谢阑在长昼乡的井边，遇见了一个脚不沾地的人。

那是个卖酱的老妇，竹篮还挎在肘上，鞋底却已经离开青石半寸。她伸手抓着井栏，抓得指节发白，身子仍一点点向上浮。

谢阑立即按住她的肩。

掌下轻得古怪，像托住一件尚未填棉的冬衣。

“婆婆，先别松手。”

“我不想上去。”老妇低声说，“我家还养着鸡，没人喂。”

她说得很小心，仿佛不想登天是什么羞于出口的事。

谢阑将剑匣横架在井栏上，让她先抱稳，转头去看同行两人。袁蓉已掏出一只装镇魂香的小瓷盒，章苇则解下腰间的短绳，想绕过老妇腋下。

可绳圈刚收紧，老妇的衣袖就从里面缓缓透了出来。

没有撕裂，也没有挣扎。布与绳像隔着两个不同的梦，竟没有碰到一起。

“不是身子轻。”袁蓉抬起头，脸色难看，“她的魂在往外走。”

谢阑没再催章苇勒紧，只稳稳按着老妇肩头。她有修为，掌心覆着灵力，尚能碰到一点真实的重量；那重量却仍在变薄。

晴空之下，老妇的影子从足边拖出去，一直伸向乡中最高的石台。

日头分明悬在正上方。

“长昼乡的太阳，向来这样？”谢阑问。

老妇摇头：“以前是山上石壁亮，落日以后，村里还能多亮一会儿。可这回已经第三日了，太阳没动过。”

井边原有几个人，见三名外客围住老妇，才慢慢凑过来。有人把手缩在袖子里，有人望着石台上那道白得刺眼的光，不知该庆贺还是该害怕。

“引寿使说，这是登仙。”一个戴旧毡帽的汉子解释，“能把人从苦日子里接出去。”

“那你愿意去吗？”谢阑问。

汉子没说话，先看了一眼老妇。

老妇抱着剑匣，声音忽然抖起来：“我只是不想去。我没有说仙人不好。”

谢阑看着她，慢慢松开原本绷紧的眉眼。

“知道。你家鸡还等着喂呢。”

她今年二十八，在石庭剑门论年纪算不得最长，却入门早，平日习惯了替师弟师妹担事。可眼前这种有人要把不愿离家的人接上天、还让她先赔罪的事情，她也是第一回遇见。

井栏下突然响了一声脆裂。

章苇贴上去的固魂符烧去了一半。三十二岁的器修皱紧眉头，没再拿第二张往上堆，只把烧剩的符角收起。

“这里有人在抽她。挡得住一头，挡不住源头。”

“去石台。”谢阑说。

她托住老妇的背，袁蓉用镇魂香稳着她胸前最后一点影色。两人配合着，勉强将她带离井口。章苇拿起谢阑的剑匣走在前头，向戴毡帽的汉子打听照骨坛从哪边上去。

汉子替他们引路，一边走，一边忍不住看那只长匣。

“三位也是来参加登仙礼的？”

“来找人。”谢阑说，“邬怀真，头发半白，左边眉毛缺了一截，喜欢买下别人摔裂的旧碗。”

她的师叔已经十日没有回山。昨日一名商旅送来他留下的落脚牌，说人最后往长昼乡去了，本该三日便返程，却始终没再露面。

老人最讨厌失约，连借了山下小孩一只纸鸢，也要亲自送回。

如今她一路找来，只看见一个不肯落下的太阳。

毡帽汉子想了想，竟真想起个人：“有位仙长来过，嫌台上的礼不对，跟引寿使吵过。后来我没再见他。”

章苇的脚步一顿。

谢阑看了他一眼，摇头。先把手里的人放稳，再问其他。

照骨坛并不高，十三层石阶，四面都能上人。台边堆着百姓自愿送来的鲜花与稻穗，香炉里落了许多香灰，最中间立着一块丈许高的铜碑。

四个人坐在碑前。

他们有男有女，都是成年人，脚下的影子被几枚黑色阵钉压在石缝里。有人的鞋已经悬起来，只因那片影还贴着地，身形才没有像老妇这样渐渐变薄。

四人之外，还有一个年轻男人。

他半跪在铜碑背阴的一侧，右手按住最大的一枚阵钉，衣袖垂在地上，压着很长一道灰尘。谢阑从台阶下走上来时，先看见那只熟悉的手，随后才看清他的脸。

顾停岳。

八年前，他随师父离开石庭剑门，此后再没回去。那时他十八，如今已是二十六岁的成年修士，眉眼比记忆中沉静得多，像一块沉进井底、再没有被水声惊动过的石头。

他看见她，神色只变了一瞬。

“她也被牵了？”他问。

谢阑点头。

顾停岳看了眼老妇脚下几近透明的影，手掌稍稍侧转。一枚空着的小阵钉从旁边滚过来，在石面上停住。

“把她放这里。”

谢阑依言移过去。老妇的双脚一点点落回地面，先是鞋跟，随后是鞋尖。她愣愣地低下头，忽然抱紧自己的酱篮，眼泪便掉了下来。

顾停岳肩头微微一沉。

原来四个人，如今成了五个。

“你师父呢？”谢阑问。

“还在山里。我一个人来的。”

“那你起来，换我看看。”

“不能换。”

他回答得很平静，谢阑却看见他按着阵钉的指腹已经失了血色。她刚想再问，铜碑上忽然亮起一道笔画，随后一行金字缓缓浮现。

祭未足，取守影者一人，可释余众。

台下有人低低惊呼。一直候在碑后的白衣使者终于转身，宽袖里伸出一只戴着铜护甲的手，指向顾停岳。

“天命已定。”

谢阑望了眼那行字，接过章苇递来的剑匣。

匣盖打开，旧剑安静地卧在里面。剑格上刻着两个并不好听的字，斩喉。

她没有立即拔剑，只把匣子搁到顾停岳身侧。

“你先别忙着认命。”她说，“我还没问完。”