陆迢先看见一枚齿尖，随后才看见砧石的主体。

它没有正面撞上来，而是横着移进缓流，把陆迢与弦五隔开。弦五已松开支点，晶身顺着侧流远去；陆迢较沉，慢了一截，被两列尖齿圈进中间。

齿尖接触外缘，名字随短句一起亮起。

【砧石：冰留下。折光的位置也留下。】

陆迢没急着回答。他看见对方的接触界面里已经放了一个同化请求，目标是自己的夹腔外壳。真让这部分接过去，里面的冰自然保不住。

“那不是你的。”

“你拿了我旁边的光。”

砧石又靠近一点。两列齿并未扣死，陆迢尚有一次拨向的空当。

“走可以，别让我白等。”

陆迢把同化请求拒绝。他不知道砧石是否真会让自己走，也没法相信一个先把尖齿抵上来的人。可他清楚，主动交出冰之后，自己只会更轻、更弱，承诺却仍只是接触框里的几个字。

他花一格能拨向侧面。

他也不是为了两份冰才不肯答应。那份请求把夹腔附近整片壳都圈了进去，提交之后，连接线便由对方处置。陆迢认得那个范围：再往内一层，就是不能舍弃的核心。他还没有虚弱到必须把这一层交给陌生人。

右列尖齿立刻向内折，卡住了蜂窝胚一片突出的壳。身体猛地滞住，靠近夹腔的连接线绷成白色。冰的温度沿内壁传来，像有谁在里面轻轻叩门。

没有人在敲。那只是压力映射。

陆迢逼自己分清这件事，也分清更要紧的另一件：现在困住他的不是整具身体，只是四份外壳。核心的十二份干质在更里侧，尚未被碰到。

可四份也是他辛苦接来的，是他第一次能够称为身体的东西。

砧石的齿根贴得更紧，短句重新浮出。

“别浪费。你长得这么慢。”

陆迢想起两轮前，自己曾多么珍惜那个能说话的接口。现在同样的位置上，只剩催他低头的话。他没有继续辩解，转而选中被卡住的四份外壳。

【定向分离：一格。失去部分不返还能量。】

他确认了。

白线从自己的体表断开，痛感却迟了一拍才到。失去的外壳没有碎散，仍牢牢卡在齿间；主体轻了，原本流过两侧的推力把陆迢从缺口里拽出去。

砧石迅速合拢，只夹到那四份他已经不要的干质。

陆迢没有回头抢。留下来的十六份干质和两份冰正共同向暗处漂移，他的蓄能还剩三格。那块失去的身体已经归入对方齿间的阴影，往后能否找回，不能写进眼下的打算。

前方出现一道狭窄的薄槽。

他先前选择的夹腔轮廓有两条退让沟，外缘可以受压折入。陆迢把缺了壳的那面朝向槽壁，任流力将松开的外缘推低。岩面刮过时，他忍住了拨向的冲动：再偏一点，便可能让夹腔开口直接撞上硬壁。

他挤了过去。

砧石的宽体撞在槽口，震动顺着壁面追进来。两枚齿探了一截，够不到陆迢，又缩回去。对方若拆掉宽壳，也许仍能通过；陆迢不敢把这次停顿当作永久安全。

第九轮就在这时结束。

槽内没有光。陆迢检查夹腔，两份冰还在，封口也没有漏。他却能看见外壁变薄的红线：等级未退，承压余量降了。离第十六轮并流还有七轮，眼下这副身体未必撑得住。

他必须再长大。

槽壁内侧挂着两团干质，像筛流留下的沉积。陆迢没有一口吞下，先用外缘触碰较近的一团，没有意识签名；四份，成分可以接入。胶结后，他等自己顺着槽道继续下沉，才碰到第二团。

又是四份，又耗一格。

干质补到二十四，蓄能只剩一格。新接的部分填在外壁薄弱处，没有挤占冰的夹腔。陆迢一面等第十轮过去，一面把旧位置从打算里划掉：不能指望短时间内回去取光，更不能假定弦五仍在原处等他。

走到槽尾，黑暗里出现一道细亮的边。

陆迢停下所有主动操作，等那条边自行扩展。渐渐地，一块弯曲的旧分光片进入视域，把外面的余光折进一道小湾。这里没有正面的亮带宽，只够较小的载体停留，槽口的横流却恰好能把他抵在弯面上。

他没有再拨向，顺流贴了上去。

补能刻痕开始转动。第十一轮，两格；第十二轮，再两格。湾外一直没有新载体进入三域距，陆迢仍不敢撤掉对槽口的关注。一次被钳住已够他明白，储能栏里的富余不能代替退路。

五格能重新亮起时，身体终于没有那么紧绷。

他在内侧留下一道短短的刻纹，记自己今天丢掉的四份干质。刻纹只是意识给感知图做的标记，不真的削去材料。那道缺口提醒他，能活下来并不意味着毫无损失。

另一边的细流忽然送来一枚棱晶。

陆迢先收紧外缘，等它转过那个熟悉的缺角，仍没有立刻放松。直到接触发生，弦五的签名与短句同时亮起，他才让出半个身位。

“我沿刚才的侧流下来，没看见你。”

“它夹住我了。”

弦五轻触那片新接的外壁，没有问他为何不把冰丢掉。过了一会儿，它传来自己刚从环境表读到的消息。

“并流会压合这条薄槽。余照湾也不能一直待。”

陆迢展开演化栏。致密核的最低要求是三十二份干质，含水核胚则要三十六份，还要这两份冰。两条路同样花四格能。

数字离他都不远，代价却不一样。

他把含水那一项留在视图中央，开始看向湾口接连漂过的灰屑。