旧驿站的第一夜并不安稳。

顾沉舟睡在门边的木椅上，手边放着一把没有开刃的短刀。刀是车夫留下的，刀柄松动，真遇上修行者只能用来割绳。

后院柴棚里，四名少年轮流守夜。顾沉舟听见陆停舟起身两次，第一次去看后墙，第二次去看沈砚的伤口。沈砚没有喊痛，只在换药时倒吸了一口凉气。

天亮前，闻人策敲了三下门。

“城守府来了两队人。”他说，“一队到前门，一队在北墙外。后墙还有一个人，脚步很轻。”

顾沉舟起身：“你听见他们说什么？”

“前门的人说抓逃祭品。北墙的人说找旧赦令。后面那个人没说话。”

顾沉舟把账册抱到桌上：“那个人最麻烦。”

林照微看向他：“我们要逃？”

“逃只能证明他们说的是真的。”

他将昨夜撕下的伪契残页铺开：“今天不逃。先找祭台背后的账。”

陆停舟皱眉：“账在哪里？”

顾沉舟把一枚铜扣放到桌上。那是他从陆停舟带回的王府黑纹铜扣，边缘沾着油泥。

“车队从北门废道进城，祭品从第三祭台转走。若他们要把人卖出去，必然要记录数量、时间和接收地点。这样的账不会放在祭官手里。”

林照微摸着纸边：“会放在能对照印章的地方。”

“城守府。”

“太危险。”

“所以由你去看，不是抢。”

顾沉舟把一块旧牌递给她：“昨日祭官用的是伪印，城守府真正的印章会有三道缺口。你只需确认账房里哪一枚印正在使用。”

“我若被抓？”

“我会让他们知道，抓你等于承认伪契。”

林照微盯着顾沉舟：“你说话总像已经安排好了。”

“没有。”顾沉舟说，“我只是在选择损失较小的办法。”

四人从驿站后门离开。陆停舟带路，绕过积水街巷，走到城守府西墙。他蹲下摸了摸泥土：“昨夜有车从这里进过，车轮比普通货车窄，至少两匹马。今天换了新土，想盖掉痕迹。”

“能追吗？”

“能，但要有人先把我从墙头接住。”

沈砚抬起受伤的右手：“我不能。”

闻人策指了指墙角：“里面有人巡，三十息后转到这边。”

顾沉舟看向陆停舟：“你自己上。”

陆停舟像是没想到：“你不派人？”

“你的脚比他们的眼睛快。有人跟着，反而会增加声音。”

陆停舟咬了咬牙，踩住墙根一块裂砖翻上墙头。三十息后，墙内传来一声闷响。他落地时右肩擦过砖棱，血很快渗进衣服。

“账房在东侧。”他低声说，“门口有两人，里面至少四排柜。”

林照微从墙缝里看进去：“我去。”

“你会开锁？”沈砚问。

“不会，但我能知道哪把锁被换过。”

她翻墙时动作很慢，手腕的契约痕迹在阳光下泛红。顾沉舟站在外面，掌心握着那张保护契约。契约灵砂只剩两粒，若她违约，他能知道；若她受伤，他也会承受一部分反噬。

十七息后，林照微从墙内扔出一小串钥匙。

“第三把。”她说，“前两把灰尘积得一样，第三把刚擦过油。”

沈砚接住钥匙，却没有动：“里面有符禁。”

顾沉舟看向他：“拆开。”

“我手还在流血。”

“拆开一层就够。”

沈砚盯了他两息，取出昨夜剩下的半截符纸。他用左手压纸，右手指尖刚碰到符纹，火线便窜起。皮肉发出焦味，他闷哼一声，仍沿着符纹的逆向画了一笔。

门锁无声弹开。

柜中没有金银，只有三本薄账。第一本是粮，第二本是药，第三本的每一页都写着人数、车次和王府验收符号。

林照微翻到最后，脸色变了：“这里有祭品名字。”

顾沉舟接过账册。四人的名字都在其中，旁边写着“北库，待转”。林照微名字后面，还有一个相同姓氏的男孩，年龄八岁，状态栏写着“已送北线”。

她的手指立刻收紧，纸角被捏出裂痕。

“这是我弟弟。”

外面传来脚步。

闻人策贴在门边，脸色发白：“两个人到西墙了，另有三个人从东门来。有人在喊查账。”

陆停舟把账册塞进衣襟：“走。”

顾沉舟没有动。他看见账本夹层中露出一小块油布，油布上印着王府贡库的验收记号，日期是三个月前。印记下方写着四个字：潮骨，待验。

潮汐骨没有在第三祭台。它被转过北库，而且七王府的人直到三个月前还在验收。

他把油布撕下，账册仍留在原处，只将抄好的关键页折进袖中。

“不要拿走全部。”顾沉舟说，“让他们以为只丢了几页。”

沈砚捂着右手：“你还真相信他们会按你的想法猜？”

“不相信。但他们若发现账册完整消失，就会封城。”

几人从西墙撤出。陆停舟落地时踉跄了一下，右肩伤口被扯开。顾沉舟把自己的外衣撕成长条，递给他。

陆停舟没有接：“我不需要施舍。”

“这是队伍的耗材。”

“人也是？”

顾沉舟看着他：“人不是。布是。”

陆停舟最终接过布条，咬牙包扎。

回到驿站，顾沉舟把四人召到桌前。他在纸上写下三条队规：任务前说清代价，任务中不得擅自改目标，撤离时先救受伤者。

“第四条呢？”林照微问。

“等你们提出。”

陆停舟说：“任务完成后，必须公开账目。”

沈砚说：“提供能用的符纸和药。”

闻人策说：“不能把我的听风能力写进官方档案。”

顾沉舟逐条记下：“可以。”

他取出最后三枚银铢中的一枚，放在沈砚面前：“买药。”

沈砚没有拿：“你明天吃什么？”

“北衡王府会送饭。”

“他们会下毒。”

“所以你要先检查。”

沈砚抬眼，第一次没有反驳。

午后，城门传来王府车队入城的钟声。闻人策在院中突然捂住耳朵，眉心紧皱。

“车上有三种铃。”他说，“一枚是王府，一枚是贡库，还有一枚……是迎王的礼铃。”

顾沉舟把那块油布摊平。

谢临渊到了北衡。

而渡厄晶核，就在他要来的贡库里。