧。

外面，追兵踩进了芦苇滩。