青梧集比沈砚想象中更像一个赶早市的县城。

圆孔另一边的土路上挤满了人。有人挑着竹篓，篓里装着会自己动的藤蔓；有人蹲在石板上卖药草，旁边竖着一块木牌；还有几个穿灰短衫的少年推着木车，车上堆着黑色矿石。修士没有御剑飞行，也没有祥云霞光，所有人都在为几块灵砂讨价还价。

这让沈砚稍微放松了一点。

一个戴斗笠的男人从圆孔旁边经过，忽然停下，鼻子朝这边动了动。沈砚马上把药瓶塞进衣襟，身体贴到桌边。男人狐疑地看了石屋两眼，骂了一句“又是药渣味”，转身走了。

圆孔缩小到只剩巴掌宽。

沈砚意识到自己无法整个人过去。印章交换的是物，不是门。昨晚的石屋只是被他用硬币撬开的观察面，想把自己送过去，除非另有代价。

他正准备退回，圆孔外忽然伸进一根细竹杆，竹杆顶端挂着一枚青色叶片。叶片在孔边绕了两圈，像有人敲门。

“里面的人，”一个女孩的声音传来，“要买路吗？”

沈砚没有回答。

“你不说话，我就喊巡查了。”

“买。”沈砚压低声音，“怎么付？”

“先把手伸出来。”

“这和买路有什么关系？”

“没有关系。我只是想看看你是不是鬼。”

沈砚沉默片刻，把手伸到孔边。女孩用竹杆轻轻戳了戳他的指背，嫌弃地说：“有温度，不像鬼。你从哪条沟里爬出来的？”

“纸箱。”

女孩愣住，随后笑了一声。那笑声很短，像怕被旁边的人听见。

她叫林小禾，替青梧集外一处药圃看守杂务。她能看见印章开的孔，却不能穿过来。她说青梧集最近查得严，陌生人想进集市，必须有药行牌子或熟人担保。

沈砚问：“你能担保？”

“我担保你是个奇怪的人，不能担保你不是坏人。”林小禾说，“不过外围药圃缺人搬药，若你能帮我把三筐苦藤送过去，我可以把你藏在药车下面。”

“你看我像能搬三筐的人吗？”

“你看我像有别的办法的人吗？”

沈砚隔着圆孔看见她的手。十七八岁的样子，手指被藤刺扎出许多细小红点，虎口缠着旧布。她说话时一直回头，明显在防着谁。沈砚没有立刻答应，只问：“药圃离集市多远？”

“两刻钟。路上有两个查牌点。”

“我不能过去。”

“那就把东西送出来。你有药丸，对吧？”

沈砚心里一紧。

林小禾从竹筒里倒出一只黑色甲虫。甲虫的腹部肿胀，六条腿不停抽动。她把它放在自己的手背上，虫子立刻咬住一处红肿的伤口。林小禾咬紧牙，没有出声。

“药圃工人被这种虫咬了，普通草汁压不住。”她说，“你那瓶子里有清虫味。”

沈砚看着她的伤口，又看见远处一名穿青褂的人正沿着摊位询问什么。他没有时间做完整测试。

“只能外敷。”他说，“一枚药丸碾碎，加一滴水，抹在伤口周围。不能进嘴，不能碰眼睛。若半刻钟内更肿，立刻洗掉。”

“你倒像个大夫。”

“我修书，不修人。”

“那你把药给我。”

“一枚换什么？”

林小禾咬咬牙，从腰间解下一只布袋。她倒出三粒细白的砂砾，其中两粒像盐，另一粒透着淡淡青光。“灵砂。集市外围最便宜的货。你那种药丸能不能用，得看效果。”

沈砚从瓶里倒出一枚清虫丸，用纸包住，推过圆孔。林小禾拿到后先用鼻子闻了闻，又拿石片把药丸压碎。她没有照沈砚说的立刻涂，而是把粉末抹在自己手背红肿边缘。

黑甲虫受惊，松口落地。伤口周围的红色没有立即消失，却不再继续扩散。林小禾盯着皮肤看了半刻，忽然抬头：“有效，但慢。”

“药效持续多久？”

“你问我？”

“你是第一个病人。”

林小禾哼了一声，用布袋把三粒灵砂推到孔边：“还要一枚。不是给我，是给药圃的人。”

沈砚没有马上接。他把第二枚药丸放到孔边，问：“你手上的伤是谁咬的？”

“我自己碰到的。”

“你撒谎时会看左边。”

林小禾的目光顿了一下，转向右边：“你们那里的药商都这么讨厌？”

沈砚看见她身后那片药田。几名工人正在搬筐，其中一个老人靠着木桩坐着，手腕包着浸血的布。两名年轻人站在不远处争吵，像是在说药材损耗。林小禾回头看老人的时候，表情短暂软下来。

沈砚把第二枚药丸推过去：“先给老人试。若他没有异常，我再谈下一笔。”

“你不怕我拿了不认账？”

“怕。所以只给两枚。”

林小禾把药丸带走。圆孔没有关闭，沈砚只能看着她跑向老人，把药粉调开。老人疼得额头冒汗，林小禾的手却很稳。半刻钟后，老人抬起手腕，尝试握了握拳。

旁边有人发出惊讶的声音。

这一次，林小禾没有笑。她先看了看远处的青褂人，再快步回来。

“药行的人在查。”她说，“有人问今天有没有新药入市。你这种药丸不能直接卖，得挂在已有药牌下面。”

沈砚问：“你有药牌？”

“我没有，药圃有。”

“那我怎么拿钱？”

“灵砂，或者药材。你要什么？”

沈砚想起印章账目。有效交易需要对方认可，也许利润不是重点，关键是让交换关系成立。他说：“一瓶药丸，换十粒灵砂。先付五粒，剩下的等三天后确认没有反复。”

林小禾瞪大眼睛：“你这也叫便宜？”

“你刚才说集市最便宜的货是灵砂。”

“可你要的是十粒。”

“药效慢，但不用煎，不占炉子，还能随身带。”

林小禾低头算了算，嘴里念叨着药圃一天的工钱。最后她从布袋里数出五粒灵砂，又取下腰间一片薄薄的青铜牌，放到孔边。

“牌子只能让你临时挂在药圃名下，不能让你进内街。三天后若有人肿回来，我就把剩下的药丸全退你。”

“可以。”

“还有，别在集市里问谁家的药从哪儿来。”

“为什么？”

“因为问的人通常不是买家。”

沈砚收下灵砂和青铜牌。印章突然发烫，账目上的“欠一次有效交易”变成了“已核销，账目暂平”。

他还没来得及高兴，青褂人已经走到林小禾身后。

“林小禾，”那人温声说，“你又把什么东西带进来了？”

林小禾的肩膀绷紧。

沈砚把剩下的药瓶藏到桌下，透过圆孔看见那人的手伸向青铜牌。对方没有抢，只是拿起来闻了闻，目光落在瓶身那张手写纸签上。

“清虫丸？”他念出名字，“字倒像乡下郎中写的。”

沈砚的手指按在印章上。

青褂人忽然抬头，正对着圆孔所在的位置。

“里面那位，”他说，“既然能听见，就出来对个账吧。”

圆孔边缘开始发黑。印章发出的热度比昨晚更高，像账目正在催促下一笔交易。沈砚看了林小禾一眼，发现她悄悄朝自己比了个噤声的手势。

他没有回答青褂人。

他把第三瓶清虫丸推到孔边，顺手将圆孔压缩到只剩一条缝。青褂人的声音被截成半句，林小禾扑过去抱住药瓶，假装是自己从地上捡起的。

沈砚听见印章里传出细小的纸张翻动声。

账目暂平之后，下面出现了新字：来历待查。