升天仪式开始于午夜。

浮空城的所有钟同时敲响，声音从高塔扩散到每一层街区。底层囚室的门一扇接一扇打开，守卫把被登记的人押向中央塔。没有人反抗，至少在最初没有。人群低着头，脖子上的编号牌在白光下像一排排干燥的鱼鳞。

陆砚和赫恩藏在维护层的废料车里。

赫恩的右腿被修复药剂暂时压住疼痛，不能弯曲，只能用布带固定在木板上。陆砚把滑翔具拆成三段，分别塞在车底、布袋和自己的外袍里。剩下的一瓶药剂贴着胸口，随着呼吸轻轻晃动。

“你说仪式会在核心炉旁进行？”陆砚问。

“核心塔第三层。祭品从西侧升降台送进去。”赫恩看着他，“你真能改动那里？”

“我不知道。”

“那你为什么来？”

陆砚摸了摸腕上的烙痕。“因为不来，七天后也会进去。”

废料车停在升降台下。两名守卫检查通行牌，陆砚低着头，把维护牌递过去。牌面上的修复痕迹还没完全消失，绿光在边缘闪了一下。

守卫皱眉。“这张牌损坏过。”

“维护层潮气重。”陆砚回答，“不想让你们的升降机半路停下，就让我过去。”

守卫看向赫恩。“他是谁？”

“旧配重工，腿坏了。”

赫恩把脸埋在布里，发出粗重的咳嗽。守卫嫌恶地挥手。“走。”

升降台开始上升。

铁链牵着平台穿过城心，外面的黑暗被一层层白色符文照亮。陆砚看见远处漂浮的街区都在往中央收缩，像被一只巨大的手拉回原位。高塔顶部悬着一团没有形状的灰黑云雾，云雾中不断传出低语。

不是语言。

更像许多人同时忘记某件事前，发出的最后一口气。

残响核心发出剧烈震动。

【高危规则聚集。】

【检测到活钥匙共鸣。】

【建议：不要注视核心。】

陆砚立刻低头，但还是晚了一步。

他看见核心炉的中央有一张脸。

那张脸像由无数透明人的轮廓叠在一起，每一张都在张嘴，却没有声音。陆砚的头皮瞬间发麻，失去的记忆像被什么东西从远处勾住，开始向外剥落。

“看我。”赫恩突然抓住他的下巴，把他的脸扳向自己，“别看上面。”

陆砚盯着赫恩额头的伤疤，耳鸣稍微退了一点。

“谢谢。”

“出去以后再谢。”

升降台抵达第三层。

守卫把祭品赶进圆形平台。伊芙琳站在核心炉前，银色圆盘已经换成黑色。她看见陆砚，眼睛微微眯起。

“七十三号，站到中间。”

陆砚走了过去。脚下的符文与失重遗迹里的铭文相似，只是方向线被反转了。炉心上方有三道锁链，分别连接浮空城外壁、核心塔顶和一座看不见的空间。

他把维护牌藏在袖中，指尖贴上地面。

【可解析：仪式外层。】

【不可解析：核心本体。】

【篡改窗口：四息。】

四息不够。

陆砚看向伊芙琳。“我需要最后一次确认。”

“确认什么？”

“成为祭品以后，我还会保留记忆吗？”

伊芙琳走近，声音压得很低。“如果你足够顺从，至少会保留被允许保留的部分。”

这句话像一把钥匙，插进了陆砚脑中那道缺口。

记忆里，曾有人把核心交给他，并说过同样的意思：不要让他们替你决定记住什么。

陆砚抬手，法师之手没有去碰符文，而是隔着两步距离抓住了第三道锁链上的黑色扣环。

伊芙琳察觉不对。“抓住他！”

陆砚猛地一扯。

法师之手只维持三息，却足以让扣环偏离原位。维护牌贴上地面，短时修复启动，反转的方向线被强行闭合。

核心炉轰然一震。

整座浮空城停止上升，也停止下坠。

所有钟声同时断裂。

守卫扑到陆砚身上，短杖砸中他的肋骨。他听见骨头发出闷响，身体撞在平台边缘。赫恩从废料车里翻出一根铁杆，狠狠砸向最近的守卫膝弯。

“现在！”

底层囚徒中有人先动了。

他们夺走守卫的钥匙，推倒围栏，后方的人群像被打开的闸水冲进仪式层。伊芙琳后退一步，黑色圆盘发出尖锐鸣响。

陆砚捂着肋骨站起来。疼痛让呼吸变得短促，核心却提示得异常清晰。

【重伤：肋骨裂伤。】

【回溯可用。】

他看了一眼赫恩。赫恩正拖着伤腿向西侧维护门移动。

陆砚启动回溯。

灰光覆盖肋骨，断裂处勉强合拢，疼痛没有完全消失，耳鸣却突然变成一片空白。他忘了自己刚才夺到的半句话，也忘了伊芙琳在他身后喊了什么。

但他的手还记得方向。

他冲到维护门前，法师之手拉下高处的释放杆，短时修复补上滑轮断口。门外是高塔边缘，风暴像黑色海洋扑在城壁上。

赫恩把滑翔具展开。布面被狂风掀得啪啪作响。

“这东西最多五十息！”

“够了。”陆砚说。

“你确定？”

陆砚看向下方。云层之间露出一线暗色，像遥远的地面，也像更深的深渊。

身后的追兵已经冲出人群。伊芙琳站在门口，黑色圆盘对准陆砚，圆盘中央睁开了一只细长的眼睛。

“陆砚。”她第一次叫出了他的名字，“你本来就是这座城的人。”

陆砚的脚步停了半瞬。

这句话比短杖更重。

赫恩拽住滑翔具的前端。“别听她的！”

箭矢擦过陆砚的耳边，钉进墙壁。

他抓住赫恩的肩带，翻过高塔边缘。两人和滑翔具一起坠入风暴。布面在下落中猛然张开，骨架发出即将断裂的呻吟，巨大的冲力几乎把陆砚的左肩重新扯开。

浮空城在他们上方渐渐远去。

高塔的灯光穿过云层，像一只仍在寻找他们的眼睛。

陆砚紧紧抓住操纵绳。赫恩指着左前方，喊声被风撕成碎片。

“那里！有旧航道标记！”

陆砚看见黑云之间闪过三点幽蓝微光。残响核心在腕上发热，却没有给出答案，只弹出一行模糊提示。

【方向正确。】

【目的地：未知。】

滑翔具冲进更深的云层。

陆砚不知道地面是否存在，也不知道伊芙琳说的那句话是真是假。他只知道身后的城正在重新启动，核心炉的低鸣已经穿透风暴。

而他手里，仍然握着那枚没有被监察官发现的蓝色棱片。