那道缝只露了一瞬，便又被白光填满。

顾停岳仰头看过，立刻低下脸。他眼前留下一个发黑的圆斑，好一会儿才重新看清石上的影。

“别再看了。”他说，“上头会伤眼。”

谢阑收回目光，朝台下喊了一声。毡帽汉子应得很快，赶紧让围观的人往屋檐底下避，莫拿手挡着还往上瞧。

程旺坐在一家关了门的布铺前，牢牢抓着自己的膝盖。刚才扶他的汉子又跑回来问，还要什么。

“找个门板，抬他回家。”袁蓉说，“有人清醒，便叫他们别向坛上许愿。”

镇魂香烧完了，程旺暂时还走不了远路。

她起身回到坛边，袖口已经被汗浸湿。瓷盒里只剩最后一块香，要护四个人。她掰开它，把略大的两片给影色最淡的老妇和另一个女人，余下两片夹在指间，先不引燃。

章苇从腰袋取出两只厚皮套，一只裹住烫伤的右手，一只垫着铁凿，慢慢将整圈铜莲掀起。

铜盘露了出来。

四条黑槽依旧满着，一条空了。盘心伸出一根细长的铜杆，上端没入白衣使者背后的衣褶。它每转一次腕，铜杆就随之微转，带动下方齿盘。

原来使者从未真正离开过这里。

先前宽大的白袍曳地，把它背后的支架也一并遮住了。

谢阑看清的同时，使者忽然跃起。

铜杆竟可节节抽长。白袍在空中张开，铜指穿过衣袖，迎面抓来。谢阑没有后退，向左半步，将它引离顾停岳，剑脊横撞在铜臂上。

她这一击用了力，臂壳凹下去，五指却仍能动。

白衣转过来，另一只手已经绕向她后颈。

谢阑弯腰，剑锋由下而上，削断了那只手外侧两根裸露的金丝。断丝喷出细小的火，使者的左手僵在半空，再也合不拢。

“只是手停了。”她提醒身后，“碑还在走。”

顾停岳点头。他正在把掌中那枚收回的黑钉，慢慢推入自己的影子。

章苇看见了，手上一顿：“你还要接？”

“不是接人。给我自己的影添个根。”

阵钉落下，他始终按住主钉的右手终于抬起半寸。原先破开的指腹沾在钉帽上，离开时扯出一小片鲜红。

他试过一次，待四条影线重新稳住，才把手彻底挪开。

“能腾一只手。人还不能走。”

谢阑挡住使者逼近的铜指，余光扫过他苍白的脸，没问为什么先前不用。

那枚钉先前在程旺脚下。

“够不够？”她问。

“够我送人。”

顾停岳手掌平平移出，四枚钉的影在石缝间缓慢挪动。他没有让四个人同时起身，先把年纪最大的老妇转到袁蓉面前。

“别朝那边走。”他告诉老妇，“跟着她的手。”

袁蓉一手托住她的肘，另一手将镇魂香按进铜莲花瓣的凹处。那片微红照着老妇的鞋，黑影便不至于在挪钉时散去。

章苇以铁凿挑起第一片铜舌。

谢阑正迎上使者的第三次扑击。她不再只截铜臂，侧身让过，剑尖钉住了白袍的一角，随即用力向外一挑。

袍子裂了。

一具空心的铜架露在日光下，胸腔里吊着一只金色小碗。碗内不断升起稀薄的影，走到铜架喉间，便化成了声音。

“逆命者——”

谢阑没等它说完，剑气横过，削掉铜架支着下颌的两片薄簧。

后半句声音断在了空中。

碑面猛然金光大盛。

她立刻压住剑势，没有劈向胸中那只碗。身后的袁蓉低喝一声，稳稳将老妇拉出了最后一层铜花。

“两个！”

老妇手里仍攥着空酱篮，落地便要回身道谢，被章苇急得一摆头：“下去再说！”

第三个人走出时，天空又震了一下。

盘上的齿开始乱撞，一道裂痕从碑脚向上攀。顾停岳额上尽是冷汗，稳着剩余两枚钉，不让它们跟着裂缝偏移。

谢阑的左肩被铜指扫过，衣布裂开，热血顺着上臂淌下来。她趁铜架右臂探尽，绕至它侧后，终于看清背脊下那根铜杆的接头。

金丝不止连在手上，也连着它。

她没有马上砍，抬眼去看顾停岳。

“再等一个。”他说。

袁蓉背起倒数第二名女人。那人已经使不上力，只能把脸埋在她肩侧，发出细弱的哭声。

铜舌被挑起，黑钉退开。袁蓉把女人送到外侧石阶上坐稳，立即折回去接最后一人。

章苇手上的厚皮冒起烟。他咬牙换到左手，用肩膀死死顶住铁凿。最后那个男人终于挪出脚来，被袁蓉一把拉住，踉跄着撞上阶边的女人。三个人跌成一团，好在都已落在铜莲外。

顾停岳猛地收回四人脚下的小钉。

“人齐了！”

谢阑这才挥剑。

斩喉剑斩在铜杆的接头上，发出极尖的一声响。剑锋卡入过半，没有一斩即断；铜架扭身来抓，她肩上的血也甩进了白袍。

顾停岳拔出护住自己的最后一枚钉，甩向铜架膝弯。

铜架跪倒半边。

谢阑借这一沉之力，双手握剑，再往下压。

铜杆断开了。

使者摔在她脚边，整座祭坛陡然暗下去。半空那个不肯移动的日轮沿着旧缝碎裂，碎光如倒流的沙，纷纷落回铜碑。

谢阑没有仰头。

她撑住剑，先朝坛边数了一遍人。五个获救的百姓，三名旧同门，一个不缺。

直到顾停岳伸手扶住她受伤的肩，她才听见身后有人喊：“晚霞！真的是晚霞！”