赛柯给三只铜虫做了不同的前足。

第一只合拢像钳子，第二只展开能撑住窄缝，第三只顶着一根细探针，走起路来总比另外两只慢半步。

“这只叫什么？”赛柯举着最慢的那只。

莱朔想了一会儿，在它背上划了三道短痕。

“叁号。”

“真有诗意。”

莱朔也觉得不好听，可他烫着的指头疼了一下午，已经不想把剩下的精神花在起名上。他把另外两只依次记成壹、贰，各自的晶粒和动作画在纸上。三粒晶装进三只腹中，盘里留下两粒备用，那颗烧黑的另外放着。

入夜以后，奥玟带了个客人回来。

男人穿石灰色短披风，靴底沾着街上的湿泥。他叫狄宾，负责这片城区的构装巡检，来时先看了门口封存的大型机架，再看桌上三只小虫。

“就用这些？”

奥玟把门关好：“用完，才知道要不要继续给材料。”

狄宾放下记录夹。他没有拿走铜虫，也没有问莱朔是什么来历，只在桌边画出一条线：“人站这边。我的手今晚还要写字，别炸到我。”

赛柯笑了一声，被奥玟看得收了回去。

他们在桌上搭出一段悬空的小台。台子靠一枚旧浮托符撑着，中央留有窄缝，里头断开一截传令线。人的手进不去，若把外壳全拆了，悬台便得先停。

这是城底许多维护处都会遇见的麻烦。

小魔像要做的，便是进缝，撑开一点可用空间，夹住断线，探清接上没有。它们不负责托起悬台，那份力还得由外头的浮托符来出。

莱朔亲手把三只放进起点。

细导索从它们尾部延伸出来，汇在一枚白环上。白环贴着他的掌根，他只要保持那个短短的启动符，命令便沿导索送出去。远一点，或者线断了，小虫都只能停在原地。

第一回，三只一起迈脚。

然后一起伸出了前足。

壹号尚未夹住断线，贰号便去撑它，叁号的探针撞在两只背上。悬台歪了一下，奥玟抬手托住它，狄宾把记录夹压到了膝上。

“省下三个人，”巡检官说，“换一个人同时忙三件事？”

莱朔掌心发凉。

他说得没错。纸上的每一步都清楚，一旦同时开始，三件事就都要争他脑子里的位置。他盯壹号，贰号便走过头；回来看贰号，探针已经顶上了别处。

折页还剩最后一次推演。

莱朔把方才全过程连同三种动作的记录交给它，没有问能不能成功，只问哪几处命令在彼此抢占。

白页上挤满的线渐渐分开。

每一只都在等同一个人告诉它全部的事。

莱朔盯了很久，忽然抬头问奥玟：“它能不能只记一件？撑住的就只撑住，夹线的只夹线，等前面的回讯到了，后一个再动。”

奥玟没回答能不能，拿起一片空符片放在他面前。

“画出来。”

莱朔抹掉前面的图。

他不再让三只都接收完整的行走、转向和停。每只只留它该做的那一个动作，途中需要拐弯的地方，由赛柯事先调好脚限位。沿途有错，便退回来重新做，不能指望它们自己变聪明。

这办法笨，甚至有点寒酸。

可他的脑袋终于不用裂成三瓣。

画到末尾，眉骨里传来一阵熟悉的抽痛。白页合拢，只留下可以翻阅的旧记录。三次都用完了。莱朔放下笔，等手不抖，才去碰那枚白环。

第二回，贰号先入缝。

撑脚慢慢张开，把垂下来的软线托离壹号的去路。壹号沿着预先调好的方向爬过去，钳足合拢，夹住断线的一端。

叁号最后动。

它的探针碰到接点，白环上传回来一次轻微的发麻。莱朔一直盯着的那道暗纹，重新亮了。

小台稳稳浮在桌上。

赛柯张着嘴，直到奥玟把试验结束的铃敲了一下，才想起来去接返回的小虫。

“真接上了？”

“试着断开外面的浮托供能。”狄宾道。

奥玟照做。小台落回桌上。三只小虫照样蹲着，并没有使它继续悬浮。

巡检官这才在记录夹上写了几笔。

“没有藏着别的力，做的确实是传令修补。”

莱朔慢慢松开手。这个肯定不响亮，却比一屋子惊叹更叫他安心。狄宾看见了它们能做什么，也看见了不能做什么。

“可以再记几次，暂不撤材料。”男人合上夹子，“真到城底，还得过灰潮和湿壁。桌子不会把你的线吃掉。”

莱朔记下了这句话。

他不认识灰潮，便去问。奥玟带他看窗外，远处银环的边缘，一层淡紫色的光正在缓慢流动。那些来自城外魔力潮汐的细屑，有时会附在符线上，积得厚了，便把传令的光吞去。

城务一直有人清理。

正常的潮期，不在今夜。

奥玟看了一会儿，耳边的白瓷坠轻轻晃着，忽然转身，叫赛柯把通往深层的门先封起来。她自己拿起袍子，去巡检塔看潮针。

莱朔没再把小虫收进废料筐。

他把三只并排放在桌边，继续整理今晚的错处。别人的城很大，他现在能指挥的不过这一小块桌面，三只铜壳，还要停停走走。

可它们刚才确实等到了彼此。

夜钟敲过第一下，他才伏到休息间的小床上。

再睁眼时，第四下钟声还没散，门外已经换成了急促的警铃。

有人在喊，下层的梯子，开始倒着走了。