天亮后，白石埠的雾没有散，反而被码头的煤烟压成一层低灰。

沈砚舟收拾好留样，正要叫陆栖迟一起出门，便看见阿顺已经能坐起来。他说不了话，便用手指在桌面上画了一个歪斜的三角。陆栖迟看不懂，沈砚舟把纸推过去，阿顺又写下一个“七”。

“顺潮七？”沈砚舟问。

阿顺点头，随后捂住耳朵。药局后院的铜盆被风吹响，清脆的一声，孩子整个人顿时绷紧。

沈砚舟让陆栖迟留下照看他，自己带着三包留样去平码头。走出药局不到两条街，便看见有人在墙根摆摊卖药。白术、陈皮、甘草混在一起，价钱比药局便宜一半，包口却没有任何封签。

平码头挤满搬货的脚夫。有人抬着麻包从木板桥上经过，包角不断落下黑色碎屑。沈砚舟没有急着问船号，先站在风口看了片刻。那些碎屑落在湿地上，散出若有若无的甜香，靠近仓门时更明显。

仓门边立着鲁成。他四十来岁，脸宽，左颊有一道旧刀疤，手里捏着烟杆。

“沈掌柜，烧了一场火，胆子倒大了。”鲁成上下打量他，“东家让你今午把欠款说清楚。”

“我先看货。”

“货是平码会的货。”

“账上写的是沈家收货。”沈砚舟取出那包留样，“既然是沈家买的，我验自己的货，有什么不妥？”

鲁成的烟杆停了一下。他身后几个脚夫笑出声，像听见了荒唐话。

沈砚舟没有争吵，走到一辆刚卸下的板车旁，指着麻包说：“把这一包拆开。”

车夫不动。沈砚舟掏出两枚铜钱放在车板上：“开包费我出。”

这句话让旁边的人安静下来。一个肩膀宽厚的脚夫看了鲁成一眼，弯腰割开麻绳。药材倾出时，几缕带甜味的灰粉落在木板上。沈砚舟取白纸接住，分别装入三个小纸袋，写上船号、时辰和收货位置。

鲁成沉下脸：“你这是砸平码会的招牌。”

“我是在给药材留名字。”沈砚舟说，“哪包出了问题，大家能找得到人。”

一个搬运工突然咳起来。他捂住喉咙，脸色由红转白，几步蹲到地上。旁边的人忙去扶他，沈砚舟让他们别乱灌水，先把人移到上风处，又从药箱里取出温蜂蜜水。

搬运工喝了两口，仍旧发不出完整声音，只能指向刚拆开的麻包。

人群开始后退。

沈砚舟趁机说：“不是所有药材都有问题，但没有验过的货，谁也别往嘴里送。药局可以把货分成小包，每包写清来源，价钱按最低用量算。三日内，穷人先拿药，钱可以后补。”

这话说得不漂亮，却有人听懂了。码头上药价一天一个样，许多脚夫宁可忍着，也不敢买整包药材。

陆栖迟没来，沈砚舟只能借了码头木桌，现场写下分包规格：一包陈皮和甘草只够两次煎煮，不许重复灌服；药包外另贴一张纸，注明发现喉紧、失声或耳鸣必须停止接触并送医。

他没有把验方簿拿出来。凭记忆和现有药材，只能做到缓解，不能保证治愈。每写一张纸，便意味着药局要多花一分印纸钱。

鲁成终于走近，脚尖踩住一个纸袋。

“沈掌柜，平码会没有答应你在码头卖药。”

“我卖的是沈家的药，不是平码会的规矩。”

“那就试试三天后还有没有货。”鲁成俯身，声音压得很低，“库房断了，船也不替你靠岸。到时候你拿什么救人？”

他抬脚碾破纸袋，灰白碎屑沾上鞋底。

沈砚舟看着那只鞋，忽然注意到鲁成裤脚上也有相同的甜香灰。他没有揭穿，只弯腰捡起剩下的两个纸袋。

“陆栖迟记账。”他朝药局方向喊，随后才想起少年不在这里，“那就我自己记。今日码头，顺潮七号货箱一包，异常碎屑三份，接触者两人。”

旁边有人低声重复：“接触者两人。”

鲁成脸色更难看。他带人离开前，丢下一句：“三日。沈掌柜，别把命也拿来赊账。”

散开的人群里，一个瘦小男孩突然拉住沈砚舟的衣角。他是阿顺的同伴，脸上沾着煤灰，手里攥着半片木牌。木牌边缘有三角缺口，背面刻着一个模糊的“乙”。

男孩指了指仓区，又指向木牌上的“乙”。随后转身跑进雾里。

沈砚舟没有追。他把木牌贴近鼻端，甜腻的气味比药包里更重。

回药局的路上，他发现袖中的验方簿变得温热。翻开后，原先的残句多了一点：灰非药灰，先查熏香。

这次没有新的答案，只有一阵更尖的耳鸣。沈砚舟闭眼站在路边，等车轮声从近处退远，才将木牌和留样一起藏进腰带。

药局的门半掩着。门槛上有三枚湿脚印，从外面一直通到库房门前。