顾临川说出一起之后，便开始发热。

不是高热，只是额头比往常烫，手指也一直发抖。沈砚秋让青禾去请大夫，自己守着他喝水。顾临川不肯躺下，抱着木匣坐在床沿，像怕有人趁他闭眼时再把东西拿走。

“二夫人不会今晚再来。”沈砚秋说。

“她说会还。”

“她没有说什么时候。”

“所以会来。”

沈砚秋看着他：“你记得她说过什么？”

顾临川点头：“她说，烧掉就不会怕了。”

沈砚秋的手停在半空。

“什么时候说的？”

顾临川皱眉，像在努力掘开一处结冰的水面。过了很久，他摇头：“不知道。不是今天。”

他显然又开始头痛。沈砚秋不再追问，只替他把被子拉到肩下。

第二日，顾临川退了热。

沈砚秋把账房抄下的出库日期记进私册，又将铜铃三响写在另一页。她没有把叔父的案卷带进顾家，能依靠的只有记忆：七月初九，一艘盐船失踪，押运人说河面起火，账册随船沉没。

河边有火，水里有人，铜铃三响。

这三个说法如果只是巧合，便太整齐了。

她问周全：“顾家旧河仓在何处？”

周全正指挥仆人搬运木料，听见这话，脸上的笑顿时薄了些：“顾家早已不用河仓。”

“我只是想带六郎出院走走。”

“六郎不能去河边。”

“为何？”

“水气重，容易犯病。”

沈砚秋顺着他手指的方向看去，顾府后墙外是一片低矮屋脊，再远处隐约能看见河面反光。若河仓就在那一带，停云院离它并不远。

“那我带他去东市。”

周全欲言又止：“夫人最好先问老太君。”

“老太君会答应吗？”

“不会。”

“那我便不问。”

午后，沈砚秋只对顾临川说要去看木料。顾临川听见木料，立即答应。他换了一件青灰长衫，把木匣藏在袖中，出门前反复确认院门外没有红灯。

沈砚秋牵着他的袖口，不牵手。顾临川一开始很僵，走出两步后却主动把袖口往她手边递了递。

东市比顾临川记忆中的声音更密。叫卖声、车轮声、铁器敲打声从四面涌来，他的肩背很快绷紧。沈砚秋没有催他，只带他走到一处卖木料的小摊旁。

摊主拿出几块松木：“夫人要做什么？”

顾临川盯着其中一块木板：“这个有虫眼。”

摊主笑道：“六郎君倒识货。”

顾临川立刻往沈砚秋身后躲。

沈砚秋把松木换了一块：“我们要能刻机关的，价钱低些。”

摊主报出八十文。

沈砚秋只拿出一百三十文私房钱，叔父的事还没有眉目，不能把钱全花掉。她将木板翻过来，指出边角裂痕：“这块只能做底板，四十文。”

摊主不肯。

顾临川忽然从她身后伸出手，在另一块木板上轻轻敲了三下。

摊主脸色一变：“这块不卖。”

沈砚秋看过去，那块木板颜色发暗，边缘留着被火烤过的焦痕。

“为什么不卖？”

“有主的。”

“谁的？”

摊主不答，伸手便要把木板收走。顾临川一把抓住沈砚秋的袖子，低声说：“铃。”

市集另一头传来铜器铺的响声，一串小铃被风吹得叮叮作响。

顾临川脸色瞬间变白。

沈砚秋挡住他的视线，带他往巷子里退。两人刚转过墙角，便撞上顾四郎顾临舟。顾四郎比七郎高壮，手里握着一柄短匕首，身后跟着两个仆从。

“六弟，谁准你出府？”

顾临川把沈砚秋挡在身后：“回去。”

“嫂嫂带病人偷跑，若出了事，谁担得起？”顾四郎伸手去拽木匣，“把东西给我。”

顾临川死死护住袖口，指节发白。

沈砚秋道：“这是六郎的东西。”

“二婶已经收过一次，你还敢带出来？”

“收走的东西没有登记，我自然要看紧。”

顾四郎冷笑，突然拔出匕首，刀尖抵上木匣边缘：“让开。”

沈砚秋心口一紧。她没有带护卫，青禾也被她留在府里，眼下巷子两头都有人堵着。若退，木匣会被夺；若冲，顾临川可能受伤。

她伸手去拿旁边木料摊上的绳索，故意把一捆木板踢倒。木板滚过巷口，撞在车轮上，外头立刻有人骂起来。

顾四郎下意识回头。

就在这一瞬，顾临川抬脚踢中他的膝弯。动作不快，却极准。顾四郎身形一晃，匕首偏开，划过顾临川的手背，留下浅浅一道血痕。

沈砚秋抓住顾临川的手腕，把他拉到自己身后，又将那根绳索套住顾四郎握刀的手。

“顾四郎，持刀伤人，今日这事传到老太君那里，你猜谁更难看？”

顾四郎挣开绳子，恶狠狠看着她：“你以为嫁进来便能护住他？”

“我不知道能护多久。”沈砚秋说，“但今日可以。”

巷外有人朝这边走来，顾四郎怕事情闹大，带人退走。

顾临川靠着墙，手背的血顺着指尖往下滴。他没有哭，只一直看着那块焦黑木板。

沈砚秋替他包扎：“疼吗？”

“木板。”

“什么？”

“那块木板像河仓。”

“你去过？”

“我不知道。”

他闭上眼，声音变得断续：“门很低，水在脚下。有人敲铃。还有印。”

沈砚秋顺着他的目光看去，摊主不知何时已经把焦黑木板搬走。地上只剩一小片脱落的木屑，木屑上沾着蓝黑色的印泥。

她用帕子捡起木屑，没有让顾临川看见。

回府后，沈砚秋没有直接回停云院，而是绕到后墙附近。那里果然有一条被杂草遮住的小路，通向废弃河仓。仓门半塌，锁已经锈死。

顾临川站在门外，忽然捂住头，身体剧烈颤抖。

“回去。”沈砚秋立刻扶住他，“我们现在回去。”

可就在她转身时，仓门内传来木板断裂声。一阵潮湿的风从缝里钻出来，带着盐、灰和旧木头混合的气味。

顾临川睁开眼，死死抓住她的袖子。

“里面有东西。”

沈砚秋看着锈锁，又看了看他发抖的手。

她原本打算查到账册便离开顾家。

可现在，顾临川已经站在这扇门前，而门后很可能藏着能救叔父的线索。

她握紧帕子里的木屑：“我们先回去，准备钥匙。明日再来。”

顾临川没有问她为什么不走，只把袖口递到她手里。

夜色压在河面上，远处不知哪家的铜铃被风吹响。

一声。

两声。

第三声尚未落下，沈砚秋已经决定，在真相查清之前，她不会离开他。