边城封门后的第三日清晨，雪水沿城墙缝隙滴下来。

韩肃被押进地牢，东营的粮车追回两车，另有一车已经越过盐道。守军校尉没有立刻放他们走，而是把沈砚和顾临川安排在城西一座废粮仓里，名义上保护，实际仍在观察。

顾临川的脚伤已经消肿，走路却不能太快。沈砚的右肩被木屑划开，伤口不深，抬臂时仍会牵扯。他把最后一点干净布料撕成条，缠住肩膀，然后蹲在粮仓里数木板。

“少了三十二块。”他说。

顾临川坐在空粮斗上。“你数木板做什么？”

“仓底有暗层。”

“你又看见了？”

“不是看见，是闻到。”沈砚敲了敲地面，“这里的霉味和墙角不同，下面曾经存过湿粮。”

顾临川用木棍戳开一层腐烂麦秸，露出一块松动的木板。木板下面不是暗层，而是一排被火燎黑的计数签。

沈砚拿起其中一根。签上刻着粮袋数，刻痕被后来的人用刀削去一半。

“韩肃烧掉的账不止一份。”

顾临川把计数签一根根摆开。“这些不是给百姓看的，是给上面的人看的。每根签的缺口方向不同。”

“你认得这套记号？”

“见过类似的军需签。”

“在你家？”

顾临川没有回答。他将一根缺口朝下的木签塞进袖中，剩下的推给沈砚。

“带着。到故土后，先找掌粮的人。”

“你不去见国君？”

顾临川看着仓门外的守军。“先见掌粮的人，才能知道国君身边谁在挨饿。”

校尉在午后派人来催他们上路。随行的只有四名骑兵，一辆旧车，车上装着追回的半车粮。校尉说是护送，顾临川却从车轮泥印判断，真正目的地不是王城，而是北面的边郡。

“他想把我们交给另一位贵人。”顾临川低声说。

“你怎么知道？”

“车轴上有边郡官署的漆印。”

沈砚摸上车轴。外挂没有点数，修复功能也沉默了很久，只浮出一行微弱提示。

“残存记录可读取：此车曾往王城。”

“曾往王城，不代表现在。”沈砚说。

“所以我们不坐车。”

他们在出城前故意让一袋粮从车上滚落。沈砚俯身捡粮时，发现城门外有一队换岗兵，其中两人靴底沾着盐道黑泥，正是韩肃私运粮车留下的泥。

顾临川忽然抱住车轮，大声咳嗽起来。

随行骑兵骂道：“病秧子，快走！”

“他脚伤未愈。”沈砚挡在前面，“要么慢行，要么你们背。”

争执吸引了换岗兵的目光。魏老吏从门房里出来，假装查看粮袋，悄悄把一块刻着水纹的木牌塞进沈砚手里。

“沿旧渠向西，有一座废渡。”他低声说，“校尉的人只会往北找。”

顾临川咳声停住，手指在车轮上敲了两下。

沈砚听懂了：现在走。

他们趁骑兵争吵时钻进粮仓后方的窄巷。顾临川脚步踉跄，沈砚背起他跑了十几步便喘得厉害。顾临川没有催，只把脸贴在他颈侧，指向左边墙缝。

墙外是一条废渠，渠底还有昨日雨水留下的湿痕。

两人沿渠走到黄昏，终于抵达一处山口。山口外立着一块断碑，碑面文字被风沙磨去大半，只剩一个属于顾氏旧族的偏旁。

顾临川没有立刻跨过去。

沈砚放下他。“这就是你的故土？”

“还不是。”顾临川看着山口另一侧，“过了山，才会有人承认我是谁。”

夜里，他们借住在一处废弃粮仓旁的柴房。沈砚把追回的一小袋粮挂在梁上，检查门闩，再将木签、木牌和那枚双线纹铜印角摆在地上。

外挂忽然自行启动。

没有兑换点，没有地图，只有一片漆黑的界面。黑暗深处浮出一行陌生符号，与顾临川玉扣上的双线纹完全重合。

“旧主人记录残片：门未闭合，归还……”

文字到这里便断了。

顾临川站在门边，脸色比火光还白。“你看见了什么？”

沈砚没有隐瞒。“和你的玉扣有关。”

顾临川沉默许久，伸手解下玉扣。玉面贴近火光时，双线纹竟泛起一层极淡的青色。

“这枚玉扣是我母亲留下的。”他说，“她只告诉我，若有人问起它，就说是普通旧玉。可追我的人，见到它比见到我还急。”

沈砚看着玉扣。“你一直知道它不普通。”

“我知道它会带来麻烦，不知道会带来你。”

这句话落下后，柴房里只剩木柴爆裂声。

沈砚收起那枚铜印角。“我们暂时不查。”

顾临川抬眼。“为什么？”

“因为我们现在没有点数，没有粮车，没有能打赢追兵的人。查出真相也只能把它抱在怀里等死。”

顾临川看向挂在梁上的粮袋，又看向门外黑沉沉的山路。

“先修粮仓。”

“你刚回到故土，第一件事是修粮仓？”

“让人看见我能让粮食留下，比让人听见我会讲身世更有用。”

第二日清晨，两人进入山口后的第一座小镇。镇口粮仓塌了半面，守仓人正因为账目对不上而挨骂。沈砚蹲在断墙前，凭着材料经验指出支柱腐坏的位置；顾临川则让人把损坏粮袋搬到干燥处，又按木签数量重新点数。

他们没有神迹，也没有凭空出现的粮食。沈砚用肩伤换来的木楔固定支柱，顾临川用半袋粮雇来四名短工。忙到傍晚，粮仓终于暂时合拢，漏风的墙缝被泥和草堵住。

守仓人看着重新排好的粮袋，第一次正眼看顾临川。

“你是哪个家里的孩子？”

顾临川拍掉手上的灰。“暂时只是替人看粮的人。”

远处官道传来马蹄声。一名穿着宫中青绶的使者停在镇口，手里展开一卷带印诏书。

“奉命传召，宣顾临川入都。”

沈砚看向顾临川。顾临川的手指在衣袖里轻轻收紧，随后将那枚双线纹玉扣藏回胸口。

“看来有人比我们更急着确认，我究竟是谁。”他说。