第二天清晨，沈砚舟用一块碎木板挡住左舷漏水处时，手指被铁钉豁开了一道口子。

血刚冒出来，鲁七就把他的手拽到一旁：“你是账房，不是木匠。”

“船沉了，账房可以改行做鱼饵。”

鲁七骂了句晦气，却把麻绳递给他。两人把破帆撕成条，缠住木板边缘，再用湿泥压住缝隙。水声小了些，船身仍在礁石上咯吱作响。

昨夜的哗变没有消失，只是被三日粮压成了暂时的安静。顾怀安被关在船尾杂物舱，两个水手轮流看守。仓钥挂在鲁七腰间，沈砚舟则坐在甲板中央，面前摆着铜秤、粮袋和一块写满数字的木板。

“每人每日半斤米，水按两碗。”他宣布。

一个胖水手把木碗摔在甲板上：“半斤？我一顿都不止这个数。”

“那你可以今天吃一斤，明天和后天吃空气。”

“你算什么东西？”

“算你明天会不会拿刀抢水。”沈砚舟抬起头，“你若觉得我算错，自己把十七袋米搬来，逐袋称。”

胖水手看了看粮袋，没动。

沈砚舟把分好的米倒进小布袋，叫唐小满在袋口系绳，再用铜印压一道痕。每袋只对应一个人，不许代领。有人抱怨，有人嘲笑，但当第一轮粮袋发完，所有人都发现自己拿到的重量一样。

这件事并没有让他们信任沈砚舟，却让他们暂时不再争抢。

系统在他视野边缘浮出一行字。

【当前可交易资源：干粮三日份、浑水两桶、废旧铜件若干、船员劳务。】

【附近可验证交易方：盐沼聚落。资产估值：淡水、药材、根茎作物。】

【对方需求：可持续灌溉工具。】

【风险：聚落对外来船队敌意高，违约概率中等。】

沈砚舟盯着“灌溉工具”四个字。船上没有铁匠，也没有完整工具，只有断裂的铜管、松脱的铜扣、几片被海水腐蚀的薄铁和一箱本来用来加固货架的铁钉。

唐小满凑过来：“你又在看不存在的东西？”

“我在看我们还能拆什么。”

他们把废旧铜管截成短节，用铁钉弯出卡扣，再用麻绳做连接。铜管原本属于船舱的排水口，里面残留着黑色油垢。沈砚舟让唐小满用沙子磨去污层，又把薄铁片剪成弧形，嵌在铜管接口上。

第一次试水，水从接缝处喷了鲁七一脸。

“这就是你的救命工具？”鲁七抹着脸，“拿它浇你自己的墓？”

“至少墓里不会漏水。”

第二次，沈砚舟让唐小满把麻绳浸湿，再反向缠紧。水柱变细，铜管另一端落入木桶，能把低处的水导向高处不到半尺的位置。效率慢得可怜，却确实能把盐沼边积着的淡水引进容器。

系统提示变化。

【临时物资样品成立：低压引水组件一套。】

【可抵押价值：船员劳务与铜件成本。】

【建议交易额度：淡水四桶或同等资源。】

沈砚舟没有立刻相信它。系统给的是估值，不是承诺。要是聚落只愿意给一桶水，他连争辩的本钱都没有。

他们在退潮前下船。鲁七带六名水手，唐小满背着铜管，沈砚舟抱着样品。顾怀安仍被关着，沈砚舟却让看守给他留了半碗水。

“为什么？”鲁七不满。

“他死了，谁解释剩下的货？”

“他也可能在我们回来前把船卖了。”

“那就让他活着，方便我们问价。”

礁石后的盐沼比远看更大。泥地上长着一丛丛低矮的盐草，潮水从草根间退去，留下白色晶痕。再往里，十几间用芦苇和木板搭成的屋子围着一口井，井口插着削尖的木桩。

他们刚靠近，三支短矛便从芦苇后伸出。

一个头发编成细辫的女人站在最前面，手里握着弯刀。她看见铜管，没有放下刀。

“船上的人不能进井圈。”

沈砚舟把样品放在泥地上：“我们不进。用这个换水。”

女人低头看了看：“铜？”

“铜和船员的工。”

“你们昨夜还在海上抢过路船。”

“我们昨夜差点被自己人杀了，没力气抢谁。”

这句话让后面的水手脸色难看。沈砚舟没有回头。谈判不能把事实藏在袖子里，尤其不能对一个守井的人假装自己体面。

女人让人拿来一只空木槽。沈砚舟将铜管插进浅沟，把另一头放入木槽，再让唐小满用麻绳固定。两个聚落青年按他的指示挖低沟，水沿着铜管缓慢流动，最后滴入槽底。

女人的眼睛终于动了一下。

“能灌田？”

“只能在近水处灌一小片。”沈砚舟回答，“想扩大，铜管还不够。”

“你叫什么？”

“沈砚舟。”

“我叫阿芦。”她看向他腰间的木板，“你们有多少粮？”

沈砚舟没有回答数字，只问：“你们有多少淡水？”

阿芦笑了，弯刀在阳光下闪了一下：“你不像逃难的人，像来收账的人。”

“逃难的人也要知道能活几天。”

阿芦让人取来一只小陶罐，递给他。陶罐里的水清得发青，带着淡淡的草根味。沈砚舟用舌尖沾了一点，没有异味。

“样品留下。”阿芦说，“给你们两桶水、半篓木薯、一些药草。”

“我们需要四桶水。”

“那就拿更多铜来。”

“船上铜件不多。”沈砚舟指向唐小满背后的箱子，“我可以把剩余铜件全部拆出，先给你们做三套。你们给三桶水和药草，第二套验收后再交一桶。”

阿芦没有立即答应。沈砚舟从她身后的井桩、守卫人数和木屋方向判断，这个聚落的淡水确实紧张。他们不会因为一场小交易掏空井口。

系统在视野中列出两行结果。

【聚落当前违约风险：中。】

【建议：分段交割，避免一次性交付。】

沈砚舟用木棍在泥地上写下三段：铜件，验收，水桶。每一段旁边记上双方姓名和见证人数。他没有纸，只能让唐小满照着抄在木板上。

阿芦看完，问：“若你们拿了水不做第二套？”

“把第一套留在你们手里。我们船上的水也不够，没必要为了少一桶水断掉以后所有交易。”

“若你们把铜件交了，我们不给水？”

“鲁七会把交易木板带回船上，之后你们再想从我们这里拿任何东西，都要先付双倍。”

鲁七瞪他：“我什么时候说过？”

“现在说。”

老水手气得胡子抖了抖，却没有反驳。

阿芦盯着两人，忽然用刀背敲了敲木板：“可以。第一段先给一桶水。”

一桶水被抬出来时，沈砚舟几乎能听见船员吞咽的声音。他却没有伸手接。

“还要一个条件。”阿芦说，“替我们取回潮汐测量册。”

盐沼里所有守卫同时握紧了武器。沈砚舟看见阿芦的指节发白，知道那本册子比四桶水更值钱。

“被谁拿走了？”他问。

阿芦望向内湾出口：“一群挂着黑帆的武装商团。他们说，潮水怎么走，由他们定。”

远处忽然传来沉闷的号角声。鲁七回头看海面，脸色变了。

“不是潮声。”他说，“有船在进湾。”

沈砚舟看着那桶清水，终于伸手接过。

“先记账。”他说，“然后告诉我，测量册能让我们少死多少人。”