鼻子比秤准
年长脚夫没有来。
沈知禾等到锅里的豆饭开始冒泡，才从驿卒口中得知，那人被临时叫去东门搬粮袋。她把锅盖压紧，心里盘算着剩余食材。要补两份并不难，难的是买不到新的米豆。集市上的粮摊一早便收了，粮仓门口却排着比昨日更长的车队。
她正准备把仅剩的根茎切碎，后院忽然传来一声闷响。
像木箱被撞翻。
沈知禾握住菜刀，没有拔出来，只把刀背横在掌心。她绕过灶台，推开通往后院的窄门。柴棚里堆着空筐，最里面的墙根有一道新裂缝，泥灰还在往下落。
一个瘦小的人影从筐后钻出来。
那是个约莫十四岁的少年，头发沾着草屑，右脚踝擦破了皮。他一手按着墙，一手捂住嘴，眼睛却盯着沈知禾身后的锅。
“别喊。”他说。
“你翻进我家后院，还让我别喊？”
“外面有人。”
话音刚落，铺门外便响起粗重的脚步。
“搜过东巷了吗？”
“没有，粮仓后面都找了。那小子鼻子灵，不能让他跑进人多的地方。”
沈知禾回头看向少年。少年脸色一下白了，身体往柴垛后缩。
她没问他犯了什么事，只先看了一眼自己的锅。豆饭正沸，香气沿着门缝往外钻。若让外面的人进来，锅会被掀，铺子也会被翻。
沈知禾抬手指向杂物房。“进去，别碰米袋。”
少年咬牙：“你想把我交出去？”
“我想保住我的饭。”
他迟疑一瞬，钻进杂物房。沈知禾把一筐湿柴横在门前，又将菜刀压回案板。两名穿灰甲的粮仓护卫推门进来，其中一人手里握着短棍。
“有没有见到一个穿青布衣的孩子？”
“没有。”
“后院呢？”
“后院只有柴。”
护卫目光落到灶台。“锅里是什么？”
“豆饭。”
“开盖。”
沈知禾掀开一条缝，热汽猛地扑出来。护卫皱眉后退。她趁机把锅盖彻底掀开，用木勺搅动锅底。
“你们若要搜，先别踩我的灶。”
“少废话。”
“豆饭里有泡开的豆子，若进了灰，卖不出去。你们搜完要赔。”
护卫冷笑。“一个快被查封的破铺，还敢谈赔钱？”
沈知禾没有接话，只看着他靴底。靴面沾着一层淡黄色粉尘，和粮仓门口的土色不同，更像干豆磨碎后的粉。
另一名护卫把柴棚翻了一遍，没发现异常，便催同伴离开。临走前，拿短棍的护卫回头看她。
“若见到贺砚，立刻报粮仓。私藏逃粮者，铺子也一并封。”
门重新合上，脚步声渐远。
沈知禾等了片刻，才对杂物房说：“出来。”
少年没有动。
她走到门边，隔着门问：“贺砚？”
里面安静了好一会儿。“你听见他们叫我。”
“我还听见他们说私藏逃粮者。你偷了粮？”
“我只闻出了坏粮。”
“坏粮为什么值得他们追你？”
门缝里露出一只眼睛。“因为他们说粮没坏。”
贺砚出来时，先在铺内转了一圈，鼻翼不断翕动。他走到米盆边，突然皱眉。
“这个不能用。”
沈知禾拿起一粒碎米。“有霉？”
“不是霉。霉味在外层，这里面有油。”
她把米粒搓开，指腹上确实留下一点滑腻。她又拿起干豆，少年立刻往后退了一步。
“豆也不对。”
“你凭什么？”
“坏豆闻起来酸，混油的豆闻起来甜。甜得不自然。”
沈知禾没有因为他说得玄乎便相信。她取一粒豆，在火上烘热，气味很快散开。豆腥之外，果然有一丝焦甜，像旧锅底沾过糖油。
贺砚盯着她。“我没骗你。”
“我知道你闻到了东西。”沈知禾把豆粒放下，“但你不能只凭鼻子说他们偷粮。你会记账吗？”
“会数。”
“能看几个字？”
“粮、豆、仓、东、西。还有价钱。”
沈知禾把一张废弃木牌翻过来，在背面写下三列：来源、数量、味道。她写完后递给他。
“你若留在这里，做三件事。第一，验粮；第二，记数；第三，不得碰灶上的热锅。工钱先记账，等铺子赚到钱再给。你可以随时走，但不能把铺里的事告诉追你的人。”
贺砚问：“为什么收我？”
“因为我缺一个比秤更早发现坏粮的人。”
“我没有卖身。”
“我也没要你卖身。活契，三个月。饭管一顿，住后面杂物房，伤好前不赶你。你若偷东西，立刻走；你若把人引来，赔不起就留下干活。”
少年沉默地看着她，最后伸出手指，在木牌上按了一下。
“我不会偷。”
“最好。”
午后，一辆印着“军豆”二字的车从粮仓方向经过。车上麻袋堆得很整齐，最下层那只袋角却露出一块缝补过的布。贺砚刚靠近，脸色便变了。
“里面的味道不对。”
沈知禾没有追车，只等车轮压过铺门前的泥。贺砚突然蹲下，从车经过的位置捡起一小截麻线。麻线沾着油，油里混着极淡的朱砂味。
她跟着麻线走到后院，发现柴棚外的空筐底部卡着一小片薄木。木片只有指甲盖大，上面刻着半个印痕，边缘像被火燎过。
贺砚凑近闻了闻，立即捂住鼻子。
“和军豆一样。”
沈知禾把木片放进旧油纸里，没有让他继续闻。
“你以前在哪里见过这个？”
贺砚摇头。“只见过麻袋，不知道谁的印。”
街外忽然传来铜锣声。粮仓护卫在喊：“查失粮！各铺关门验货！”
沈知禾看向杂物房，又看向那片薄木。她的锅里还有十五份豆饭，系统数字却只剩九。
她必须继续卖饭，也必须在下一次搜查前决定，那个孩子和这片印痕，究竟该藏在哪里。