配额厅在育种库的上层。

洛迦说那里有三道门、两条检测线和一条只进不出的传送带。沈砚听完后问：“那出口在哪里？”

“对合格样本来说，出口是另一间房。”

“对不合格样本呢？”

洛迦没有回答。

他们沿着升降梯上行。电梯很窄，四面都是打磨过的金属。沈砚穿着过大的灰色工作服，袖口卷了两圈，压缩食物藏在腰腹之间。她没有武器，只有左腕的身份环和洛迦腰侧的短刀能算资源。

升降梯每上升一层，外面的撞击声就更清楚。那不是单纯的撞击。骨潮靠近时，墙壁里会传来密集的刮擦，像无数硬物沿着管道寻找缝隙。

洛迦站在她身前，身体挡住一半监控灯。

“到了以后，不要碰任何设备。”

“你说过，机器坏了。”

“坏机器也能留下记录。”

“所以你怕我听见？”

洛迦的下颌绷紧：“我怕你听见以后，以为自己能立刻改变这里。”

电梯门打开。

配额厅比沈砚想象中明亮。白色地面铺着一层浅盐粉，中央是一座透明圆台，圆台后站着三名孕育署人员。他们穿着同样的白袍，胸前没有姓名，只有不同颜色的圆形徽记。

最前面的男人抬头看她。

“零七号，解除腕环外部权限。”

洛迦没有动。

“巡检官？”男人催促，“你只负责押送。”

“腕环由我接收。”

“现在由孕育署接管。”

沈砚站在两人之间，安静地看着他们争夺一枚腕环的控制权。她忽然明白，在这里，身体只是最后一层所有权，真正的争夺从来发生在记录和权限上。

男人转向她：“样本，请站上圆台。”

“我有名字。”

“登记资料没有名字。”

“那就现在登记。”

男人脸上露出礼貌的笑：“名字是城民才拥有的东西。纯人类样本不需要。”

沈砚的手指缓慢收紧。

圆台亮起，脚下出现一圈蓝光。她刚迈出半步，腕环突然发热，像有一股灼烧从手腕爬进肩膀。透明圆台内部响起细碎的齿轮声，随后一排红字闪烁。

“权限冲突。旧样本记录未清除。”

白袍男人的笑容消失。

“关闭旧端口。”

“无法关闭。样本连接中。”

洛迦猛地看向沈砚：“你做了什么？”

“我什么也没做。”

这是真的。她甚至没有碰圆台。

红光从圆台底部升起，配额厅的灯同时熄灭。黑暗只持续了两秒，紧接着所有门锁一起弹开。警报声尖锐地刺入耳朵。

“设备故障。”有人喊，“封锁样本！”

沈砚听见机器在黑暗中低声说话。

“北侧水道……维护通行……旧闸门……”

声音与审查室里听见的一样，断裂、遥远，却足够清楚。

北侧。

她转身就跑。

洛迦一把抓住她的后领：“你往哪儿？”

“你想把我送进去？”

“那里是维护通道。”

“那就带路。”

后方传来电弧爆裂。白袍守卫已经启动武器，蓝色光线擦过墙面，盐粉被烧出刺鼻气味。洛迦咒骂一声，拽着沈砚冲向侧门。

侧门只有一道缝，门后的通道塌了一半。洛迦伸掌按住变形的金属边缘，鳞片下的肌肉瞬间绷起。金属发出低沉的呻吟，弯曲的门框一点点向外撑开。

“过去！”他喝道。

沈砚钻进缝隙，肩膀被门边刮破。她回头看见洛迦的手背裂开，暗色血液沿着鳞片往下滴。他还在坚持，身后已经传来守卫的脚步。

“你呢？”

“我随后。”

“你会被抓。”

“所以快走。”

沈砚没有继续争。她顺着黑暗通道奔跑，鞋底踩过积水和盐渣，听见自己的呼吸撞在墙上。十几步后，她停下来，回头看见洛迦终于挤进来。

他刚松手，侧门便轰然闭合。

洛迦靠着墙喘息，手臂轻微抽搐。沈砚把压缩食物撕开，掰下一半递给他。

他没有接：“这是你的。”

“你要是倒下，我一个人找不到出口。”

“我不是为了帮你。”

“那就当我在投资。”

洛迦盯着她，最终咬住那块食物。干硬的粉末在两人之间碎开。

通道深处传来水滴声。更远的位置，黑暗里有一道锈蚀闸门，门上残留着三个旧字。

水道维护区。

沈砚走过去，把手按在门面上。

这一次，她没有立刻读取。她先听见门外传来的震动，像有庞大的东西正在地下翻身。

洛迦抽出短刀，挡在她身侧：“别碰。”

“你怕门后有什么？”

“我怕门后什么都没有。”

沈砚看着那道门，腕环又一次发热。

门内响起一声微弱的敲击。

三下。

停顿。

又三下。