烬石坊的钟敲过五下，回收院的铁门才开了一条缝。

沈砚侧身挤进去，肩膀擦过门闩，沾下一层黑灰。灰不是炭灰，落在指腹上会慢慢发热，像有细针往皮肤里钻。他没有立刻擦掉，而是把手指贴到袖口内侧，借布料的粗糙感确认那股热意是否还在。

还在。

灵潮塌陷后的第九天，连废料都不肯安分。

院里堆着三排木箱，箱角贴着药铺的红纸签。第一排写着“可用”，第二排写着“待验”，最后一排只剩一个歪斜的“废”字。沈砚今天的活是把第二排重新分拣出来，按药性、硬度和损坏程度登记，再送到后院给韩芍过目。每挑错一块，他的修补费就会被扣掉两文；挑对了，也只算半文工钱。

他把旧铜盘放在膝前，先用木签拨开一层灰，再把指甲刮过碎片边缘。第三块赤纹石刚碰到盘面，铜盘便轻轻一震，边缘浮出一圈暗蓝色的光。光只亮了半息，院墙外便传来整齐的脚步声。

“封坊巡检，查内环货物。”

几个药铺伙计立即收声。有人把未登记的袋子踢进木箱底，有人拉下斗篷帽子。沈砚抬头，看见许闻秋带着两名巡检从门口走过。他穿灰黑短甲，腰间没有佩刀，只有一枚方形铁令。铁令经过时，附近的灵气像水面被指尖轻轻按了一下，所有浮尘同时沉落。

许闻秋停在回收院门外，目光从红纸签上扫过。

“今天谁负责待验箱？”

韩芍从后院出来，笑得很薄：“几个临工，都是按旧规矩做事。灵潮乱了，成色自然会差。”

“账册呢？”

“晚些送去。”

许闻秋看了她一眼，没有争执，只让巡检在门框上钉下一枚白色木牌。木牌上是封坊第九日，下面一行小字：未经核验，不得外运。

沈砚的手指停在铜盘边缘。

如果不能外运，药铺就没有新货；没有新货，韩芍会把所有损耗压在临工身上。他欠药铺的修补费还有一块半灵石，原本说好十天结清，如今只剩七日。若契约到期，他会被逐出内环。外环没有巡检遮雨，也没有稳定灵气，夜里还有塌陷区的雾兽。

傍晚，韩芍在后院把一张薄纸推到他面前。

“这批铜片你修坏了两枚。”

沈砚看着纸上的红印：“我只接手一枚断脚铜片，另一枚在我来之前就裂了。”

“回收院的登记上写了两枚。”

“登记是你写的。”

韩芍的指尖在桌面上敲了一下，笑意消失：“你是来领工钱，还是来教我做账？”

她把原本三钱灵砂的工钱划去一半，又在欠款后添了一行。墨迹很新，纸却已经盖上药铺印。

沈砚没有抢纸。他知道抢了也没用，韩芍身后还有两个炼体伙计，而他这副身体引气二层，灵力薄得像隔夜的茶。他把纸收回袖中，问：“如果我今晚修好测灵铜片，能否抵一部分修补费？”

韩芍看向墙角。

那里放着一只拳头大的铜盒，盒面裂成蛛网，内部的测灵芯片已经发黑。三天前韩芍答应过，修好就抵半块灵石；如今她只说：“修好再谈。”

沈砚搬着铜盒回到自己住的偏屋。偏屋在药铺西墙外，只有一张窄床、一张缺腿桌和一扇不能完全合拢的窗。窗缝里灌进药味，混着铁锈和湿土气。

他点亮半截蜡烛，把铜盒拆开。测灵铜片卡在内槽，裂缝里嵌着细小黑砂。他先用针挑，再用旧符纸卷成细条，一点一点把黑砂粘出来。清理到第三遍时，黑砂忽然凝成一条细线，顺着铜片裂缝移动。

沈砚立刻收手。

细线停了。

他把铜片放在桌面，拿短刀刀背轻敲边缘。左边声音闷，右边声音脆，裂缝下面还有空腔。测灵芯片没有全坏，只是灵潮冲击后，内层的导纹错了半寸。

修旧符时，他常用这种方法判断符纸有没有夹层。可铜片的结构比符纸复杂得多，错一步就会把里面的灵力引爆。

沈砚从袖中取出最后一小截银丝。银丝是他拆旧法器换来的，原本打算留着换饭。他将银丝削细，沿着裂缝一点点压入，再用灵力把两端勉强接上。

铜盒忽然亮了。

灰银色的光幕从桌面升起，没有声音，也没有灵气波动。上面只有几行冷淡的字：

【可记录技能：辨材术】

【当前熟练度：九十九】

【条件满足后可进化】

沈砚的呼吸停了一拍。

他抬手碰向光幕，指尖穿了过去。光幕没有散，只在“辨材术”三个字下面浮出一条极细的灰线。

他想起自己这些年修补旧符、拆分废料、凭声音判断金属的日子。那不是功法，也没有师父教过。只是每一次缺钱时多做一遍，每一次失败后记住一处不同。

门外传来锁链碰撞声。

“沈砚，韩掌柜让你明早搬出去。”一个伙计隔门喊，“契约到期前，内环不留欠账的人。”

沈砚低头看着桌上的铜片，又看了一眼光幕。

明早之前，他必须证明这枚铜片值半块灵石，或者找到另一条路。

灰银面板上的那条线，正在一点点变亮。