纸骨术失败后的第七日，沈砚去了任务堂。

左肩的疼痛已从撕裂变成钝重，抬手过肩仍会发麻。罗七说灵脉牵引不妨碍走路，却不适合精细剪纸。沈砚便把抄经刀换到左侧，右手只翻页记录。

任务堂墙上贴满任务纸，纸边用不同颜色标着报酬和危险。沈砚停在一张红边纸前。

赤砚峡，采集鸣砂三两。限时六日。报酬：稳脉药一瓶、杂役钱十枚、旧式残经一页。不得深入第三道峡口，不得触碰黑水。

说明只有一句：鸣砂受风会发声，可用于固定纸术经络。

稳脉药能压住左肩牵引，钱可买桑皮纸，残经能补混合术式，鸣砂还可能稳定纸骨。报酬没有一项多余。

“你也要接这个？”韩照从身后走来，身边跟着四人，陆绫也在其中。

“你们已经接了？”

“我们护送灵脉石，顺便采砂。你一个人拿不满三两。”韩照扫过他肩上的布带，“旁门术式有趣，但不能替你挡刀。”

沈砚看向陆绫。“你也去？”

她点头，指尖摩挲着重新缝紧的袖口。“我需要鸣砂稳住灵脉。”

沈砚没有争辩，只从架上取下赤砚峡地图。三道峡门以黑墨标出，第三峡口附近却被红线圈住。

“这里为什么没有路？”

登记的老弟子抬眼。“第三峡口之后是禁区。”

“红线外这一截呢？”

“旧图缺角。”

“缺了多少？”

“够你死一次。”

沈砚付钱领走任务副纸，又买了两张空白行程图。出门时，陆绫追上来，将一片折痕密集的纸递给他。

纸上只有六个字：鸣砂会替人说话。

纸带着潮湿的铁锈味。沈砚问：“谁写的？”

“不知道，今早在床板下发现的。我不记得放过。”

“那你为什么相信？”

陆绫眼中闪过疲惫。“我不相信，只是害怕它是真的。”

韩照在远处催她。她压低声音：“如果我在峡里叫你的名字，先看我的手。若两只手都握成拳，不要回答。那时候……可能不是我在叫你。”

沈砚将纸夹进簿子，记下：陆绫新增警告，来源不明，条件具体，暂不忽略。

回到工坊，他开始收拾物资。折页匣放在最内层，里面装着破损纸骨、三枚纸骨片和藏有养父残印象的暗页；另备厚桑皮与旧符纸两张替身底纸。若鸣砂不能稳脉，至少能让替身先承受一次碰撞。

六根纸带、两瓶清水、半块干饼、抄经刀、三枚碎灵脉石陆续入袋。买完补给，杂役钱只剩七枚。系紧布袋时，左肩猛地一抽，他等麻意散去，才看见墙上纸条被风掀起：纸先成骨，灵脉只走纸，不走人。

那是他写的，可他已不记得为何如此坚持。他将纸条撕下，折进折页匣。

傍晚，罗七送来一捆桑皮纸。“赤砚峡不是你这种新人该去的地方。”

“我需要鸣砂。”

罗七看向折页匣。“纸骨还能动？”

“能动一次。”

“那就别指望第二次。”他放下一枚暗红小钉，“定骨钉。遇到灵脉乱流，插进纸骨胸腔，可保一次形。”

“多少钱？”

“回来再算。峡里若有边缘烧黑、纸纹向内卷的旧纸，替我带一张。不要染蓝粉的。”

“有什么用？”

“有人愿意花钱。”

沈砚把钉收入匣中，并记进欠账。

夜里，他将任务图与自己重绘的行程图并排铺开。两图在前两道峡口完全一致，第三峡口后却只剩红线与空白。

陆绫的警告纸背有一道极细砂痕，呈断续波纹。沈砚贴近纸面，先是什么也没听见；换个角度轻轻吹气，纸背忽然传来一声细响，像远处有人敲了一下桌面。

他立即收纸，在行程图旁写下最后一条：任何听见的声音，先核对来源，不凭声音行动。

第二日清晨，队伍在下院东门集合。韩照带着四人，护送的灵脉石装在防震木匣里。陆绫站在末尾，脸色苍白，双手自然垂着。沈砚背着折页匣，右手握住地图。

季衡验过定骨钉、替身底纸和灵脉石，皱眉道：“纸骨术没有登记完整。”

“我只登记低阶纸术。”

“赤砚峡不接受未登记改写。”

沈砚递出记录簿。“第三峡口前，我不会使用未经验证的双法术式。”

季衡翻过两页，盖下任务印。“前提是你记得自己承诺过什么。”

这句话像细刺扎进沈砚耳中。他没有反驳。

东门外雾气渐散，山道尽头露出暗红天光。队伍刚走十步，陆绫忽然停下，双手慢慢握成拳。

韩照回头：“怎么了？”

陆绫不答，只盯着沈砚。沈砚的手停在折页匣上，没有叫她。

片刻后，她松开一只手，像从远处醒来。“地图少了一段。”

“任务图本来就缺角。”韩照道。

“不是缺角。”陆绫说，“有人把路从图上剪掉了。”

风灌进东门，吹动沈砚手中的地图。红线外的空白处浮出一排极淡砂痕。

一、二、三。

三下之后，纸面恢复空白。

沈砚卷紧地图，迈下第一阶山路。

鸣砂任务开始了。赤砚峡仍在雾里，而他已无法确定，队伍是在前往一条被遗漏的路，还是正走进某段本不该被记住的记忆。